NEW YORK (AP) — Nhận theo yêu cầu từ Tổng thống Donald Trump, Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Pam Bondi hôm thứ Sáu cho biết bà đã chỉ đạo một công tố viên liên bang hàng đầu mở cuộc điều tra về các mối quan hệ giữa tội phạm tình dục Jeffrey Epstein và các đối thủ chính trị của Trump, bao gồm cựu Tổng thống Bill Clinton.
Bondi đăng trên X rằng bà giao cho Công tố viên Liên bang Manhattan Jay Clayton phụ trách cuộc điều tra — khép lại một tuần đầy biến động khi đảng Cộng hòa tại Quốc hội công bố gần 23.000 trang tài liệu từ di sản của Epstein, trong khi đảng Dân chủ tại Hạ viện tập trung vào những email có nhắc đến Trump.
Trump, người từng có quan hệ thân thiết với Epstein suốt nhiều năm, không nói rõ ông muốn Bộ Tư pháp điều tra những tội danh nào. Không ai trong số những nhân vật mà Trump nêu tên trong bài đăng kêu gọi điều tra bị bất kỳ nạn nhân nào của Epstein cáo buộc hành vi sai trái tình dục.
Trước thời điểm Bondi công bố, Trump đã viết trên Truth Social rằng ông sẽ yêu cầu Bộ Tư pháp, FBI và Bondi điều tra “sự dính líu và quan hệ” giữa Epstein với Clinton và nhiều người khác, trong đó có cựu Bộ trưởng Tài chính Larry Summers và nhà sáng lập LinkedIn kiêm nhà tài trợ Dân chủ Reid Hoffman.
Trump gọi vụ việc là “trò lừa Epstein, liên quan đến phe Dân chủ chứ không phải Cộng hòa”, đồng thời cho rằng cuộc điều tra cần mở rộng sang tập đoàn tài chính JPMorgan Chase — nơi từng cung cấp dịch vụ ngân hàng cho Epstein — cùng “nhiều cá nhân và tổ chức khác”.
Bối cảnh chính trị và sự đáp trả
Trong bài đăng, Trump nói:
“Đây là một trò lừa kiểu ‘Nga, Nga, Nga’ khác, và mọi mũi tên đều chỉ vào đảng Dân chủ”, ám chỉ cuộc điều tra của Công tố viên Đặc biệt Robert Mueller về cáo buộc Nga can thiệp vào bầu cử 2016.
Sau đó, khi được hỏi liệu ông có nên ra lệnh thực hiện các cuộc điều tra như vậy hay không, Trump trả lời trên Air Force One:
“Tôi là quan chức thực thi pháp luật cao nhất nước. Tôi hoàn toàn có quyền làm điều đó.”
Tuy nhiên, FBI từng viết trong một bản ghi nhớ tháng 7 rằng:
“Chúng tôi không phát hiện bằng chứng đủ căn cứ để mở cuộc điều tra đối với bất kỳ bên thứ ba nào chưa bị buộc tội.”
Yêu cầu của Trump — và sự đồng thuận nhanh chóng của Bondi — tiếp tục là ví dụ mới nhất về việc Bộ Tư pháp đánh mất tính độc lập truyền thống dưới thời Trump. Đồng thời, đây cũng được xem là một nỗ lực đánh lạc hướng dư luận, bởi chính Trump từ lâu cũng bị xem xét vì quan hệ gần gũi với Epstein — dù ông chưa từng bị cáo buộc hành vi sai trái bởi các nạn nhân.
Không ai trong số những người Trump muốn điều tra bị cáo buộc tội tình dục
Người phát ngôn JPMorgan Chase, Patricia Wexler, nói ngân hàng “lấy làm tiếc vì từng liên quan đến Epstein, nhưng không giúp ông ta thực hiện hành vi tội ác”.
Clinton thừa nhận từng bay trên chuyên cơ của Epstein, nhưng khẳng định ông không biết gì về tội ác của Epstein và chưa từng bị bất kỳ nạn nhân nào tố cáo.
Phó Chánh văn phòng của Clinton, Angel Ureña, viết trên X:
“Những email này chứng minh Bill Clinton không làm gì và không biết gì. Mọi thứ còn lại chỉ là tiếng ồn nhằm đánh lạc hướng khỏi thất bại bầu cử, cuộc đóng cửa chính phủ phản tác dụng, và nhiều thứ khác.”
Epstein từng nhận tội ở Florida năm 2008 vì dụ dỗ một thiếu nữ tham gia mại dâm, nhưng được hưởng án nhẹ do thỏa thuận không truy tố các cáo buộc liên quan đến nhiều nạn nhân khác. Sau khoảng một năm thụ án và chương trình lao động công ích, ông ta quay lại sinh hoạt bình thường cho đến khi bị công tố viên New York khởi tố năm 2019. Epstein tự sát trong buồng giam khi chờ xét xử tội buôn người.
Summers và Hoffman không liên quan đến hai vụ án của Epstein, nhưng từng quen biết ông và trao đổi email. Những email này nằm trong số tài liệu được công bố trong tuần và không cho thấy dấu hiệu sai phạm nào ngoài việc họ từng giao du với một người bị cáo buộc tội ác tình dục.
Hoffman và Summers lên tiếng
Summers từng nói ông có “nhiều điều hối tiếc trong đời” và việc quen biết Epstein là “một sai lầm nghiêm trọng”.
Hoffman viết trên X tối thứ Sáu:
“Trump nên công bố toàn bộ hồ sơ Epstein — mọi người và mọi tài liệu.” Hoffman là người tài trợ vụ kiện của nhà văn E. Jean Carroll chống lại Trump.
Sau khi Epstein bị bắt năm 2019, Hoffman thừa nhận ông từng gặp Epstein vài lần trong các hoạt động gây quỹ cho MIT Media Lab, và xin lỗi vì “vô tình góp phần phục hồi danh tiếng cho ông ta”.
Bondi khen Clayton, Trump ủng hộ cuộc điều tra
Bondi mô tả Clayton là “một trong những công tố viên có năng lực và uy tín nhất nước”, và khẳng định Bộ Tư pháp sẽ theo đuổi vụ việc “một cách khẩn trương và liêm chính để mang lại câu trả lời cho người dân Mỹ”.
Trump gọi Clayton “một người đàn ông tuyệt vời, một luật sư giỏi”, dù nói quyết định bổ nhiệm là của Bondi.
Clayton — từng là Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch trong nhiệm kỳ đầu của Trump — trở thành Công tố viên Liên bang Quận Nam New York hồi tháng 4, chính là văn phòng đã từng truy tố Epstein và buộc tội Ghislaine Maxwell năm 2021.
Trump đổi hướng về việc công bố hồ sơ Epstein
Khi vận động tranh cử năm ngoái, Trump từng nói sẽ mở toàn bộ hồ sơ về Epstein, nhưng những tháng gần đây ông đổi giọng, cáo buộc đảng Dân chủ và gọi đây là “trò lừa” giữa lúc xuất hiện câu hỏi liệu ông có biết về mạng lưới lạm dụng của Epstein hay không.
Hôm thứ Tư, đảng Dân chủ tại Ủy ban Giám sát Hạ viện công bố ba email Epstein nhắc đến Trump, trong đó có email 2019 nói Trump “biết về các bé gái” và yêu cầu Maxwell dừng lại.
Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cáo buộc đảng Dân chủ “rò rỉ có chọn lọc” nhằm bôi nhọ Trump.
Ngay sau đó, phe Cộng hòa công bố một bộ tài liệu lớn hơn nhiều, bao gồm email Epstein gửi Steve Bannon và cựu Hoàng tử Anh Andrew Mountbatten-Windsor, người từng dàn xếp ngoài tòa với một nạn nhân của Epstein.
Hạ viện dự kiến bỏ phiếu trong tuần tới về việc buộc Bộ Tư pháp công bố toàn bộ hồ sơ và thư từ liên quan Epstein.
Trump nói:
“Tôi không quan tâm, công bố hay không cũng được. Nhưng nếu công bố thì phải điều tra cả bạn bè của Epstein,” ông nói và nêu tên Clinton và Hoffman.
Ông cũng nói: “Đây là trò lừa của đảng Dân chủ. Và một vài thành viên Cộng hòa yếu kém đã hùa theo.”
