(AP) — Các cuộc đụng độ bạo lực giữa người biểu tình và lực lượng an ninh tại thành phố cảng phía nam Karachi cùng một số khu vực phía bắc Pakistan đã khiến ít nhất 22 người thiệt mạng và hơn 120 người khác bị thương vào Chủ nhật, khi những người ủng hộ chính quyền Iran tìm cách xông vào U.S. Consulate, theo nhà chức trách.
Tại miền bắc Pakistan, người biểu tình còn tấn công các văn phòng của Liên Hiệp Quốc và cơ quan chính quyền. Bạo lực bùng phát sau khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào Iran, khiến lãnh tụ tối cao Ayatollah Ali Khamenei thiệt mạng. Cảnh sát và các bệnh viện ở Karachi cho biết ít nhất 50 người bị thương trong các cuộc đụng độ, một số trong tình trạng nguy kịch.
Tổng thống Pakistan Asif Ali Zardari bày tỏ “nỗi đau buồn sâu sắc trước sự hy sinh” của ông Khamenei và gửi lời chia buồn tới Iran. Theo văn phòng tổng thống, ông Zardari khẳng định: “Pakistan sát cánh cùng nhân dân Iran trong thời khắc tang thương này và chia sẻ mất mát với họ.”
Bác sĩ pháp y cảnh sát Summaiya Syed Tariq tại bệnh viện công lớn nhất thành phố xác nhận đã tiếp nhận sáu thi thể cùng nhiều người bị thương; sau đó số người tử vong tại Karachi tăng lên 10 khi bốn nạn nhân nguy kịch không qua khỏi.
Ngoài ra, tại vùng Gilgit-Baltistan ở phía bắc, 12 người khác thiệt mạng và hơn 80 người bị thương trong các cuộc đụng độ với cảnh sát khi hàng nghìn người biểu tình phẫn nộ trước các đòn không kích của Mỹ và Israel tấn công các văn phòng của Phái bộ Quan sát Quân sự Liên Hiệp Quốc và Chương trình Phát triển Liên Hiệp Quốc (UNDP), theo cảnh sát địa phương.
Người phát ngôn chính quyền Shabir Mir cho biết toàn bộ nhân viên các tổ chức này đều an toàn. Tuy nhiên, người biểu tình đã nhiều lần đụng độ với cảnh sát tại nhiều điểm, phá hoại trụ sở một tổ chức từ thiện địa phương và phóng hỏa các cơ sở cảnh sát. Chính quyền đã triển khai quân đội và khẳng định tình hình đã được kiểm soát.
Đại sứ quán Mỹ tại Pakistan cho biết đang theo dõi sát các cuộc biểu tình tại các Lãnh sự quán Mỹ ở Karachi và Lahore, cũng như những lời kêu gọi biểu tình bổ sung trước Đại sứ quán Mỹ ở Islamabad và Lãnh sự quán tại Peshawar. Cơ quan này khuyến cáo công dân Mỹ theo dõi tin tức địa phương, tránh tụ tập đông người và cập nhật đăng ký đi lại với chính phủ Mỹ.
Tại Karachi, quan chức cảnh sát cấp cao Irfan Baloch cho hay người biểu tình đã tấn công vòng ngoài của lãnh sự quán trong thời gian ngắn trước khi bị giải tán. Ông bác bỏ thông tin tòa nhà lãnh sự quán bị đốt, nhưng xác nhận người biểu tình đã phóng hỏa một chốt cảnh sát gần đó và đập vỡ cửa sổ lãnh sự quán trước khi lực lượng an ninh tái lập trật tự.
Các cuộc biểu tình kéo dài nhiều giờ quanh khu vực lãnh sự quán, với hàng chục thanh niên — một số che kín mặt — ném đá vào lực lượng thực thi pháp luật và tuyên bố sẽ tiếp cận được lãnh sự quán, nơi hàng trăm cảnh sát và lực lượng bán quân sự đã được triển khai.
Bạo lực khiến Bộ trưởng Nội vụ Mohsin Naqvi phải kêu gọi người dân kiềm chế. Ông nói rằng người dân Pakistan chia sẻ nỗi đau với Iran sau cái chết của ông Khamenei, nhưng kêu gọi không tự ý hành động và hãy biểu tình một cách ôn hòa. Chính quyền tỉnh Sindh cũng ra thông điệp tương tự, cảnh báo chống lại bạo lực.
Các cuộc biểu tình còn diễn ra ở nhiều nơi khác. Tại Islamabad, cảnh sát sử dụng hơi cay và dùi cui để giải tán hàng trăm người biểu tình tìm cách tiến về phía Đại sứ quán Mỹ. Ở Peshawar, lực lượng an ninh cũng dùng biện pháp tương tự để ngăn hàng nghìn người tiếp cận Lãnh sự quán Mỹ. Trong khi đó, tại Multan (tỉnh Punjab), người biểu tình tổ chức một cuộc tuần hành ôn hòa, hô khẩu hiệu phản đối Israel và Hoa Kỳ.
Chính quyền Pakistan cho biết đã tăng cường an ninh quanh Đại sứ quán Mỹ tại thủ đô và các lãnh sự quán trên toàn quốc nhằm ngăn chặn bạo lực tái diễn.
