Tổng thống Trump hôm thứ Ba cho biết ông không biết nhà thầu nào đang cải tạo hồ phản chiếu của Đài tưởng niệm Lincoln, sau khi trước đó nói rằng ông đã nói chuyện với một người quen về vấn đề này.
Việc khôi phục lưu vực đã vấp phải sự chỉ trích vì chi phí của hợp đồng không qua đấu thầu và tầm nhìn của tổng thống, trong đó bao gồm việc sử dụng sơn màu “xanh cờ Mỹ”.
Dự án, mà ông Trump lần đầu tiên đề cập vào tháng trước, đã được trao cho một công ty ở Virginia, Atlantic Industrial Coatings. Công việc đang được tiến hành để trùng với dịp kỷ niệm 250 năm ngày quốc khánh của nước Mỹ vào tháng 7.
Trên kênh Truth Social, chủ tịch cho biết thêm rằng ông không hề giao hợp đồng.
“Ngoài ra, tôi không giao hợp đồng, mà là ‘Bộ Nội vụ’ đã giao cho một nhà thầu mà tôi không hề quen biết và chưa từng sử dụng trước đây,” ông Trump viết trong một bài đăng chỉ trích bài báo của New York Times về việc chi phí của dự án tăng cao
Nhưng tháng trước, trong Phòng Bầu dục, Trump nói rằng ông có một “người cực kỳ giỏi trong việc xây dựng bể bơi.”
“Ông ấy đã xem xét nó. Ông ấy gọi cho tôi. Ông ấy nói, ‘Thưa ngài, chúng ta có thể làm gì đó với nó,’” ông Trump nói khi thảo luận về kế hoạch cải tạo.
Một quan chức Nhà Trắng nói với tờ The Hill hôm thứ Ba rằng nhà thầu xây dựng Hồ Phản Chiếu đã tham gia vào một số dự án đẹp mắt khác trong khu vực.
“Mặc dù Tổng thống không có mối quan hệ cá nhân nào với nhà thầu này, nhưng với tư cách là một công dân và nhà xây dựng tư nhân, ông ấy đã quen thuộc với các công trình trước đây của công ty,” vị quan chức cho biết.
Người phát ngôn Nhà Trắng Taylor Rogers nhắc lại rằng Bộ Nội vụ đã “ký hợp đồng với công ty để ngăn chặn các vụ rò rỉ và khôi phục lại vẻ đẹp vốn có của Hồ Phản Chiếu.”
Ông Rogers cho biết trong một tuyên bố: “Công tác trùng tu sẽ hoàn thành trước lễ kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ và với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với số tiền mà các cựu Tổng thống Obama và Biden đã lãng phí, khiến tình trạng của công trình càng trở nên tồi tệ hơn.”
Ban đầu, công trình được ước tính có chi phí 1,8 triệu đô la. Hôm thứ Hai, tờ New York Times dẫn nguồn từ hồ sơ liên bang cho thấy chi phí thực tế đã tăng vọt lên mức dự kiến 13,1 triệu đô la.
Theo các nguồn tin, Bộ Nội vụ đã cộng thêm 6,2 triệu đô la vào chi phí ban đầu của hợp đồng không qua đấu thầu vào thứ Sáu.
Trong bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Ba, ông Trump đã bảo vệ dự án, nói rằng Hồ Phản Chiếu là “một nỗi hổ thẹn” đối với thành phố và đất nước, đồng thời mô tả vẻ ngoài của nó là “một mớ hỗn độn mà ai cũng có thể thấy”.
“Tôi đã làm việc với Bộ Nội vụ, hiện đang rất mạnh mẽ, và giải thích với họ rằng chúng ta nên coi đây là một bể bơi hiện đại bậc nhất, chứ không phải là mặt tiền dột nát, xuống cấp, với đủ thứ mối nối của một tòa nhà,” tổng thống viết. “Thay vì mất 4 năm để xây dựng, với chi phí, bao gồm cả đá lát, lên tới 400 triệu đô la, chúng ta có thể xây dựng một Bể Phản Chiếu tốt hơn nhiều với giá chỉ 5 hoặc 6 triệu đô la, và có thể hoàn thành dự án trong 2 tuần thay vì 4 năm. Thật là một sự khác biệt về thời gian và tiền bạc, và kết quả cuối cùng thì tốt hơn nhiều!”
