Số người thiệt mạng do các vụ lở tuyết ở miền Tây Hoa Kỳ vào cuối tuần qua và đầu tuần này đã tăng lên ba người, sau khi một người đi xe trượt tuyết (snowmobile) tử nạn tại bang Wyoming. Chuỗi tai nạn này diễn ra trong bối cảnh nhiều cơn bão tuyết liên tiếp đã tạo ra điều kiện tuyết dày, dễ sạt trượt tại khu vực.
Nhà chức trách cho biết nạn nhân là Nicholas Bringhurst (31 tuổi, cư dân Springville, Utah). Anh đang lái xe trượt tuyết tại khu vực LaBarge Creek thì bị lở tuyết cuốn trúng vào Chủ nhật.
Lực lượng cứu hộ địa phương nhận được cảnh báo lúc 2:15 chiều thông qua tín hiệu từ thiết bị GPS của nạn nhân.
Theo Trung tâm Cảnh báo Lở tuyết Bridger-Teton (Wyoming), dựa trên báo cáo của người dân, vụ việc xảy ra khi:
Một người đi xe trượt tuyết đã kích hoạt lở tuyết trên một sườn dốc nhỏ nhưng rất đứng phía trên LaBarge Creek, dẫn tới tử vong. Nạn nhân bị chôn vùi ở độ sâu khoảng 2 feet (gần 60 cm).
Một người bạn đi cùng đã kéo Bringhurst ra khỏi khu vực tuyết đổ tràn và tiến hành hô hấp nhân tạo (CPR), tuy nhiên anh không qua khỏi, theo thông báo của Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Lincoln hôm thứ Hai.
Văn phòng giám định tử thi quận Lincoln cho biết sẽ xác định nguyên nhân và hoàn cảnh tử vong chính xác.
Hai người thiệt mạng ở Washington
Trước đó, tại bang Washington, nhà chức trách cho biết thi thể của Paul Markoff (38 tuổi, North Bend) và Erik Henne (43 tuổi, Snoqualmie Pass) đã được tìm thấy vào sáng thứ Bảy sau một trận lở tuyết gần Longs Pass, vùng núi thuộc phía bắc quận Kittitas.
Hai người nằm trong nhóm 4 người, sử dụng 2 xe trượt tuyết trong khu vực thì bị lở tuyết cuốn vào khoảng 4 giờ chiều thứ Sáu, theo Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Kittitas.
Nhờ sự hỗ trợ của đội tình nguyện tìm kiếm–cứu nạn, lực lượng cảnh sát đã dùng xe trượt tuyết và thiết bị chuyên dụng đưa hai người sống sót ra khỏi khu vực. Tuy nhiên, do điều kiện thời tiết cực kỳ nguy hiểm, họ không thể thu hồi thi thể nạn nhân ngay trong đêm.
Đến sáng hôm sau, 3 chó nghiệp vụ tìm kiếm lở tuyết cùng tổ bay trực thăng đã hỗ trợ đưa thi thể các nạn nhân tới Văn phòng giám định tử thi quận Kittitas để xác định kết luận chính thức về nguyên nhân và hoàn cảnh tử vong.
Cơ quan chức năng cho biết Trung tâm Lở tuyết Quốc gia (National Avalanche Center) đã cử đại diện đến để phân tích vụ việc.
Mùa lở tuyết năm nay: ít nhất 4 ca tử vong ở Mỹ
Nếu không tính hai nạn nhân ở Washington, Trung tâm Lở tuyết Quốc gia thống kê rằng tính đến tối thứ Hai, trong mùa đông năm nay tại Mỹ đã có 4 trường hợp tử vong do lở tuyết, gồm:
- 1 ca tử vong hôm Chủ nhật tại Wyoming (Bringhurst)
- 1 ca khác tại Wyoming ngày 20/12
- 2 ca tại California vào 5/1 và 26/12
Tuyết dày, gió mạnh, trời nắng: công thức “dễ sạt”
Một số người yêu thích hoạt động trên tuyết khác đã may mắn sống sót sau lở tuyết trong cuối tuần, khi điều kiện tuyết trở nên bất ổn do:
- lớp bột tuyết mới sâu và dày,
- gió tạo thành các gờ tuyết (cornice) nguy hiểm,
- và dự báo sắp có chuỗi ngày nắng — yếu tố có thể làm “tường tuyết” sụp đổ.
Các cơn bão mùa đông từ Thái Bình Dương liên tục tràn vào đất liền từ đầu mùa, sau đó được “tiếp sức” bởi dòng sông khí quyển (atmospheric rivers) – hiện tượng hút hơi ẩm từ vùng nhiệt đới và có thể gây mưa lớn lẫn tuyết dày hàng feet tại miền Tây.
Theo dữ liệu của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) được đăng hôm thứ Hai:
- 65% khu vực Central Rockies đang được tuyết phủ
- độ dày trung bình gần 9 inches (khoảng 23 cm)
- một số nơi ghi nhận tuyết dày hơn 9 feet (gần 3 mét)
Tuy nhiên, NWS cũng dự báo nhiệt độ tại Montana, Wyoming, hai bang Dakota, Colorado, Nebraska và Kansas sẽ cao hơn trung bình trong cả tuần do một vùng áp cao, điều có thể làm suy yếu độ ổn định của các cấu trúc tuyết tự nhiên.
Trong khi đó, bang Washington tiếp tục được dự báo sẽ có thêm tuyết trong tuần này do vùng Thái Bình Dương vẫn duy trì các đợt bão mùa đông xoáy ngược chiều kim đồng hồ.
Nhiều “suýt chết”: cảnh báo vẫn còn
Cuối tuần qua cũng ghi nhận một vụ lở tuyết không gây tử vong tại Colorado, được cho là do một người trượt tuyết kích hoạt một mảng tuyết do gió tích tụ (wind slab), khiến anh bị cuốn theo và kéo theo một người trong nhóm cố đến cứu.
Người trượt tuyết bị trật khớp vai khi cố bám cây để dừng lại, song cả hai cuối cùng đều thoát hiểm.
Trung tâm Thông tin Lở tuyết Colorado cho biết nguy cơ có thể đang giảm, nhưng vẫn cảnh báo trên Facebook hôm thứ Hai:
“Chúng tôi đã ghi nhận nhiều tình huống suýt xảy ra thảm kịch trong ba ngày qua.”
Tại Utah, khu vực Moab, một người đi xe trượt tuyết bị chôn vùi một phần vào thứ Sáu, nhiều khả năng do tự kích hoạt lở tuyết.
Alaska: khuyến cáo sơ tán, chuẩn bị “túi thoát hiểm”
Tại Juneau, Alaska, chính quyền khuyến cáo cư dân gần các đường trượt lở tuyết đã biết cần sơ tán, vì thời tiết ấm lên và mưa đã làm tăng nguy cơ sạt tuyết, đồng thời có khả năng gây ngập lụt, theo thông báo của thành phố.
Sở Giao thông & Công trình công cộng Alaska cho biết đã phát hiện nhiều trận lở tuyết lớn trong khu vực.
Giới chức Alaska khuyến cáo cư dân các cộng đồng có nguy cơ lở tuyết nên chuẩn bị “túi khẩn cấp” (go bag) gồm:
- giấy tờ quan trọng
- thực phẩm đóng hộp
- nước
- chăn mền
- thuốc men
- đồ cho thú cưng
- đèn pin và pin dự phòng
Khuyến cáo an toàn
Trung tâm Lở tuyết Quốc gia kêu gọi những người tham gia hoạt động trên tuyết cần kiểm tra dự báo thời tiết và cảnh báo lở tuyết trước khi đi, đồng thời mang theo thiết bị bảo hộ và cứu hộ như:
- mũ bảo hiểm
- thiết bị phát tín hiệu lở tuyết (beacon)
- túi khí lở tuyết (airbag)
- que dò có thể gấp gọn (probe)
- xẻng nhỏ
Nguồn nbc news
