(AP) – Bác sĩ riêng cũ của Tổng thống Joe Biden đã đề nghị hoãn phiên điều trần trước Ủy ban Giám sát Hạ viện trong tuần này, với lý do cần đạt được một thỏa thuận tôn trọng nguyên tắc bảo mật giữa bác sĩ và bệnh nhân trong khuôn khổ cuộc điều tra về tình trạng sức khỏe của ông Biden khi còn tại chức.
Bác sĩ Kevin O’Connor – người từng phục vụ tại Tòa Bạch Ốc – yêu cầu hoãn đến cuối tháng 7 hoặc đầu tháng 8 “để đạt được một thỏa thuận nhằm bảo vệ quyền và tính bảo mật y tế đáng kể của ông O’Connor cũng như cựu Tổng thống Biden,” theo thư luật sư của ông gửi Dân biểu James Comer (Kentucky) hôm thứ Bảy. AP đã có được bản sao lá thư này.
Người phát ngôn phía Cộng hòa tại Ủy ban cho biết ủy ban sẽ tuân theo các quy định về lời khai, cho phép nhân chứng viện dẫn quyền miễn trừ theo từng câu hỏi cụ thể, và Chủ tịch ủy ban sẽ xem xét từng trường hợp. Tuy nhiên, theo quan điểm của ủy ban, ông O’Connor không có quyền trì hoãn hay từ chối trát đòi của Quốc hội chỉ vì lo ngại liên quan đến thông tin bảo mật y tế.
Tranh cãi này là một phần trong cuộc giằng co rộng hơn về phạm vi điều tra của đảng Cộng hòa tại Hạ viện xoay quanh tuổi tác và năng lực nhận thức của ông Biden – điều có thể ảnh hưởng lớn đến cả chính trị lẫn chính sách. Phe Cộng hòa còn nghi ngờ một số chính sách được ban hành bằng chữ ký tự động (“autopen”) là không hợp lệ nếu chứng minh được ông Biden đã mất năng lực trong một số thời điểm.
Tổng thống Biden mạnh mẽ phủ nhận những cáo buộc về việc ông từng “mất minh mẫn” trong thời gian tại nhiệm, gọi đây là “vô lý và sai sự thật.”
Ủy ban Giám sát Hạ viện đã yêu cầu bác sĩ O’Connor điều trần từ tháng 7 năm ngoái, nhưng Tòa Bạch Ốc lúc đó chặn lại. Ông Comer tiếp tục gia hạn yêu cầu vào tháng 5 và gửi trát đòi vào tháng 6.
Luật sư David Schertler – đại diện cho O’Connor – nói rằng ủy ban không sẵn sàng “nhượng bộ bất kỳ điểm nào” liên quan đến quyền bảo mật y tế của bác sĩ. Ông chỉ trích quyết định của ủy ban là “chưa từng có” và “đáng báo động,” đồng thời cảnh báo việc ép cung có thể đe dọa các nguyên tắc bảo mật y khoa rộng hơn. Schertler nhấn mạnh, bác sĩ O’Connor có thể đối mặt với “hậu quả nghiêm trọng,” bao gồm cả việc bị tước giấy phép hành nghề nếu vi phạm quy định nghề nghiệp.
Trong trát đòi tháng 6, ông Comer lập luận rằng quy định đạo đức của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA) về quyền riêng tư không có giá trị pháp lý vì không phải là luật liên bang. Ông nói trát đòi của ủy ban tuân thủ chính yêu cầu của AMA rằng bác sĩ phải tiết lộ thông tin y tế bệnh nhân khi “bị pháp luật buộc phải làm” hoặc “được cơ quan có thẩm quyền pháp lý ra lệnh.”
Ông Comer cam kết tất cả phát hiện của ủy ban sẽ được công bố trong báo cáo sau khi điều tra kết thúc. Ngoài O’Connor, ủy ban cũng đã gửi trát đòi ông Anthony Bernal – cựu Chánh văn phòng của Đệ nhất phu nhân Jill Biden, và đã lấy lời khai tự nguyện từ bà Neera Tanden – cựu giám đốc Hội đồng Chính sách Nội địa của ông Biden.
Ủy ban cũng triệu tập gần một chục cựu phụ tá cấp cao của Biden, bao gồm các cựu Chánh văn phòng Ron Klain và Jeff Zients; cố vấn cấp cao Mike Donilon, Anita Dunn; Phó Chánh văn phòng Bruce Reed; Cố vấn tổng thống Steve Ricchetti; Annie Tomasini và trợ lý tổng thống Ashley Williams.
Đáng chú ý, chính quyền Trump đã từ bỏ quyền miễn trừ hành pháp – vốn bảo vệ nội dung trao đổi giữa tổng thống và nhân viên – đối với khoảng 10 cựu phụ tá của ông Biden, tạo điều kiện để họ cung cấp lời khai về thời gian làm việc dưới thời ông Biden. Tuy nhiên, quyền miễn trừ này chỉ có thể được hủy bỏ bởi chính quyền đương nhiệm.
