(AP) — Cựu Tổng thống Bill Clinton và cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton tối thứ Hai đã đồng ý ra điều trần trong cuộc điều tra của Hạ viện liên quan đến tội phạm tình dục bị kết án Jeffrey Epstein, tuy nhiên nghị sĩ Cộng hòa dẫn dắt cuộc điều tra cho biết thỏa thuận vẫn chưa được chốt chính thức.
Dân biểu James Comer, Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện (House Oversight Committee), tối cùng ngày tiếp tục thúc đẩy việc truy tố tội khinh thường Quốc hội đối với hai ông bà Clinton vì không tuân thủ trát đòi hầu tòa của Quốc hội. Tuy nhiên, luật sư của gia đình Clinton đã gửi email cho nhân viên ủy ban, cho biết hai người chấp nhận các yêu cầu của ông Comer và “sẽ tham gia các buổi lấy lời khai vào những ngày hai bên cùng thống nhất.”
Các luật sư đề nghị ông Comer không tiếp tục tiến trình xử lý tội khinh thường. Dù vậy, ông Comer nói ông chưa sẵn sàng rút lại động thái này — vốn có thể dẫn đến khoản phạt lớn, thậm chí án tù nếu được Hạ viện thông qua và Bộ Tư pháp truy tố.
“Chúng tôi chưa có gì bằng văn bản,” ông Comer nói với các phóng viên, cho biết ông sẵn sàng xem xét đề nghị của nhà Clinton nhưng “còn tùy họ sẽ nói gì.”
Các cuộc thương lượng phút chót diễn ra trong lúc lãnh đạo Cộng hòa đang đưa nghị quyết khinh thường Quốc hội qua Ủy ban Quy tắc Hạ viện — bước cuối trước khi đưa ra toàn thể Hạ viện bỏ phiếu. Nếu diễn ra, đây có thể là lần đầu tiên Quốc hội áp dụng biện pháp này đối với một cựu tổng thống, với nguy cơ đối mặt án tù.
Trong khi hai bên đàm phán về điều kiện lấy lời khai, Ủy ban Quy tắc đã hoãn việc thúc đẩy các nghị quyết khinh thường.
Trước đó cùng ngày, ông Comer bác đề nghị của luật sư phía Clinton cho phép ông Bill Clinton trả lời phỏng vấn có ghi biên bản và bà Hillary Clinton nộp bản khai tuyên thệ. Ông yêu cầu cả hai phải tham gia các buổi lấy lời khai chính thức theo trát đòi hầu tòa của ủy ban.
Một lá thư của ủy ban gửi luật sư gia đình Clinton cho biết phía họ từng đề nghị ông Bill Clinton tham gia buổi phỏng vấn kéo dài 4 giờ liên quan đến “các vấn đề về điều tra và truy tố Jeffrey Epstein,” còn bà Hillary Clinton sẽ nộp bản khai tuyên thệ.
“Gia đình Clinton không thể tự đặt điều kiện cho các trát đòi hầu tòa hợp pháp,” ông Comer nói.
Hai nhân vật này đã phản đối trát đòi trong nhiều tháng kể từ khi ủy ban ban hành trát vào tháng 8, khi mở cuộc điều tra về Epstein và các cộng sự. Luật sư của họ từng tranh luận về tính hợp lệ của trát đòi.
Tuy nhiên, khi ông Comer đe dọa khởi động tiến trình khinh thường Quốc hội, hai bên bắt đầu đàm phán tìm giải pháp dung hòa. Tháng trước, Ủy ban Giám sát do Cộng hòa kiểm soát đã thông qua việc thúc đẩy cáo buộc khinh thường hình sự. Chín trong số 21 nghị sĩ Dân chủ của ủy ban đã cùng Cộng hòa ủng hộ cáo buộc đối với ông Bill Clinton, với lý do cần minh bạch hoàn toàn trong cuộc điều tra Epstein. Ba nghị sĩ Dân chủ cũng ủng hộ tiến trình tương tự với bà Hillary Clinton.
Đảng Cộng hòa tập trung vào vai trò của Bill Clinton
Mối quan hệ giữa ông Bill Clinton và Epstein вновь trở thành tâm điểm với phía Cộng hòa trong nỗ lực làm rõ trách nhiệm liên quan đến Epstein, người tự sát năm 2019 trong nhà tù ở New York khi đang đối mặt cáo buộc buôn bán tình dục.
Ông Clinton, giống nhiều nhân vật quyền lực khác, có mối quan hệ được ghi nhận với Epstein vào cuối thập niên 1990 và đầu 2000. Ông không bị cáo buộc có hành vi sai trái trong các tương tác đó.
Gia đình Clinton chỉ trích mạnh mẽ quyết định của ông Comer, cho rằng ông đang chính trị hóa cuộc điều tra trong khi không buộc chính quyền Trump chịu trách nhiệm về việc chậm công bố hồ sơ của Bộ Tư pháp liên quan Epstein.
“Chúng tôi thương lượng thiện chí. Còn ông thì không,” người phát ngôn của gia đình Clinton, Angel Ureña, nói. “Họ đã khai những gì họ biết dưới tuyên thệ, nhưng ông không quan tâm.”
Khả năng bỏ phiếu khiến Quốc hội có thể lần đầu dùng một trong những hình phạt nghiêm khắc nhất với một cựu tổng thống. Trong lịch sử, Quốc hội thường dành sự tôn trọng nhất định cho các cựu tổng thống; chưa ai từng bị buộc ra điều trần, dù một số người tự nguyện làm vậy.
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Hạ viện, Hakeem Jeffries, cho biết phe của ông sẽ thảo luận về các nghị quyết này trong tuần, nhưng chưa cam kết vận động bỏ phiếu chống.
Ông Jeffries nói ông “kiên quyết phản đối” việc xử lý khinh thường, cáo buộc ông Comer đang theo đuổi trả đũa chính trị thay vì điều tra việc chậm công bố hồ sơ. Đảng Dân chủ cũng cho rằng Bộ Tư pháp vẫn chưa công bố toàn bộ tài liệu liên quan Epstein.
“Họ không muốn một cuộc thẩm vấn nghiêm túc, họ muốn một màn kịch,” ông Jeffries nói.
