Lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Hakeem Jeffries (Dân chủ – New York) cùng Phó lãnh đạo Katherine Clark (Dân chủ – Massachusetts) sẽ trình một dự luật nhằm gia hạn ba năm các khoản trợ cấp của chương trình ObamaCare, vốn đang là tâm điểm của cuộc khủng hoảng đóng cửa chính phủ hiện nay.
Đề xuất này được đưa ra như một bản tu chính đối với thỏa thuận chi tiêu do Thượng viện thông qua, trong phiên họp của Ủy ban Quy tắc Hạ viện tối thứ Ba.
Tuy nhiên, khả năng được thông qua gần như bằng không, bởi Ủy ban này do phe Cộng hòa kiểm soát, và đảng này từ lâu vẫn phản đối Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giá phải chăng (Affordable Care Act – ACA), bộ luật mà họ đã tìm cách bãi bỏ suốt 15 năm qua.
Dù vậy, động thái này của phe Dân chủ được xem là nhằm buộc các nghị sĩ Cộng hòa phải công khai lập trường phản đối việc gia hạn các khoản tín dụng thuế theo ACA – chính sách đang giúp hơn 20 triệu người dân Mỹ thuộc mọi khuynh hướng chính trị được hưởng bảo hiểm y tế giá rẻ. Nếu Quốc hội không hành động trước ngày 1/1, các bệnh nhân này sẽ đối mặt với mức tăng vọt về phí bảo hiểm và chi phí khám chữa bệnh.
“Phe Cộng hòa ở Hạ viện – chào mừng trở lại sau kỳ nghỉ bảy tuần bằng tiền thuế của dân,” Jeffries phát biểu tại Tòa Bạch Ốc trước khi Ủy ban Quy tắc nhóm họp. “Giờ đây, quý vị có cơ hội để hành động thực tế trong cuộc khủng hoảng y tế này bằng cách hợp tác với phe Dân chủ nhằm gia hạn các khoản tín dụng thuế của ACA.”
Các khoản tín dụng thuế ACA được thông qua năm 2010 cùng với sự ra đời của ObamaCare, và được mở rộng thêm vào các năm 2021 và 2022 dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden, nhằm ứng phó với suy thoái kinh tế do đại dịch COVID-19. Chính những khoản trợ cấp mở rộng này sẽ hết hiệu lực vào cuối năm nay. Phe Dân chủ đã yêu cầu Cộng hòa phải giải quyết vấn đề đó như một điều kiện để chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ lịch sử hiện nay.
Tuy nhiên, chiến lược của họ sụp đổ cuối tuần qua khi tám thượng nghị sĩ – bảy Dân chủ và một độc lập – bất ngờ ủng hộ một thỏa thuận giúp phe Cộng hòa mở cửa lại chính phủ mà không cần bất kỳ nhượng bộ nào về việc gia hạn trợ cấp ACA.
Diễn biến này khiến các nghị sĩ Dân chủ cấp tiến trong và ngoài Quốc hội nổi giận, một số người thậm chí kêu gọi buộc Lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Chuck Schumer (Dân chủ – New York) phải từ chức. Dù Schumer phản đối thỏa thuận lưỡng đảng, các nhà phê bình cho rằng ông đã thất bại trong việc giữ đoàn kết nội bộ, cho thấy ông “không đủ bản lĩnh để tiếp tục lãnh đạo đảng.”
Trong khi đó, phe Cộng hòa cũng đang chia rẽ sâu sắc về tương lai của ACA. Đa số nghị sĩ Cộng hòa vẫn phản đối hầu hết các điều khoản của ObamaCare – bao gồm cả các khoản tín dụng thuế mà họ muốn để hết hạn. Tuy nhiên, một số nghị sĩ ôn hòa lại thúc giục lãnh đạo đảng gia hạn trợ cấp này để duy trì khả năng chi trả y tế cho hàng triệu người dân, trong đó có cử tri của chính họ.
“Chúng ta, với tư cách là đảng Cộng hòa, phải đối diện với vấn đề y tế. Không thể để chương trình ObamaCare chấm dứt, để rồi người dân không có bảo hiểm hay phải trả gấp đôi,” Hạ nghị sĩ Jeff Van Drew (Cộng hòa – New Jersey) nói trên Fox News. “Đó là điều sai lầm, phản tác dụng và sẽ gây tổn hại chính trị cho chúng ta.”
Với bối cảnh đó, nhiều nghị sĩ Dân chủ tin rằng dù họ có thể đã thua trong trận chiến về ACA trong cuộc khủng hoảng đóng cửa chính phủ, họ vẫn có thể thắng trong “cuộc chiến lớn hơn” nếu phe Cộng hòa không giải quyết vấn đề này và phải hứng chịu phản ứng dữ dội trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm tới.
Thực tế, chiến lược của phe Dân chủ đã thành công trong việc đưa chủ đề y tế trở lại tâm điểm của chính trường Mỹ. Và các lãnh đạo đảng cam kết sẽ mang thông điệp ấy bước vào cuộc bầu cử giữa kỳ – khởi đầu bằng đề xuất tối thứ Ba nhằm gia hạn các khoản trợ cấp ACA thêm ba năm.
“Họ bị sao thế không biết?” Hạ nghị sĩ Jim McGovern (Dân chủ – Massachusetts), thành viên cao cấp của Ủy ban Quy tắc, nói tối thứ Ba. “Làm sao họ có thể từ chối gia hạn những ưu đãi thuế này cho những người đang cần đến như thế?”
Nguồn The Hill
