Thi hài của quân nhân Mỹ thứ bảy thiệt mạng trong cuộc xung đột với Iran — một binh sĩ 26 tuổi đến từ Kentucky — đã được đưa về nước vào tối thứ Hai trong một buổi lễ chuyển giao trang nghiêm tại Căn cứ Không quân Dover, bang Delaware.
Trung sĩ Benjamin Pennington, quê ở Glendale, bang Kentucky, đã qua đời vào Chủ Nhật sau khi bị thương trong một cuộc tấn công của Iran vào Căn cứ Không quân Prince Sultan tại Ả Rập Xê Út vào tuần trước đó. Trung sĩ Pennington thuộc Tiểu đoàn Không gian số 1, Lữ đoàn Không gian số 1, một đơn vị thuộc Bộ Tư lệnh Phòng thủ Tên lửa và Không gian của Lục quân Hoa Kỳ.
Phó Tổng thống JD Vance đã cùng các quan chức quân sự cấp cao, bao gồm Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Dan Caine, tham dự sự kiện trang trọng này. Họ đã thực hiện nghi thức chào theo quân đội khi quan tài của người chiến sĩ được chuyển qua đường băng.
Quân đội Hoa Kỳ/AFP/Getty Images
Trong một bài đăng trên Facebook vào thứ Hai, Thống đốc bang Kentucky Andy Beshear đã gọi Trung sĩ Pennington là một “người hùng, người đã hy sinh tất cả để phục vụ đất nước chúng ta”. Trung tướng Sean Gainey, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Phòng thủ Tên lửa và Không gian Lục quân, cho biết trong một thông cáo báo chí rằng Pennington đã “cống hiến sự hy sinh cao cả nhất cho đất nước mà anh yêu mến”.
“Điều đó khiến anh ấy trở thành một người hùng thực thụ,” Trung tướng Gainey khẳng định, “và anh ấy sẽ luôn được ghi nhớ với tư cách như vậy.”
Pennington nhập ngũ vào năm 2017 với tư cách là chuyên viên hậu cần đơn vị. Lục quân Hoa Kỳ cho biết vào thứ Hai rằng anh sẽ được truy thăng quân hàm Thượng sĩ.
Matt Rourke/AP
Trong một thông điệp, khu học chánh Quận Hardin, nơi Pennington tốt nghiệp cùng năm anh nhập ngũ, chia sẻ rằng anh “đại diện cho những giá trị tốt đẹp nhất của cộng đồng, tiểu bang và quốc gia chúng ta”.
“Chúng tôi vô cùng biết ơn sự phục vụ và lòng tận hiến của anh đối với đất nước,” thông điệp viết. “Sự cống hiến của anh là tấm gương sáng và anh đã chứng minh điều đó bằng sự hy sinh cao cả nhất.”
Các lá cờ tại Quận Hardin đã được treo rủ để tưởng nhớ Trung sĩ Pennington. Thẩm phán điều hành quận, Keith Taul, cho biết ông đã quen biết cha của Pennington hàng thập kỷ và gia đình anh hiện đang “trải qua nỗi đau vô cùng lớn”.
Việc đưa thi hài Trung sĩ Pennington về nước diễn ra chỉ hai ngày sau khi sáu quân nhân tử trận vào tuần trước trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào trung tâm tác chiến tại Kuwait cũng được đưa về Dover. Sáu quân nhân này — Thiếu tá Jeffrey O’Brien, Chuẩn úy 3 Robert Marzan, Đại úy Cody Khork, Trung sĩ Nhất Nicole Amor, Trung sĩ Nhất Noah Tietjens và Trung sĩ Declan Coady — đều là thành viên của cùng một đơn vị hậu cần thuộc Lực lượng Dự bị Lục quân đóng tại Iowa, Bộ Tư lệnh Hậu cần 103.
Tổng thống Donald Trump, người đã tham dự buổi lễ hôm thứ Bảy, cho biết vào cuối tuần qua rằng việc gặp gỡ gia đình của sáu quân nhân này không khiến ông chùn bước trước cuộc chiến.
“Các bậc phụ huynh đã nói với tôi, tất cả họ, rằng: ‘Thưa ông, xin hãy thắng cuộc chiến này vì con trai tôi’, và trong một trường hợp là một phụ nữ trẻ, như quý vị đã biết. ‘Xin hãy thắng cuộc chiến này vì con tôi'”, Tổng thống Trump chia sẻ.
Tổng thống đã không tham dự buổi lễ hôm thứ Hai. Ông đang trên chuyến bay từ Florida về Washington, nơi ông đã có bài phát biểu trước các nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại buổi họp kín về lập pháp của họ và tổ chức một cuộc họp báo về cuộc chiến với Iran.
Ông Trump và các quan chức cấp cao khác đã xác định rõ rằng khả năng sẽ còn có thêm thương vong trước khi các chiến dịch quân sự của Mỹ chống lại Iran kết thúc. Khi được hỏi vào thứ Bảy liệu ông có cho rằng mình sẽ phải tham dự thêm các buổi lễ chuyển giao thi hài trang nghiêm như vậy hay không, Tổng thống Trump đáp: “Tôi chắc chắn là có. Tôi rất ghét điều đó… nhưng đó là một phần của chiến tranh.”
Nguồn CNN
