(AP) — Một tay súng mặc trang phục có họa tiết cờ Iran và dòng chữ “Property of Allah” đã bắn chết hai người và làm bị thương 14 người khác vào rạng sáng Chủ nhật tại một quán bar ở bang Texas, theo một quan chức thực thi pháp luật cho biết. FBI đang điều tra vụ việc như một hành vi khủng bố tiềm tàng, xảy ra chỉ một ngày sau khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào Iran.
Cảnh sát Austin cho biết lực lượng chức năng đã bắn hạ và tiêu diệt tay súng, người sử dụng cả súng ngắn lẫn súng trường để thực hiện vụ tấn công.
Vụ xả súng xảy ra ngay bên ngoài quán Buford’s Backyard Beer Garden, vào khoảng trước 2 giờ sáng, dọc theo phố Sixth Street — khu giải trí về đêm sôi động với nhiều quán bar và câu lạc bộ âm nhạc, chỉ cách Đại học Texas tại Austin vài km.
Nathan Comeaux, sinh viên năm cuối 22 tuổi, cho biết anh đã ở quán bar cùng bạn bè tối hôm đó. “Quán chật kín sinh viên đại học, có lẽ phần lớn là sinh viên UT, đứng sát vai nhau, hàng trăm người chỉ đang tận hưởng buổi tối của mình,” anh nói.
Theo Trưởng cảnh sát Austin Lisa Davis, nghi phạm đã lái xe chạy ngang qua quán nhiều lần trước khi dừng lại và nổ súng từ cửa sổ chiếc SUV nhắm vào những người đang ngồi ở khu vực hiên và phía trước quán.
Sau đó, tay súng đỗ xe, bước ra ngoài với một khẩu súng trường và tiếp tục bắn vào những người đi bộ trên phố, cho đến khi cảnh sát nhanh chóng có mặt tại giao lộ và bắn hạ nghi phạm. Bà Davis cho biết, vào sáng Chủ nhật, ba trong số những người bị thương đang trong tình trạng nguy kịch.
Bộ An ninh Nội địa Mỹ xác nhận tay súng là Ndiaga Diagne, 53 tuổi.
Nhân chứng kể lại khoảnh khắc kinh hoàng
Comeaux cho biết anh đã rời quán khoảng 10 phút trước khi những phát súng đầu tiên vang lên, để sang xe bán đồ ăn bên kia đường mua pizza. Ban đầu, không ai ở đó hiểu chuyện gì đang xảy ra; một số người nghĩ đó là pháo hoa hoặc tiếng xe máy lớn.
Anh nói mình đã núp sau một băng ghế khoảng một phút, rồi nhìn thấy cảnh sát chạy về phía hiện trường. Khi rút điện thoại ra quay video, những loạt đạn khác lại vang lên. Comeaux cho biết anh thấy nghi phạm quay súng về phía cảnh sát trước khi bị bắn hạ.
Anh nói mình biết một người đã trúng đạn và cho rằng nhiều sinh viên khác của Đại học Texas cũng bị ảnh hưởng. “Cộng đồng UT chắc chắn đã chịu tác động rất lớn từ vụ việc này,” anh nói.
FBI: Có dấu hiệu khủng bố
Nhà chức trách chưa công bố động cơ rõ ràng của vụ tấn công, nhưng cho biết đã phát hiện “những dấu hiệu” trên người nghi phạm và trong phương tiện của ông ta, khiến họ xem xét khả năng đây là hành vi khủng bố, theo ông Alex Doran, quyền đặc vụ phụ trách văn phòng FBI tại San Antonio.
“Hiện vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận,” ông Doran nói vào sáng Chủ nhật.
Theo Bộ An ninh Nội địa, Diagne lần đầu nhập cảnh Mỹ năm 2000 bằng visa du lịch B-2, trở thành thường trú nhân hợp pháp sáu năm sau đó khi kết hôn với một công dân Mỹ, và nhập quốc tịch Mỹ vào năm 2013. Diagne có nguồn gốc từ Senegal, theo nhiều nguồn tin nắm được cuộc điều tra.
Tòa Bạch Ốc cho biết Tổng thống Donald Trump đã được báo cáo về vụ xả súng.
Phản ứng từ giới chức Texas
Thống đốc Texas Greg Abbott cảnh báo bang này sẽ có phản ứng cứng rắn đối với bất kỳ ai tìm cách “lợi dụng xung đột hiện nay ở Trung Đông để đe dọa Texas.”
Chủ tịch Đại học Texas tại Austin, ông Jim Davis, cho biết trên mạng xã hội rằng một số nạn nhân là “thành viên của gia đình Longhorn.” “Chúng tôi cầu nguyện cho các nạn nhân và tất cả những người bị ảnh hưởng,” ông nói.
Khu giải trí này vốn có lực lượng cảnh sát dày đặc vào các dịp cuối tuần, và cảnh sát đã đối đầu với tay súng chỉ trong vòng một phút kể từ cuộc gọi cầu cứu đầu tiên, theo ông Davis. Thị trưởng Austin Kirk Watson ca ngợi phản ứng nhanh chóng của cảnh sát và lực lượng cứu hộ, nói rằng “họ chắc chắn đã cứu được nhiều mạng người.”
Tối hôm sau, khu vực thường ngày náo nhiệt này trở nên yên ắng lạ thường. Cảnh sát phong tỏa nhiều dãy phố xung quanh Sixth Street; các đặc vụ liên bang, trong đó có ATF, có mặt tại hiện trường. Xe công vụ không gắn phù hiệu liên tục ra vào, cùng với xe cứu hỏa, trong khi người dân và phóng viên đứng bên ngoài hàng rào cảnh sát để theo dõi tình hình.
Trong vòng năm năm qua, đã có ít nhất hai vụ xả súng nghiêm trọng khác tại khu giải trí Sixth Street, trong đó có vụ vào mùa hè năm 2021 khiến 14 người bị thương. Dù vụ việc cuối tuần này không được xếp vào diện “thảm sát hàng loạt,” nhưng từ đầu năm đến nay đã có năm vụ tương tự trên toàn nước Mỹ.
