(AP) — Khi chỉ còn 100 ngày trước khi World Cup 2026 khởi tranh, cuộc chiến giữa Hoa Kỳ và Iran đã tạo thêm một lớp phức tạp mới cho giải đấu bóng đá lớn nhất thế giới, do Hoa Kỳ, Mexico và Canada đồng đăng cai tổ chức.
Cuộc xung đột này có thể ảnh hưởng thế nào đến sự kiện thể thao được theo dõi nhiều nhất hành tinh đang trở thành vấn đề mới đối với ban tổ chức. Trước đó, họ đã phải đối mặt với nhiều khó khăn như bạo lực của các băng đảng ma túy tại một số thành phố đăng cai ở Mexico, kế hoạch lễ hội cổ động viên tại Mỹ bị thu hẹp, và sự chỉ trích của người hâm mộ về giá vé tăng cao.
Tuần này, đại diện các đội tuyển đã giành quyền tham dự World Cup đang họp với các quan chức FIFA tại Atlanta. Giải đấu sẽ khai mạc vào ngày 11 tháng 6, khi Mexico gặp Nam Phi tại Mexico City.
Đây sẽ là World Cup lớn nhất trong lịch sử, với 48 đội tham dự, tăng từ 32 đội ở kỳ giải trước tại Qatar.
Căng thẳng chính trị phủ bóng World Cup
Việc các sự kiện chính trị quốc tế lấn át những giải đấu thể thao toàn cầu như World Cup không phải là điều hiếm gặp, đặc biệt trong giai đoạn trước khi các trận đấu bắt đầu.
Năm 2022, Qatar bị chỉ trích vì cách đối xử với lao động nhập cư và cộng đồng LGBTQ+.
Năm 2018, khi Nga đăng cai World Cup, dư luận tập trung vào các vấn đề như quyền của người LGBTQ+, việc sáp nhập Crimea và vụ đầu độc một cựu điệp viên tại Anh.
Còn tại Brazil 2014 và Nam Phi 2010, những lo ngại lớn xoay quanh tình trạng tội phạm và an ninh.
World Cup 2026 có nguy cơ khởi tranh trong bối cảnh căng thẳng chính trị liên quan đến Hoa Kỳ và nhiều quốc gia tham dự giải đấu.
Nhiều quốc gia đã bị ảnh hưởng bởi các mức thuế quan của Mỹ, một số đối mặt với hạn chế đi lại, trong khi Đan Mạch — đội vẫn có thể giành vé thông qua vòng play-off tháng Ba — cũng bị xáo trộn bởi đề xuất của Tổng thống Donald Trump về việc Mỹ tiếp quản Greenland.
Và chỉ 100 ngày trước ngày khai mạc, Hoa Kỳ đang trong tình trạng xung đột quân sự với Iran, một trong những đội tuyển đầu tiên giành vé dự World Cup.
Iran có thể không tham dự?
Theo lịch thi đấu, Iran dự kiến đá hai trận vòng bảng tại Inglewood (California) và một trận tại Seattle.
Tuy nhiên, việc đội tuyển Iran có đến Mỹ thi đấu hay không vẫn chưa chắc chắn.
“Sau cuộc tấn công này, chúng tôi không thể được kỳ vọng sẽ chờ đợi World Cup với tâm trạng hy vọng,”
ông Mehdi Taj, người đứng đầu Liên đoàn bóng đá Iran, nói cuối tuần trước khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc tấn công khiến Đại giáo chủ Ali Khamenei và nhiều quan chức cấp cao thiệt mạng.
Dù vậy, Iran chưa tuyên bố rút khỏi giải đấu — điều chưa từng xảy ra với bất kỳ đội tuyển nào đã giành quyền tham dự World Cup trong 75 năm qua.
Iran, đội tuyển có thứ hạng cao thứ hai tại châu Á, nằm cùng bảng với Bỉ, Ai Cập và New Zealand.
FIFA chưa trả lời ngay lập tức về việc liệu các quan chức bóng đá Iran có tham dự cuộc họp tại Atlanta hay không.
Lễ hội cổ động viên bị thu hẹp
Trong hai thập niên qua, Fan Fest — các lễ hội cổ động viên — đã trở thành một phần quan trọng của World Cup. Đây là nơi hàng nghìn người hâm mộ không có vé vào sân có thể cùng nhau xem các trận đấu trên màn hình lớn.
Tuy nhiên, nhiều kế hoạch tại Mỹ đang bị thu hẹp hoặc hủy bỏ.
Khu vực New York/New Jersey đã hủy kế hoạch tổ chức Fan Fest tại Jersey City, dù trước đó đã bắt đầu bán vé cho sự kiện kéo dài suốt giải đấu.
Việc bán vé cho Fan Fest vốn chưa từng có tiền lệ, bởi từ khi ra mắt tại World Cup 2006 ở Đức, các khu vực này đều miễn phí vào cửa.
Seattle đã thu nhỏ quy mô kế hoạch ban đầu và chuyển sang các địa điểm nhỏ hơn, còn Boston rút ngắn thời gian tổ chức sự kiện xuống 16 ngày.
Tại Miami, giám đốc điều hành của ban tổ chức World Cup địa phương cho biết trước Quốc hội Mỹ ngày 24/2 rằng thành phố có thể phải hủy sự kiện nếu không nhận được tài trợ liên bang trong vòng 30 ngày.
Trong khi đó, Phó cảnh sát trưởng Joseph Maybin của Kansas City nói thành phố cần nguồn tài trợ liên bang khẩn cấp để chuẩn bị công tác an ninh.
Các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện cho biết nguồn ngân sách liên bang có thể bị trì hoãn do tình trạng đóng cửa một phần của Bộ An ninh Nội địa, liên quan đến tranh cãi giữa hai đảng về quyền hạn của lực lượng ICE trong việc thực thi luật nhập cư.
Tranh cãi về địa điểm và chi phí
Sân vận động của đội New England Patriots tại Foxborough (Massachusetts) dự kiến tổ chức 7 trận đấu, bắt đầu bằng trận Haiti – Scotland ngày 13/6 và kết thúc với một trận tứ kết ngày 9/7.
Tuy nhiên, chính quyền địa phương Foxborough từ chối cấp phép tổ chức World Cup nếu không được thanh toán 7,8 triệu USD để trang trải chi phí an ninh và dịch vụ công.
Thị trấn cho biết họ không phải là bên ký kết trong thỏa thuận đăng cai giữa FIFA và thành phố Boston.
FIFA dự kiến bán khoảng 7 triệu vé cho các trận đấu World Cup và cho biết đã nhận được 500 triệu yêu cầu mua vé.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino tuyên bố cả 104 trận đấu đều đã bán hết vé, nhưng tuần trước một số người hâm mộ vẫn nhận được email cho phép mua vé bổ sung trong vòng 48 giờ.
Giá vé do FIFA công bố hồi tháng 12 có thể lên tới 8.680 USD mỗi vé. Sau làn sóng chỉ trích, FIFA cho biết mỗi trận sẽ có vài trăm vé giá 60 USD dành cho các liên đoàn bóng đá quốc gia để phân phối cho những cổ động viên trung thành.
Trong khi đó, trên nền tảng bán lại vé chính thức của FIFA — nơi tổ chức thu phí 15% cho mỗi giao dịch — phần lớn vé hiện đều có giá trên 1.000 USD.
Bạo lực băng đảng tại Mexico
Khả năng Mexico đồng đăng cai World Cup cũng đang bị đặt dấu hỏi sau làn sóng bạo lực bùng phát tại bang Jalisco tuần trước, sau khi quân đội tiêu diệt một trùm băng đảng ma túy quyền lực.
Thủ phủ của bang, Guadalajara, dự kiến tổ chức 4 trận đấu vòng bảng.
Chính phủ Mexico khẳng định World Cup sẽ không bị ảnh hưởng, và Tổng thống Claudia Sheinbaum nói rằng người hâm mộ không phải đối mặt với nguy cơ an ninh khi đến dự giải.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng nói với bà Sheinbaum rằng ông hoàn toàn tin tưởng Mexico với vai trò nước chủ nhà.
Người đứng đầu FIFA nhiều lần khẳng định World Cup 2026 sẽ là kỳ giải vĩ đại và toàn diện nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.
