Trần Chí Phúc
Năm 1980, lúc đang ở thành phố Calgary, Canada, đọc một bài thơ tên Biển Buồn của tác giả Ngọc Khôi đăng trên nguyệt san Việt Nam Hải Ngoại- trụ sở ở San Diego, California. Bài thơ có 4 câu gây chú ý : “Xác em nay ở phương nào. Tấp sang đất Thái hay vào Nam Dương. Có khi xác vượt trùng dương. Trôi về Bắc Mỹ trách hờn người yêu.” Và tôi nảy ra ý tưởng phổ nhạc bài thơ này. Bài thơ dài mấy chục câu, tôi chọn một số câu thích hợp đưa vào bài hát. Nhưng cảm thấy vẫn chưa đủ để trở thành một bài hát mình đắc ý.
Lúc đó tôi đang làm cho một hãng bánh mì, nữa đêm đứng một mình sắp xếp những khay trống vào xe đẩy, nghe tiếng máy chạy rì rào như sóng biển, nhớ lại cảnh con thuyền vượt trùng dương. Và ý nhạc cùng lời ca hiện ra “ Biển lớn cuốn em đi, biển lớn cuốn em đi, rồi xa rồi xa rồi xa mãi. Biển ơi trả cho ta, biển ơi trả cho ta, xác em yêu, xác em yêu.” Đoạn nhạc và lời ca này giúp cho ca khúc thay đổi nhịp điệu, đưa nỗi đau lên chất ngất. Tôi đặt tên bài hát là Xác Em Nay Ở Phương Nào.
Trong tập nhạc Sài Gòn Em Ở Đó phát hành đầu tiên ở Calgary, có ghi rằng bản Xác Em Nay Ở Phương Nào tặng cho người bạn là nhà văn Nguyễn Ngọc Ngạn; vì vợ ông đã mất xác khi thuyền bị lật úp trước khi cập bờ biển Mã Lai năm 1978.
Cộng đồng người Việt tại Calgary có đêm nhạc Quốc Hận 30-4 năm 1981, tôi ôm đàn hát Xác Em Nay Ở Phương Nào lần đầu tiên trước công chúng.
Năm 1985 Trần Chí Phúc sang định cư San Jose, California và thực hiện cuốn băng nhạc Cassette Sài Gòn Em Ở Đó phát hành năm 1986, trong đó có bản Xác Em Nay Ở Phương Nào do ca sĩ Mai Hương hát. Trung tâm Người Đẹp Bình Dương thập niên 1990 thu âm bản này với tiếng hát Hằng Nga – nhưng họ không ghi tên tác giả. Sau đó trung tâm Asia trong Video Hành Trình Tìm Tự Do thập niên 1990 mời ca sĩ Philip Huy hát bản Xác Em Nay Ở Phương Nào và lần này có ghi tên tác giả rõ ràng là Trần Chí Phúc.
Theo thời gian dần dần bài hát trở nên phổ biến, cho đến hôm nay mỗi mùa Quốc Hận 30-4 là ca khúc Xác Em Nay Ở Phương Nào được cất lên để tưởng nhớ những thuyền nhân Việt Nam bỏ mình biển cả trên đường vượt biển tìm tự do.
Tác giả Ngọc Khôi nghe nói đã qua đời nhiều năm, trước khi ca khúc trở nên nổi tiếng.
Nhạc sĩ Trần Chí Phúc thu âm bản Xác Em Nay Ở Phương Nào với điệu Rumba thay vì điệu Boston ¾. Cảnh quay là biển Laguna Beach và La Jolla Cove San Diego. Anh bạn Lâm Xuân Thu mặc dù lần đầu cầm Iphone 7 thu hình nhưng khéo léo đứng trên hòn đá cao quay xuống cảnh biển hoàng hôn với tác giả đứng cô đơn xung quanh sóng biển tràn tới. Màu héo hắt của buổi chiều sắp tắt, sóng biển chập chùng cho đoạn phim rất đẹp- mặc dù chỉ là Iphone 7.
Thuyền nhân Việt Nam là bản bi hùng ca của người Việt Nam- là nỗi đau không phai mờ trong lịch sử cộng đồng tị nạn của Người Việt Hải Ngoại.
Mùa Tháng Tư đang về, mời bằng hữu nghe chính tác giả Trần Chí Phúc hát Xác Em Nay Ở Phương Nào, xin chia nỗi buồn cùng những người có thân nhân bỏ mình trên biển cả năm xưa.
Youtube Xác Em Nay Ở Phương Nào – Trần Chí Phúc hát :
