(AP) — Donna Adelson, người đứng đầu một gia đình giàu có ở Nam Florida, đã bị tuyên án tù chung thân không được ân xá hôm thứ Hai vì thuê người sát hại con rể cũ của mình – vụ án từng gây chấn động tiểu bang suốt hơn một thập kỷ.
Nạn nhân là Giáo sư Luật Daniel Markel, giảng viên nổi tiếng của Đại học Bang Florida (Florida State University), người đang vướng vào tranh chấp quyền nuôi con đầy cay đắng với vợ cũ – con gái của Adelson khi bị bắn chết tại nhà riêng ở Tallahassee năm 2014.
Tuyên án nặng nhất, kèm thêm 30 năm tù
Adelson, 75 tuổi, bị kết án vào tháng trước với ba tội danh: giết người cấp độ một, âm mưu giết người, và xúi giục phạm tội giết người.
Bà bị tuyên tù chung thân không ân xá cho tội danh giết người, và thêm 30 năm tù cho hai tội danh còn lại, chấp hành liên tiếp.
Adelson tuyên bố sẽ kháng cáo bản án.
Trong lời phát biểu đầy cảm xúc trước khi tuyên án tại tòa án Tallahassee, Adelson khẳng định mình vô tội và cho rằng phiên tòa là “một sai lầm nghiêm trọng của công lý”, bị ảnh hưởng bởi truyền thông tiêu cực kéo dài nhiều năm.
“Những gì đã xảy ra với Danny là điều không thể tha thứ. Nhưng tôi là một người vô tội bị kết án vì tội ác khủng khiếp này mà không có bằng chứng,” Adelson nói.
“Tôi luôn tôn trọng pháp luật. Tôi thậm chí chưa từng bị phạt đỗ xe sai chỗ. Vậy mà giờ tôi phải vào tù vì một vụ giết người mà tôi không hề gây ra,” bà nói thêm.
Thẩm phán chỉ trích “sự thiếu ăn năn”
Thẩm phán Stephen Everett nhiều lần ngắt lời trong lúc Adelson phát biểu, cho rằng lời nói của bà thể hiện “sự thiếu hối hận hoàn toàn.”
Khi tuyên án, Adelson — bị còng tay và mặc đồng phục tù màu tím — đứng im lặng lắng nghe.
“Bà có thể chọn phủ nhận sự liên quan của mình, nhưng tòa nhận thấy các bằng chứng trong vụ án này là rõ ràng,” Thẩm phán Everett tuyên bố.
Một vụ án ám ảnh Florida hơn một thập kỷ
Vụ việc đã thu hút sự chú ý của công chúng suốt hơn 10 năm, với những tình tiết bi kịch: một vụ ly hôn rối ren, mâu thuẫn với gia đình giàu có, và cuộc chiến giành quyền nuôi con dẫn đến vụ sát hại tàn bạo.
Adelson là người thứ năm bị tuyên án trong âm mưu giết người có tổ chức mà các công tố viên mô tả là “kế hoạch giết người được tính toán kỹ lưỡng”.
Trong số những người đang thụ án tù chung thân còn có con trai của bà, Charles Adelson.
Tại phiên tòa, các công tố viên miêu tả Donna Adelson là “người phụ nữ quyền lực, lạnh lùng và đầy toan tính”, người vừa có động cơ vừa có nguồn lực để ra lệnh sát hại người con rể mà bà “căm ghét.”
Ngược lại, luật sư bào chữa lập luận rằng công tố không có đủ bằng chứng trực tiếp liên kết người bà 75 tuổi với vụ ám sát, đồng thời đổ trách nhiệm cho những người khác trong gia đình.
Wendi Adelson, con gái bà và vợ cũ của nạn nhân, phủ nhận mọi liên quan và chưa bị truy tố.
Vụ án Donna Adelson được xem là một trong những vụ giết người vì mâu thuẫn gia đình nổi tiếng nhất trong lịch sử Florida, phơi bày sự sụp đổ của một gia đình giàu sang, học thức nhưng đầy thù hận, nơi tiền bạc và quyền lực cuối cùng không thể che lấp bi kịch con người.
