NEW YORK (AP) — Đây lại là một cú giáng mạnh vào túi tiền vốn đã kiệt quệ của Rudy Giuliani: một thẩm phán vừa ra lệnh buộc cựu Thị trưởng New York phải trả 1,36 triệu USD phí luật sư phát sinh từ các cuộc điều tra về nỗ lực lật ngược thất bại bầu cử năm 2020 của Tổng thống Donald Trump.
Thẩm phán Arthur Engoron hôm thứ Ba đưa ra phán quyết trong vụ kiện do luật sư Robert Costello và hãng luật Davidoff Hutcher & Citron LLP đệ trình. Trong phán quyết tóm tắt có lợi cho phía nguyên đơn, Engoron bác bỏ lập luận của Giuliani rằng ông chưa từng nhận được bất kỳ hóa đơn nào về các khoản phí pháp lý này.
Tính cả lãi suất, Giuliani hiện nợ gần 1,6 triệu USD. Ngoài ra, ông còn phải trả chi phí luật sư mà Costello và hãng luật đã bỏ ra để kiện đòi số tiền này.
Engoron — một đảng viên Dân chủ — chính là vị thẩm phán Manhattan từng ra lệnh buộc Trump phải nộp khoản phạt dân sự khổng lồ sau khi kết luận ông đã gian lận khi thổi phồng giá trị tài sản trong nhiều thập kỷ. Khoản phạt đó từng phình to lên hơn 500 triệu USD tính cả lãi trước khi bị tòa phúc thẩm bác bỏ vào tháng trước.
Người phát ngôn của Giuliani cho biết ông sẽ kháng cáo.
“Việc Thẩm phán Arthur Engoron được phép xử lý một vụ án liên quan đến bạn thân và cựu luật sư riêng của Tổng thống Trump, Thị trưởng Rudy Giuliani, là đi ngược lại công lý và thể hiện rõ tính chất chính trị đảng phái của phán quyết này,” phát ngôn viên Ted Goodman tuyên bố.
Khủng hoảng tài chính kéo dài
Quyết định mới nhất này tiếp nối chuỗi khủng hoảng tài chính của Giuliani — từng được ca ngợi là “thị trưởng của nước Mỹ” vì vai trò lãnh đạo sau vụ khủng bố 11/9. Những năm gần đây, ông đã nộp đơn phá sản; bị dọa ngồi tù vì không trả tiền cấp dưỡng cho người vợ thứ ba Judith; và phải dàn xếp để giữ lại nhà cửa, tài sản, kể cả nhẫn vô địch World Series, sau khi bị buộc bồi thường 148 triệu USD cho hai nhân viên bầu cử Georgia mà ông phỉ báng.
Tháng trước, ở tuổi 81, Giuliani bị gãy đốt sống và nhiều chấn thương khác trong một vụ tai nạn xe hơi ở New Hampshire. Ngay sau đó, Trump tuyên bố sẽ trao cho ông Huân chương Tự do của Tổng thống — vinh dự dân sự cao nhất nước Mỹ.
Vụ kiện phí luật sư
Costello và Davidoff Hutcher & Citron LLP kiện Giuliani năm 2023, cáo buộc ông chỉ thanh toán một phần nhỏ trong tổng số gần 1,6 triệu USD phí luật sư cho công việc pháp lý liên quan đến cáo buộc can thiệp bầu cử. Theo đơn kiện, Giuliani mới trả 214.000 USD, để lại khoản nợ 1,36 triệu USD. Khoản thanh toán gần nhất là 10.000 USD hôm 14/9/2023, chỉ một tuần sau khi Trump tổ chức buổi gây quỹ 100.000 USD/khách tại câu lạc bộ golf Bedminster, New Jersey để giúp ông.
Costello là luật sư của Giuliani từ tháng 11/2019 đến tháng 7/2023, đại diện cho ông trong nhiều vấn đề — từ điều tra các giao dịch kinh doanh ở Ukraine (dẫn đến vụ FBI lục soát nhà và văn phòng ông vào tháng 4/2021), cho đến các cuộc điều tra cấp tiểu bang và liên bang về vai trò của Giuliani sau bầu cử 2020.
Hãng luật cũng hỗ trợ ông trong nhiều vụ kiện dân sự và các thủ tục kỷ luật nghề nghiệp cuối cùng khiến ông bị tước quyền hành nghề luật tại New York và Washington.
Costello, một cựu công tố viên liên bang, đã rời Davidoff Hutcher & Citron LLP và tháng 9/2024 được bổ nhiệm làm luật sư cho hạt Nassau do đảng Cộng hòa kiểm soát tại Long Island.
Năm ngoái, các luật sư của Trump còn gọi Costello ra làm nhân chứng trong phiên tòa hình sự liên quan đến khoản “tiền bịt miệng,” nhằm công kích uy tín của Michael Cohen — luật sư và “kẻ sửa sai” cũ của Trump. Nhưng Costello đã khiến thẩm phán Juan M. Merchan khó chịu khi lẩm bẩm, đảo mắt và gọi toàn bộ phiên xử là “vớ vẩn.”
