WASHINGTON (AP) — Chính quyền của Tổng thống Donald Trump hôm thứ Ba cho biết họ sẽ ngừng cung cấp viện trợ thực phẩm SNAP cho những người nhận ở hầu hết các tiểu bang do Đảng Dân chủ kiểm soát bắt đầu từ tuần tới trừ khi các tiểu bang đó cung cấp thông tin về những người nhận hỗ trợ.
Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins phát biểu tại cuộc họp Nội các hôm thứ Ba rằng hành động này đang đến gần vì các tiểu bang đó từ chối cung cấp dữ liệu mà bộ yêu cầu, chẳng hạn như tên và tình trạng nhập cư của những người nhận hỗ trợ. Bà cho biết sự hợp tác này là cần thiết để loại bỏ gian lận trong chương trình. Các tiểu bang thuộc Đảng Dân chủ đã kiện để ngăn chặn yêu cầu này, nói rằng họ xác minh điều kiện của những người thụ hưởng SNAP và họ không bao giờ chia sẻ một lượng lớn dữ liệu nhạy cảm về chương trình với chính phủ liên bang.
Marissa Saldivar, người phát ngôn của Thống đốc California Gavin Newsom, một đảng viên Dân chủ, tỏ ra nghi ngờ về việc liệu nguồn tài trợ có thực sự bị cắt hay không.
“Chúng tôi không còn tin vào lời nói của Chính quyền Trump nữa — chúng ta hãy chờ xem họ thực sự làm gì trong thực tế,” bà nói trong một tuyên bố. “Việc cắt giảm các chương trình nuôi sống trẻ em Mỹ là điều đáng ghê tởm về mặt đạo đức.”
Hai mươi hai tiểu bang và Đặc khu Columbia trước đó đã kiện về yêu cầu cung cấp thông tin ban đầu được đưa ra vào tháng Hai. Một thẩm phán liên bang tại San Francisco đã cấm chính quyền, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, thu thập thông tin từ các tiểu bang đó.
Tuần trước, chính phủ liên bang đã gửi thư cho các tiểu bang nói rằng đã đến lúc phải tuân thủ, giống như các tiểu bang khác, nhưng tất cả các bên đều đồng ý cho các tiểu bang thời hạn đến ngày 8 tháng 12 để phản hồi.
Chính quyền cho biết cần có dữ liệu để phát hiện gian lận
Khoảng 42 triệu người Mỹ có thu nhập thấp, tức cứ 8 người thì có 1 người, dựa vào SNAP để mua thực phẩm. Mức trợ cấp trung bình hàng tháng là khoảng 190 đô la mỗi người, tương đương hơn 6 đô la một ngày.
Rollins đã trích dẫn thông tin do các tiểu bang tuân thủ cung cấp, cho biết thông tin này cho thấy 186.000 người đã chết đang nhận trợ cấp SNAP và 500.000 người đang nhận trợ cấp nhiều hơn một lần.
Rollins cho biết: “Lần đầu tiên, chúng tôi đã yêu cầu tất cả các tiểu bang chuyển giao dữ liệu của họ cho chính quyền liên bang để USDA có thể hợp tác với họ nhằm loại bỏ tình trạng gian lận này, để đảm bảo rằng những người thực sự cần tem phiếu thực phẩm sẽ nhận được chúng”, “nhưng cũng để đảm bảo rằng người nộp thuế Hoa Kỳ được bảo vệ”.
Văn phòng của bà chưa công bố dữ liệu chi tiết, bao gồm cả số tiền trợ cấp thu được do sai sót hoặc gian lận đang được sử dụng.
Cũng không rõ tiểu bang nào đã cung cấp thông tin. Rollins cho biết 29 tiểu bang đã tuân thủ và 21 tiểu bang thì không. Tuy nhiên, 22 tiểu bang đã kiện để ngăn chặn lệnh này.
Ngoài ra, Kansas, vốn không tham gia vụ kiện, đã không cung cấp thông tin này. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã thông báo với tiểu bang vào tháng 9 rằng ngân sách SNAP sẽ bị cắt. Tiểu bang đã yêu cầu cơ quan này đảo ngược quyết định. Người phát ngôn của Thống đốc Laura Kelly, một đảng viên Dân chủ, cho biết vẫn chưa có phản hồi nào cho đến thứ Ba. Bắc Carolina dường như là tiểu bang duy nhất có thống đốc thuộc đảng Dân chủ đã cung cấp thông tin.
Các chuyên gia cho biết mặc dù chắc chắn có gian lận trong chương trình trị giá 100 tỷ đô la mỗi năm, nhưng vấn đề lớn hơn nhiều là các nỗ lực của tội phạm có tổ chức nhằm đánh cắp thẻ phúc lợi hoặc lấy chúng dưới tên của những người bịa đặt – chứ không phải hành vi sai trái của người thụ hưởng.
Các quan chức đảng Dân chủ đặt câu hỏi về động cơ của chính quyền
Dân biểu Hoa Kỳ Jahana Hayes, một đảng viên Dân chủ tại Connecticut, người đồng bảo trợ cho luật pháp nhằm hủy bỏ những thay đổi gần đây của SNAP, cho biết Rollins đang cố gắng thực hiện những thay đổi mà không minh bạch — hoặc không có vai trò gì đối với Quốc hội — và bà đang mô tả sai lệch về chương trình này.
Hayes cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Ba trước khi Rollins công bố ý định của mình: “Những cá nhân chỉ muốn mua thực phẩm không phải là những người đang lợi dụng hệ thống theo cách mà chính quyền đang cố gắng mô tả”.
Các quan chức đảng Dân chủ đã phản ứng lại thông báo của Rollins bằng cách chỉ trích chính quyền.
“Thống đốc mong muốn Tổng thống Trump trở thành một tổng thống của tất cả người Mỹ thay vì trả thù chính trị những người cần những phúc lợi này nhất”, Claire Lancaster, người phát ngôn của Thống đốc Minnesota Tim Walz, một đảng viên Dân chủ, cho biết. “Cho dù đó là việc đe dọa tài trợ đường cao tốc hay hỗ trợ lương thực, Tổng thống đang đưa ra những quyết định độc ác, làm tăng giá cả và gây tổn hại cho các gia đình.”
Đáp lại bình luận của Rollins, Thống đốc New York Kathy Hochul đã đăng dòng tweet: “Câu hỏi thực sự: Tại sao chính quyền Trump lại quyết tâm để người dân phải chịu đói?”
SNAP đã trở thành tâm điểm chú ý gần đây
Chương trình này thường không phải là tâm điểm chú ý của giới chính trị, nhưng năm nay thì khác.
Theo dự luật thuế và chính sách lớn của Trump hồi đầu năm, các yêu cầu về công việc đang được mở rộng để bao gồm những người từ 55 đến 64 tuổi, người vô gia cư và những người khác.
Và trong bối cảnh chính phủ liên bang gần đây phải đóng cửa, chính quyền đã lên kế hoạch không cấp ngân sách phúc lợi cho tháng 11. Tòa án đã tranh cãi qua lại về việc liệu họ có thể làm như vậy hay không, nhưng sau đó chính phủ đã mở cửa trở lại và các khoản phúc lợi được tiếp tục trước khi có phán quyết cuối cùng.
Trong khi đó, một số tiểu bang phải tự mình tìm cách tài trợ cho các phúc lợi và hầu hết đều tăng hoặc đẩy nhanh tiền cho các ngân hàng thực phẩm.
Ny (Theo AP)
