CaliToday News — Thứ Năm vừa qua, mục sư của nhà thờ Giám lý Liên hiệp (United Methodist Church) lớn nhất nước Mỹ đã chính thức khởi động chiến dịch giành đề cử của Đảng Dân chủ cho một ghế tại Thượng viện Hoa Kỳ đại diện bang Kansas. Sự kiện này đang làm đảo lộn cục diện chính trị tại một bang vốn có truyền thống ủng hộ Đảng Cộng hòa, trong bối cảnh thế đa số mong manh của phe Cộng hòa tại Thượng viện đang trở nên kém an toàn hơn so với một năm trước.
Mục sư Adam Hamilton gia nhập đường đua với tư cách là một ứng viên tiềm năng đầy sức nặng. Hiện vẫn chưa rõ có bao nhiêu người trong số tám ứng viên Đảng Dân chủ ít tên tuổi khác sẽ rút lui sau thông báo này. Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ vào ngày 4 tháng 8 tới đây sẽ đối đầu với Thượng nghị sĩ đương nhiệm phe Cộng hòa Roger Marshall — người từng gắn bó chặt chẽ với cựu Tổng thống Donald Trump trong cuộc đua vào Thượng viện lần đầu năm 2020.
Ở tuổi 61, ông Hamilton sở hữu lượng người ủng hộ đông đảo trên toàn quốc trong cộng đồng Kháng cách truyền thống (mainline Protestants). Trong suốt 35 năm qua, ông đã xây dựng Nhà thờ Phục sinh (Church of the Resurrection) tại khu vực Kansas City với khoảng 22.000 thành viên — một nền tảng vững chắc để huy động tình nguyện viên và nguồn lực tài chính.
Từng cân nhắc tranh cử với tư cách ứng viên độc lập
Trước đó, ông Hamilton từng có ý định tranh cử độc lập. Ông chia sẻ với giáo phận của mình rằng bản thân có thể là cầu nối hàn gắn sự chia rẽ lưỡng đảng trong một môi trường chính trị phân cực cực độ. Tuy nhiên, nhiều đảng viên Dân chủ tin rằng việc tranh cử độc lập sẽ chỉ làm phân tán lá phiếu chống lại ông Marshall, vô tình dọn đường cho vị Thượng nghị sĩ này đắc cử nhiệm kỳ thứ hai.
“Mỗi tuần trong năm qua, dường như lại có một câu chuyện thời sự khiến tôi phải lắc đầu ngao ngán và tự nhủ: chúng ta phải làm tốt hơn thế này,” vị mục sư tự nhận là người Kansas đời thứ năm chia sẻ.
Dù hai đảng Dân chủ và Cộng hòa đã thay nhau nắm giữ ghế Thống đốc bang Kansas trong suốt 60 năm qua, nhưng phe Cộng hòa chưa từng để mất ghế Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tại bang này kể từ năm 1932. Năm 2020, Đảng Dân chủ đã tạo ra một cuộc thách thức quyết liệt nhưng ông Marshall vẫn giành chiến thắng với cách biệt hơn 11 điểm phần trăm, ngay cả khi ông Joe Biden đánh bại ông Trump và Đảng Dân chủ kiểm soát cả hai viện Quốc hội.
Ứng cử của ông Hamilton có nhiều điểm tương đồng với James Talarico, ứng viên Đảng Dân chủ tại Texas — một mục sư phái Trưởng lão đang trong quá trình đào tạo, người thường xuyên viện dẫn đức tin để định hướng các quan điểm chính trị. Tuy nhiên, ông Hamilton thuộc thế hệ đàn anh.
Phía Đảng Cộng hòa tại Kansas đã nhanh chóng phát đi tín hiệu sẽ khắc họa hình ảnh ông Hamilton như một người có tư tưởng tự do và xa rời thực tế của bang, bất kể ông tự định nghĩa bản thân thế nào.
“Chuyến thăm dò ‘độc lập’ của ông ta chẳng qua chỉ là một chiến lược tiếp thị chính trị nhằm che đậy một chương trình nghị sự cánh tả cực đoan,” Giám đốc điều hành Đảng Cộng hòa bang, Rob Fillion, tuyên bố.
Xây dựng đế chế nhà thờ từ con số không
Ông Hamilton, hiện đang sinh sống tại thị trấn Stillwell, ngoại ô Kansas City, luôn có sức hút đặc biệt trong việc thu hút tín đồ. Sau khi tốt nghiệp Đại học Oral Roberts và Đại học Southern Methodist, ông được giáo phái giao trọng trách thành lập một nhà thờ tại ngoại ô Kansas City dành cho những người chưa từng đi lễ ở tuổi 25.
Ban đầu, các buổi lễ chỉ diễn ra trong một nhà nguyện nhỏ của một nhà tang lễ địa phương. Đến nay, nhà thờ đã phát triển thành chín cơ sở. Cơ sở chính nằm trên khu đất rộng 76 mẫu Anh (hơn 30 ha) tại một vùng ngoại ô giàu có, trông giống như một khuôn viên đại học thu nhỏ. Tiền quyên góp trong đêm Giáng sinh — dành cho các hoạt động thiện nguyện — đôi khi vượt quá 2 triệu USD.
“Tôi đã gây quỹ được rất nhiều tiền trong nhiều năm qua và tôi không ngại làm việc đó,” ông Hamilton cho biết vào đêm trước khi đưa ra thông báo chính thức.
Bên cạnh đó, ông cũng là tác giả của hàng chục cuốn sách và các bài giảng qua video của ông rất phổ biến trong các lớp học Chúa nhật trên khắp cả nước. Năm 2013, ông từng thuyết giảng tại Lễ cầu nguyện Quốc gia.
Sự xuất hiện của ông Hamilton diễn ra vào một năm bầu cử giữa nhiệm kỳ được dự báo là đầy thách thức đối với Đảng Cộng hòa. Các cuộc thăm dò cho thấy đa số người Mỹ tin rằng các hoạt động quân sự của Mỹ chống lại Iran đã đi quá giới hạn, đồng thời cử tri ngày càng lo ngại về việc ông Trump không giải quyết được các vấn đề về chi phí sinh hoạt.
Quận Johnson, nơi ông Hamilton sinh sống, là quận đông dân nhất bang với 643.000 người, chiếm hơn 1/5 dân số Kansas. Từng là thành trì của phe Cộng hòa, khu vực này đang dần chuyển sang “xanh” (ủng hộ Đảng Dân chủ) khi bỏ phiếu chống lại ông Trump trong hai kỳ bầu cử tổng thống gần nhất. Đây cũng là lý do then chốt giúp Kansas có một Thống đốc Đảng Dân chủ dù cơ quan lập pháp bang do phe Cộng hòa kiểm soát hoàn toàn.
Quan điểm chính trị hình thành từ nhiều thập kỷ làm mục sư
Việc cử tri nhìn nhận quan điểm chính trị của ông Hamilton như thế nào là một câu hỏi quan trọng, bởi ông cần phải thuyết phục được cả những người Cộng hòa bất mãn lẫn cử tri độc lập — công thức đã giúp bà Laura Kelly (Đảng Dân chủ) đắc cử Thống đốc năm 2018 và tái đắc cử sít sao năm 2022.
Giáo phận của ông Hamilton là sự pha trộn gần như cân bằng giữa những người theo đảng Cộng hòa, Dân chủ và Độc lập. Bản thân ông tự mô tả mình là “một người bảo thủ tự do và một người tự do bảo thủ”.
Dù chưa từng tranh cử chức vụ công, nhưng hồ sơ của ông không hề trống trải với hàng thập kỷ thuyết giáo, các chương trình podcast và video trên Facebook. Sau đợt tăng cường thực thi pháp luật liên bang tại Minneapolis, ông Hamilton từng dẫn lại một câu trong Cựu Ước dạy người Israel phải đối xử với người ngoại quốc bằng tình yêu thương và sự công bằng.
Về vấn đề phá thai, người cha của hai đứa con này cho biết ông đã bỏ phiếu chống lại một sửa đổi hiến pháp tiểu bang nhằm thắt chặt việc kiểm soát hoặc cấm phá thai tại Kansas.
“Tôi không nghĩ rằng các nhà lập pháp tiểu bang nên là những nhà đạo đức học và người hướng dẫn tâm linh cho tất cả phụ nữ ở bang Kansas,” ông nói trong sự xúc động khi chia sẻ rằng dù từng tư vấn cho các nạn nhân bị cưỡng hiếp, ông cũng biết mẹ mình từng cân nhắc phá thai khi mang thai ông ở tuổi thiếu niên. “Tôi thấu cảm cả hai hoàn cảnh đó cùng một lúc.”
Nhà thờ của ông cũng từng tạo ra áp lực tài chính trước khi Hội nghị nhà thờ Giám lý Liên hiệp bãi bỏ các chính sách chống lại cộng đồng LGBTQ tồn tại từ lâu. “Chúng tôi đã mất đi một ngàn người trong những năm qua vì cam kết này, và tôi muốn mang cam kết đó tới Washington D.C.,” ông khẳng định.
Mục sư Hamilton cho biết nếu đắc cử, ông vẫn sẽ giữ vai trò mục sư nhưng sẽ giảm tần suất thuyết giảng xuống còn khoảng 12 đến 18 lần mỗi năm.
Ông đặt câu hỏi: “Liệu các bạn có thể hình dung ra một tương lai nơi đảng Cộng hòa, Dân chủ và những người độc lập cùng nhau làm việc để thực sự giải quyết các vấn đề không?”
Nguồn Tổng Hợp
