CaliToday News — Thứ Ba vừa qua, một thiếu niên tại bang Texas, người đã đâm tử vong một vận động viên điền kinh 17 tuổi thuộc đội đối thủ tại một giải đấu trung học, đã bị kết tội giết người và lĩnh án 35 năm tù. Vụ án này đã thu hút sự quan tâm rộng rãi của dư luận ngoài phạm vi vùng ngoại ô sầm uất của Dallas, nơi hai học sinh theo học.
Ban bồi thẩm đã bác bỏ lập luận tự vệ của Karmelo Anthony trong cuộc xô xát với Austin Metcalf trên khán đài sân vận động vào năm ngoái. Phần lớn các nhân chứng ra tòa đối chất là học sinh; họ mô tả lại cuộc tranh cãi nảy lửa xuất phát từ việc Anthony từ chối rời khỏi chiếc lều thuộc về đội của Metcalf vào một ngày xuân mưa gió.
Anthony, hiện 19 tuổi, không ra hầu tòa biện hộ. Trong phiên luận tội, chỉ có mẹ của bị cáo đứng ra trước vành móng ngựa và nói với bồi thẩm đoàn rằng con trai bà rất hối hận.
Vụ án trở nên đặc biệt nghiêm trọng một phần do làn sóng bài đăng trên mạng xã hội đã đẩy tính chất vụ giết người thành mâu thuẫn sắc tộc. Anthony là người da đen, còn Metcalf là người da trắng. Tuy nhiên, luật sư của cả hai bên đều khẳng định trước bồi thẩm đoàn rằng bi kịch này hoàn toàn không liên quan đến yếu tố sắc tộc.
Ông Jeff Metcalf, cha của Austin, cũng từng lên tiếng chỉ trích những kẻ cố tình kích động chia rẽ sắc tộc sau cái chết của con trai mình. Một năm sau, tại phòng xử án Quận Collin, ông một lần nữa nghẹn ngào trong sự phẫn nộ khẳng định rằng vụ việc chưa bao giờ mang tính chất sắc tộc.
“Cậu đã làm thất vọng cha mẹ mình, làm thất vọng chính bản thân và làm thất vọng cả xã hội,” ông Metcalf vừa nói vừa nhìn thẳng vào Anthony sau khi thiếu niên này nhận án phạt.
Ban bồi thẩm đã thảo luận trong chưa đầy ba tiếng đồng hồ. Họ có quyền xem xét giảm nhẹ tội danh xuống thành ngộ sát, nhưng đã không lựa chọn phương án này.
Kiểm sát viên Bill Wirskye trước đó đã đề nghị một mức án tù nghiêm khắc. Ông nhấn mạnh:
“Khoan dung với kẻ có tội chính là tàn nhẫn với người vô tội.”
Trước đó vào thứ Ba, trong phần tranh tụng cuối cùng tại phiên tòa, bồi thẩm đoàn đã lắng nghe những lập luận đối lập từ Kiểm sát viên Wirskye và Luật sư bào chữa Mike Howard về diễn biến vụ việc xảy ra vào tháng 4 năm 2025.
Thời điểm đó, nhiều trường học đang tham gia tranh tài thì Anthony đến ngồi dưới chiếc lều của Trường Trung học Memorial dựng trên khán đài. Các nhân chứng cho biết Austin Metcalf cùng những người khác đã liên tục yêu cầu Anthony rời đi, dẫn đến xung đột leo thang.
Luật sư Howard lập luận trước bồi thẩm đoàn rằng Metcalf “không có quyền hợp pháp để dùng vũ lực với Karmelo.”
“Luật pháp bang Texas không bắt buộc bạn phải đợi cho đến khi bị đánh mới được phản kháng,” ông Howard nói. “Trong khoảnh khắc hỗn loạn diễn ra vỏn vẹn một phần giây đó, chúng ta phải đặt mình vào vị trí của bị cáo.”
Trong suốt phiên tòa kéo dài gần một tuần, phía công tố khẳng định Anthony là người đã khiêu khích Metcalf, và các nhân chứng cũng khai rằng Anthony là bên hung hãn trước.
“Thưa quý vị, đây không phải là tự vệ. Đây rõ ràng là hành vi giết người,” Kiểm sát viên Wirskye tuyên bố.
Theo báo cáo của cảnh sát, có thời điểm Anthony đã thọc tay vào túi và đáp trả: “Thử chạm vào tôi xem chuyện gì sẽ xảy ra.”
Các nhân chứng cho biết Metcalf đã đẩy Anthony, và ngay sau đó Anthony rút dao đâm vào ngực đối phương.
“Cậu không thể đáp trả một cú đẩy bằng một nhát dao, đặc biệt là khi chính cậu là người khơi mào cú đẩy đó,” ông Wirskye lập luận.
Hai thiếu niên này đều sinh sống tại thành phố Frisco và không hề quen biết nhau từ trước.
“Nó rất hối hận về những gì mình đã làm. Xin hãy rủ lòng thương xót con trai tôi,” bà Kala Hayes, mẹ của Anthony, cầu xin bồi thẩm đoàn ngay sau khi phán quyết được đưa ra.
Phiên tòa diễn ra dưới sự giám sát an ninh nghiêm ngặt tại tòa án Quận Collin, thu hút rất đông người dân xếp hàng chờ đợi với hy vọng có được một chỗ ngồi trong phòng xử án. Dưới cái nóng 32 độ C của ngày thứ Ba, hàng chục người đã đứng bên ngoài tòa án để chờ đợi kết quả dưới sự giám sát của cảnh sát. Khi phán quyết được công bố, tiếng khóc nghẹn ngào của một người phụ nữ vang lên: “Ch chuyện này không thể là sự thật!”
Frisco là một trong những thành phố phát triển nhanh nhất tại Texas, nổi tiếng với hàng loạt học đường hiện đại và các khu phức hợp thể thao khang trang. Cha mẹ của cả Anthony và Metcalf cho biết hai em đều là những học sinh giỏi và đều có kế hoạch vào đại học.
Nhiều học sinh làm chứng kể lại rằng, sau khi Metcalf ra lệnh cho Anthony rời khỏi lều của đội mình, cậu đã cười nửa miệng đầy thách thức ngay trước khi Anthony thọc tay vào ba lô và rút ra một con dao.
Một thiếu niên nhớ lại lời Metcalf nói với Anthony lúc đó: “Cậu chẳng có cái gì trong chiếc ba lô đó đâu. Đây là Frisco mà.”
Nguồn Tổng hợp
