Một thẩm phán liên bang đã bác bỏ các vụ kiện chống lại hai đối thủ chính trị của Tổng thống Trump vào thứ Hai sau khi phát hiện công tố viên do Trump chọn để truy tố họ đã được bổ nhiệm một cách bất hợp pháp.
Thẩm phán liên bang Hoa Kỳ Cameron Currie cho biết Lindsey Halligan, công tố viên liên bang được Trump chọn để truy tố cựu Giám đốc FBI James Comey và Tổng chưởng lý New York Letitia James (D), chưa bao giờ đủ điều kiện để đảm nhận vị trí này.
Thẩm phán cho biết thời hạn bổ nhiệm tạm thời là 120 ngày đã hết hạn trong nhiệm kỳ của công tố viên trước đó, nghĩa là thẩm quyền bổ nhiệm người thay thế thuộc về các thẩm phán liên bang của quận, chứ không phải Tổng chưởng lý Pam Bondi.
Currie viết, lặp lại nguyên văn đoạn văn trong phán quyết bác bỏ vụ kiện của James: “Dựa trên những nguyên tắc này, tôi kết luận rằng mọi hành động phát sinh từ việc bổ nhiệm sai trái của bà Halligan, bao gồm cả việc đảm bảo và ký bản cáo trạng của ông Comey, đều cấu thành hành vi thực thi quyền hành pháp bất hợp pháp và phải bị bãi bỏ”.
Bà đã bác bỏ các cáo trạng mà không có thành kiến, nghĩa là Bộ Tư pháp có thể thử đưa ra cáo buộc một lần nữa với một công tố viên khác, mặc dù con đường phía trước vẫn chưa chắc chắn.
Halligan là công tố viên Hoa Kỳ thứ tư trung thành với Trump bị thẩm phán phát hiện đang giữ chức vụ một cách bất hợp pháp.
Comey và James đã cùng nhau đấu thầu để loại Halligan khỏi các vụ án của họ. Bà là công tố viên duy nhất yêu cầu bồi thẩm đoàn đại thẩm phán truy tố họ, và họ cho rằng điều này đã làm cho tài liệu buộc tội trở nên vô hiệu và cần phải được bãi bỏ trước khi xét xử.
Halligan được bổ nhiệm vào vị trí này sau khi công tố viên hàng đầu trước đây của quận, Erik Siebert, từ chức thay vì – chỉ còn vài ngày nữa là hết thời hiệu – chịu khuất phục trước áp lực buộc tội Comey về lời khai năm 2020 mà cựu giám đốc FBI đã trình lên Quốc hội.
Sau khi Trump gây sức ép buộc Bondi phải có hành động pháp lý chống lại kẻ thù của mình và đề cử Halligan cho vị trí này, tổng chưởng lý đã bổ nhiệm bà vào vị trí này.
Đồng hồ 120 ngày bắt đầu khi Siebert được bổ nhiệm làm công tố viên Hoa Kỳ tạm thời của quận vào ngày 21 tháng 1, nghĩa là nhiệm kỳ của ông sẽ hết hạn vào ngày 21 tháng 5. Tuy nhiên, các thẩm phán quận đã nhất trí thực hiện quyền hạn của mình theo luật liên bang để giữ ông lại cho đến khi Thượng viện phê chuẩn người được Trump đề cử.
Abbe Lowell, luật sư của James, lập luận rằng việc áp dụng lập trường của chính phủ sẽ tạo ra “mâu thuẫn theo luật định” cho phép chính quyền lựa chọn các luật sư Hoa Kỳ tạm thời “nhiều lần” và trên thực tế là loại bỏ vai trò của các thẩm phán.
Luật sư Ephraim McDowell của Comey cho rằng chính phủ sẽ “không bao giờ có lý do gì để phải thông qua sự xác nhận của Thượng viện nữa”.
Trong khi đó, các công tố viên cho biết không có điều khoản nào trong luật ngăn cản Bondi bổ nhiệm một vị trí mới sau khi thời hạn 120 ngày kết thúc, đồng thời gọi ý tưởng chính phủ sẽ tìm cách tránh xác nhận các luật sư Hoa Kỳ của mình là “hoang đường”.
Currie, người được cựu Tổng thống Clinton bổ nhiệm, cho biết văn bản luật rõ ràng có lợi cho bị cáo.
Bà viết: “Văn bản và cấu trúc của tiểu mục này đặc biệt nêu rõ quyền bổ nhiệm sẽ chuyển sang tòa án quận sau thời hạn 120 ngày và không trở lại Bộ trưởng Tư pháp nếu một Luật sư Hoa Kỳ do tòa án chỉ định rời nhiệm sở trước khi một Luật sư Hoa Kỳ do Thượng viện phê chuẩn được bổ nhiệm”.
Khi các thẩm phán gia hạn nhiệm kỳ của Siebert, ông là người được Trump đề cử. Nhưng sau khi ông từ chức, Halligan được bổ nhiệm vào ngày 22 tháng 9 và hiện là ứng cử viên lâu dài của tổng thống cho vị trí này.
Vài ngày sau khi Halligan nhậm chức, Comey bị cáo buộc khai man và cản trở công lý liên quan đến lời khai năm 2020 của ông trước Ủy ban Tư pháp Thượng viện. Con rể của ông, người từng làm công tố viên tại văn phòng, đã từ chức để phản đối.
Trong một video đăng trên Instagram , Comey cho biết vụ truy tố ông dựa trên “sự ác ý và bất tài”, mô tả đây là sự phản ánh Bộ Tư pháp của Trump trong khi ca ngợi các công tố viên chuyên nghiệp đã từ chối tham gia vụ án.
“Tôi biết Donald Trump có thể sẽ lại nhắm vào tôi, và thái độ của tôi vẫn sẽ như vậy: Tôi vô tội,” ông nói. “Tôi không sợ, và tôi tin vào một hệ thống tư pháp liên bang độc lập, một món quà từ những người sáng lập đất nước, bảo vệ chúng ta khỏi một kẻ bạo chúa tiềm tàng.”
Mặc dù vụ án của Comey đã bị bác bỏ mà không có thành kiến, nhưng vẫn chưa rõ Bộ Tư pháp có thể tiếp tục truy tố hay không, nếu muốn.
Thời hiệu truy tố đối với các tội danh mà ông phải đối mặt chỉ còn vài ngày nữa là hết hạn khi ông bị truy tố, và trong một chú thích, Currie viết rằng một bản cáo trạng không hợp lệ sẽ không chấm dứt hiệu lực của bản cáo trạng đó theo cách tương tự như một bản cáo trạng hợp lệ. Điều đó có nghĩa là thời hiệu truy tố đối với các cáo buộc đã hết, không cho phép truy tố.
James bị buộc tội vài tuần sau Comey, về các cáo buộc gian lận thế chấp liên quan đến kế hoạch mua nhà ở Virginia của bà và liệu bà có nói dối về những cáo buộc đó hay không, cho phép bà có được các điều khoản vay có lợi.
Trong một tuyên bố sau quyết định hôm thứ Hai, bà cho biết bà “hạnh phúc” vì chiến thắng này.
James cho biết: “Tôi vẫn không sợ hãi trước những cáo buộc vô căn cứ này và tiếp tục đấu tranh cho người dân New York mỗi ngày”.
Lowell, luật sư của cô, cho biết lệnh này thừa nhận những điều “rõ ràng” về vụ án ngay từ đầu.
“Tổng thống đã dùng đến những biện pháp cực đoan để thay thế một trong những đồng minh của mình đưa ra những cáo buộc vô căn cứ này sau khi các công tố viên kỳ cựu từ chối”, ông nói. “Vụ án này không liên quan đến công lý hay luật pháp; nó nhắm vào Tổng chưởng lý James vì những gì bà đại diện và những người mà bà đã thách thức.”
Ông tuyên bố sẽ thách thức bất kỳ “cáo buộc nào có động cơ chính trị” tiếp theo.
Comey và James đã không nhận tội.
Người phát ngôn Nhà Trắng Abigail Jackson cho biết trong một tuyên bố rằng những sự thật trong bản cáo trạng chống lại Comey và James “không thay đổi và đây sẽ không phải là lời cuối cùng về vấn đề này”.
Trên Fox News, thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt gọi phán quyết của Currie là “chưa từng có tiền lệ”, cho rằng thẩm phán đã tìm cách “che chở” Comey và James khỏi trách nhiệm giải trình.
Bà nhấn mạnh rằng chính quyền ủng hộ trình độ của Halligan và tin rằng bà được bổ nhiệm hợp pháp.
Leavitt cho biết: “Tôi biết Bộ Tư pháp sẽ kháng cáo điều này rất sớm”, đồng thời gợi ý rằng Comey nên “bấm phanh lại chiến thắng của mình”.
Halligan gia nhập hàng ngũ luật sư Hoa Kỳ của Trump tại New Jersey, Nevada và quận California bao gồm Los Angeles, những người đều bị thẩm phán loại khỏi một số vụ án, mặc dù các phán quyết đang bị tạm dừng trong quá trình kháng cáo.
Tuy nhiên, công tố viên Virginia phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan mà những người khác không gặp phải: Các thẩm phán đó đã để các cáo trạng chống lại các bị cáo hình sự đã phản đối việc bổ nhiệm vì các công tố viên kỳ cựu đã giúp đảm bảo các cáo buộc. Halligan thì không nhận được sự giúp đỡ nào như vậy.
Ny (Theo The Hill)
