(AP) — Chính quyền của Donald Trump đang lên kế hoạch triển khai gần 12 tỷ USD để xây dựng một kho dự trữ chiến lược các nguyên tố đất hiếm — nguồn dự trữ có thể giúp đối trọng với khả năng Trung Quốc sử dụng vị thế thống trị của mình đối với các kim loại khó chế biến này như một đòn bẩy trong đàm phán thương mại.
Tòa Bạch Ốc hôm thứ Hai xác nhận khởi động “Dự án Vault” (Project Vault), giai đoạn đầu được tài trợ bằng khoản vay 10 tỷ USD từ Ngân hàng Xuất Nhập khẩu Hoa Kỳ cùng gần 1,67 tỷ USD vốn tư nhân. Số khoáng sản tích trữ sẽ giúp bảo vệ các nhà sản xuất ô tô, thiết bị điện tử và nhiều mặt hàng khác trước nguy cơ gián đoạn chuỗi cung ứng.
Trong các cuộc đàm phán thương mại năm ngoái — diễn ra sau khi Tổng thống Trump áp thuế quan — chính phủ Trung Quốc đã hạn chế xuất khẩu đất hiếm, vốn cần thiết cho động cơ phản lực, hệ thống radar, xe điện, máy tính xách tay và điện thoại.
Hiện Trung Quốc chiếm khoảng 70% sản lượng khai thác đất hiếm toàn cầu và 90% công đoạn chế biến. Điều này tạo ra thế kiểm soát gần như bóp nghẹt lĩnh vực, buộc Mỹ phải phát triển các nguồn cung thay thế và xây dựng kho dự trữ tương tự kho dự trữ dầu mỏ quốc gia.
Khoản vay cho dự án sẽ có thời hạn 15 năm. Trước đó, chính phủ Mỹ đã nắm cổ phần tại công ty khai thác đất hiếm MP Materials, đồng thời hỗ trợ tài chính cho các doanh nghiệp Vulcan Elements và USA Rare Earth.
Bloomberg News là đơn vị đầu tiên đưa tin về việc thành lập kho dự trữ đất hiếm chiến lược này.
Trong ngày thứ Hai, Tổng thống Trump dự kiến gặp CEO General Motors Mary Barra và tỷ phú ngành khai khoáng Robert Friedland.
