(AP) — Ngày thứ Hai vừa qua, Tổng thống Donald Trump đã đặt hai túi đồ ăn McDonald’s giao tận Phòng Bầu dục thông qua một tài xế DoorDash và không ngần ngại tặng khoản tiền bồi dưỡng (tip) lên tới 100 USD. Ông đã khéo léo dùng món ăn khoái khẩu của mình cùng lối trình diễn đậm chất truyền hình thực tế để quảng bá cho chính sách thuế mới, điều mà ông khẳng định đã mang lại những khoản hoàn thuế lớn cho những người lao động có thu nhập từ tiền tip.
Bà Sharon Simmons, trong chiếc áo phông in dòng chữ “Bà ngoại DoorDash”, đã tiến đến cửa ngoài của Phòng Bầu dục và gõ cửa giữa lúc các ống kính truyền hình đang hoạt động hết công suất. Ông Trump bất ngờ xuất hiện và nói: “Xin chào. Rất vui được gặp bà,” trước khi tuyên bố: “Nhìn này!” và liếc về phía nhóm phóng viên gần đó với lời mỉa mai: “Cảnh này trông đâu có giống dàn dựng, đúng không?”
Dĩ nhiên, đây là một màn dàn dựng. Việc tiến vào khuôn viên Tòa Bạch Ốc vốn đã đòi hỏi phải có sự cho phép trước và qua nhiều lớp an ninh; việc tiếp cận Phòng Bầu dục — chưa kể đến việc đứng sát Tổng thống — là điều bất khả thi nếu không có các bước kiểm tra lý lịch và sàng lọc bổ sung.
Dù vậy, Tòa Bạch Ốc vẫn nỗ lực thu hút sự chú ý vào một phần của gói chi tiêu và thuế do ông Trump hậu thuẫn, vốn đã được thông qua vào mùa hè năm ngoái. Chính sách này cho phép người Mỹ tạm thời khấu trừ một số loại thuế liên bang đối với thu nhập từ tiền tip. Cụ thể, công nhân có thể khấu trừ tới 25.000 USD, nhưng mức này sẽ giảm dần đối với những người có thu nhập cao hơn.
Các quan chức đang đẩy mạnh chiến dịch quảng bá ngay trước thềm Ngày nộp thuế (Tax Day) vào thứ Tư tới — ngay cả khi vấn đề này đã bị lu mờ trong nhiều tuần bởi cuộc chiến tại Iran (vốn đang đẩy giá xăng lên cao và làm rúng động thị trường tài chính) và gần đây nhất là mâu thuẫn giữa ông Trump với Giáo hoàng Leo XIV.
McDonald’s từ lâu đã là món ăn ưa thích của Tổng thống, và ông thường xuyên sử dụng nó cho các mục đích chính trị. Năm 2019, trong nhiệm kỳ đầu tiên, ông đã nổi tiếng khi đặt hàng loạt đồ ăn nhanh để chiêu đãi đội bóng bầu dục vô địch NCAA Clemson Tigers khi nhân viên bếp của Tòa Bạch Ốc nghỉ việc do chính phủ đóng cửa. Trong chiến dịch tái đắc cử năm 2024, ông cũng tạo nên một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất khi ghé thăm một cửa hàng McDonald’s tại Pennsylvania, trực tiếp đứng bếp chiên khoai và trả lời phóng viên từ cửa sổ bán hàng cho khách ngồi trên xe.
Vào thứ Hai, bà Simmons (người được DoorDash xác nhận đến từ Arkansas) đã kể lại việc thay đổi thuế đã giúp giảm bớt số thu nhập mà bà phải kê khai như thế nào. Bà sau đó chia sẻ với phóng viên rằng mình kiếm được hơn 11.000 USD tiền tip mỗi năm. Tuy nhiên, con số chính xác về số tiền bà tiết kiệm được là rất khó xác minh vì bản kê khai thuế của bà không được cung cấp cho báo giới.
Ông Trump sau đó đã hỏi: “Bà có muốn thực hiện một cuộc họp báo nhỏ với tôi không?” và để bà đứng cạnh một cách khá gượng gạo khi ông trả lời các câu hỏi về việc đe dọa phong tỏa eo biển Hormuz và việc từ chối xin lỗi Giáo hoàng Leo.
Tổng thống cuối cùng hỏi Simmons: “Tôi nghĩ bà đã bỏ phiếu cho tôi, đúng không?” Bà đáp lại: “Ừm, có lẽ vậy.” Không nao núng, ông Trump tiếp tục: “Tôi nghe nói bà là một người ủng hộ tuyệt vời. Chúng tôi trân trọng điều đó.”
Khi một phóng viên hỏi liệu Tòa Bạch Ốc có hào phóng khi đưa tiền tip không, bà Simmons ngập ngừng: “Ừm… cũng có tiềm năng.”
“Chờ đã,” ông Trump hô vang, rút từ túi ra tờ 100 USD và trao cho bà Simmons với nụ cười rạng rỡ. Bà nhận tiền, cười lớn và kết luận: “Vâng, rất hào phóng,” trong khi Tổng thống vỗ vai bà đầy tự hào.
Ông Trump cũng mời vợ chồng bà Simmons đến xem một trận đấu UFC mà ông đang hỗ trợ tổ chức ngay trên bãi cỏ Tòa Bạch Ốc để kỷ niệm sinh nhật lần thứ 80 của mình vào tháng 6 tới. Sau đó, ông lại quay sang Simmons để dồn ép bà về việc liệu bà có tin rằng “đàn ông nên chơi trong các môn thể thao của phụ nữ” hay không — một chủ đề quen thuộc của ông khi chỉ trích phe Dân chủ quá ủng hộ quyền của người chuyển giới.
“Tôi thực sự không có ý kiến gì về việc đó,” bà Simmons trả lời. Ông Trump vẫn thúc ép: “Tôi cá là bà có đấy.”
“Không, không,” bà khẳng định. “Tôi đến đây là vì vấn đề miễn thuế cho tiền tip.”
Tòa Bạch Ốc sau đó cho biết cá nhân Tổng thống Trump đã tự tay chuyển số đồ ăn — bao gồm bánh burger phô mai và khoai tây chiên — tới cho các nhân viên tại Cánh Tây.
Tuy nhiên, không có thông tin nào cho biết liệu ông có nhận được tiền tip cho công việc đó hay không.
