Một trường đại học Cơ đốc tư thục có lịch sử 180 năm tại Nam Carolina, Limestone University, sẽ chính thức đóng cửa vào cuối học kỳ này sau khi không thể huy động đủ 6 triệu USD để duy trì hoạt động.
Ban lãnh đạo trường cho biết, dù đã nỗ lực gây quỹ và thực hiện nhiều biện pháp trong hai tuần qua, họ chỉ nhận được hơn 2 triệu USD và buộc phải đóng cửa cơ sở tại thành phố Gaffney cùng với các chương trình đào tạo trực tuyến.
Số lượng sinh viên của trường đã giảm một nửa trong vòng 10 năm qua. Từ khoảng 3.200 sinh viên năm 2014, con số hiện tại chỉ còn khoảng 1.600.
“Dù cánh cửa trường có đóng lại, tinh thần Limestone vẫn sẽ tiếp tục sống mãi trong mỗi sinh viên và cựu sinh viên,” ông Randall Richardson, Chủ tịch Hội đồng Quản trị Limestone, phát biểu.
Thông báo đột ngột về tình hình tài chính căng thẳng được đưa ra đầu tháng 4 đã khiến sinh viên và cộng đồng sửng sốt. Dù hơn 200 người đã quyên góp tổng cộng 2,1 triệu USD, con số này vẫn không đủ để cứu trường. Nhà trường cho biết sẽ hoàn trả số tiền đã quyên góp.
Vì là một cơ sở giáo dục tư thục, Limestone không nhận được hỗ trợ từ chính quyền bang Nam Carolina. Trong những năm gần đây, hàng chục trường đại học tư thục như Limestone đã phải đóng cửa do sụt giảm tuyển sinh, một phần vì thay đổi nhân khẩu học và hậu quả của đại dịch COVID-19.
Limestone cam kết hỗ trợ sinh viên chuyển sang các trường khác, nhưng việc trường đóng cửa cũng khiến hàng trăm giảng viên và nhân viên tại thành phố Gaffney (dân số khoảng 12.500 người) mất việc.
Tối thứ Ba, khoảng 50 sinh viên đã tụ tập bên ngoài nơi diễn ra cuộc họp hội đồng trường và ôm nhau xúc động sau khi nhận được email thông báo trường sẽ đóng cửa.
Daniel Deneen Jr., một cựu cầu thủ bóng bầu dục của Limestone từ Myrtle Beach, chia sẻ với tờ The Post and Courier: “Khi biết trường đang gánh khoản nợ 30 triệu USD, chúng tôi đã tự hỏi họ làm sao thoát khỏi tình trạng này. Hai tuần vừa qua thật sự căng thẳng, nhất là khi kỳ thi cuối kỳ đang đến gần.”
Limestone University, thành lập năm 1845, sẽ tổ chức lễ tốt nghiệp cuối cùng vào thứ Bảy tới.
Đây không phải là trường duy nhất trong khu vực thông báo đóng cửa trong tháng này. Trường St. Andrews University, cách đó khoảng 240 km ở Laurinburg, bang North Carolina, cũng sẽ đóng cửa sau học kỳ mùa xuân. Trường này là cơ sở chi nhánh của Webber International University.
Nguồn AP
