WASHINGTON (AP) — Tổng thống Donald Trump thông báo hôm thứ Ba rằng ông đang lên kế hoạch ân xá cho vợ chồng Todd và Julie Chrisley – ngôi sao của chương trình truyền hình thực tế “Chrisley Knows Best”, xoay quanh gia đình khăng khít và lối sống xa hoa của họ, mà theo các công tố viên là được hỗ trợ bởi hành vi gian lận ngân hàng và che giấu thu nhập để trốn thuế.
Vợ chồng Chrisley đã bị kết tội vào năm 2022 vì âm mưu lừa đảo các ngân hàng tại khu vực Atlanta hơn 30 triệu USD thông qua việc nộp các tài liệu giả mạo. Họ cũng bị buộc tội trốn thuế bằng cách che giấu thu nhập trong khi vẫn thể hiện một lối sống xa hoa, bao gồm xe hơi đắt tiền, quần áo hàng hiệu, bất động sản và các chuyến du lịch sang trọng.
Các công tố viên cho biết cặp đôi đã thoái thác trách nhiệm trả nợ khi Todd Chrisley tuyên bố phá sản và để lại hơn 20 triệu USD khoản vay chưa thanh toán. Julie Chrisley bị kết án 7 năm tù liên bang, còn Todd Chrisley bị kết án 12 năm tù. Cặp đôi cũng bị yêu cầu bồi thường 17,8 triệu USD.
“Cha mẹ cháu sắp được tự do và trong sạch, và chú hy vọng chúng ta có thể làm điều đó ngay trong ngày mai,” ông Trump nói qua điện thoại với con gái họ, Savannah Chrisley, theo một đoạn video được đăng tải bởi một trợ lý Tòa Bạch Ốc. Trong một bài đăng trên mạng xã hội, trợ lý này viết: “Trump Knows Best!” (Trump hiểu rõ nhất!)
“Tôi nghe nói họ đã bị đối xử khá khắc nghiệt,” ông Trump nói thêm về cặp đôi này.
Một quan chức Tòa Bạch Ốc (ẩn danh vì chưa có quyết định công khai chính thức) cho biết lệnh ân xá sẽ sớm được ban hành.
Động thái này tiếp tục xu hướng của Trump trong việc ân xá cho những người nổi tiếng, bạn bè, người ủng hộ, nhà tài trợ và cựu nhân viên. Hôm thứ Hai, Trump đã ân xá cho Scott Jenkins, một cựu cảnh sát trưởng Virginia bị kết án 10 năm tù vì tội gian lận và hối lộ. Tổng thống viết trên mạng rằng Jenkins và gia đình ông ta “đã bị kéo qua ĐỊA NGỤC bởi một Bộ Tư pháp dưới thời Biden đầy tham nhũng và lạm quyền.”
Tổng thống cũng đã ân xá cho Paul Walczak, một giám đốc trong ngành y tế tại Florida, người bị kết án vì tội trốn thuế. Mẹ của ông là người từng giúp tiết lộ nội dung cuốn nhật ký của Ashley Biden – con gái cựu Tổng thống Joe Biden.
Trước đó, vào tháng Tư, Trump cũng đã ân xá cho Michele Fiore – một chính trị gia thuộc Đảng Cộng hòa ở Nevada – người đang chờ tuyên án vì đã sử dụng tiền quyên góp để xây dựng tượng đài tưởng niệm một sĩ quan cảnh sát thiệt mạng cho mục đích cá nhân, bao gồm cả việc chi trả chi phí phẫu thuật thẩm mỹ.
Theo luật sư Alex Little, lệnh ân xá đã khắc phục một sự bất công nghiêm trọng và cho phép hai bậc phụ huynh tận tụy được đoàn tụ với gia đình và quay lại đóng góp cho cộng đồng.
“Tổng thống Trump đã xác nhận điều mà chúng tôi kiên định từ ngày đầu: Todd và Julie Chrisley bị nhắm đến không phải vì hành vi, mà vì những giá trị bảo thủ họ đại diện và mức độ nổi tiếng của họ. Vụ truy tố này bị ảnh hưởng nặng nề bởi các vi phạm hiến pháp và thành kiến chính trị,” luật sư Alex Little khẳng định.
Ông nói thêm: “Todd và Julie chính là ví dụ điển hình cho lý do quyền ân xá tồn tại. Nhờ quyết định của Tổng thống Trump, gia đình Chrisley có thể bắt đầu hành trình hàn gắn và tái thiết cuộc sống.”
Trước khi trở thành ngôi sao truyền hình thực tế, vợ chồng Chrisley và một đối tác kinh doanh cũ đã nộp hồ sơ giả mạo cho các ngân hàng ở khu vực Atlanta để vay tiền trái phép, theo cáo trạng tại phiên tòa. Họ bị cáo buộc đã chi tiêu hoang phí, rồi vay các khoản vay giả mạo mới để trả cho khoản cũ.
Vào mùa hè năm ngoái, một hội đồng gồm ba thẩm phán của Tòa Phúc thẩm Liên bang khu vực 11 đã giữ nguyên bản án đối với vợ chồng Chrisley, nhưng phát hiện có sai sót pháp lý trong cách thẩm phán phiên tòa sơ thẩm xác định mức án cho Julie Chrisley, khi quy toàn bộ trách nhiệm trong vụ gian lận ngân hàng cho bà. Vụ án đã được trả lại cho tòa cấp dưới để xét xử lại phần tuyên án.
Savannah Chrisley, con gái của cặp đôi, đã phát biểu tại Đại hội Đảng Cộng hòa năm 2024, chia sẻ về hoàn cảnh cha mẹ mình bị giam giữ. Cô cho rằng họ bị nhắm đến không chỉ vì các cáo buộc pháp lý mà còn vì quan điểm chính trị bảo thủ và sự nổi tiếng của họ – tương tự những gì Tổng thống Trump từng đối mặt.
“Tôi sẽ không bao giờ quên những gì công tố viên đã nói tại hạt có đông cử tri Dân chủ nhất tiểu bang, trước một thẩm phán do Tổng thống Obama bổ nhiệm. Ông ta gọi chúng tôi là ‘Trump của miền Nam,’” Savannah kể lại. “Ông ta nghĩ đó là một lời xúc phạm, nhưng với tôi, đó là niềm tự hào.”
