Việc Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth xuất hiện trước các nhà lập pháp Hạ viện và Thượng viện hôm thứ Ba đã không giải quyết được cuộc tranh luận tại Quốc hội về hai câu hỏi ngày càng lớn liên quan đến cuộc chiến với Iran: liệu kho dự trữ vũ khí của Mỹ có đang ở mức nguy hiểm hay không và Tehran duy trì bao nhiêu hỏa lực.
Hôm thứ Tư, các nhà lập pháp đảng Dân chủ vẫn tỏ ra nghi ngờ về tuyên bố của Hegseth rằng kho vũ khí của quân đội Mỹ vẫn mạnh mẽ sau hơn hai tháng chiến tranh bắt đầu, và người đứng đầu Ngũ Giác Đài tuần này đã lên tiếng phản bác bất cứ ai nói điều ngược lại.
Tương tự, tuyên bố công khai của chính quyền Trump rằng khả năng tên lửa của Iran gần như đã bị xóa sổ hoàn toàn đã bị nghi ngờ sau khi các đánh giá từ cộng đồng tình báo cho thấy Iran vẫn còn khoảng 70% bệ phóng di động và 70% kho tên lửa trước chiến tranh — thông tin này được tờ New York Times đưa tin lần đầu tiên vào thứ Ba.
Hôm thứ Ba, trong hai phiên điều trần liên tiếp tại Hạ viện và Thượng viện, ông Hegseth đã bác bỏ những lo ngại về tình trạng thiếu hụt kho dự trữ, đồng thời cáo buộc báo chí và các nhà lập pháp đã thổi phồng vấn đề.
“Trước hết, vấn đề vũ khí đã bị thổi phồng một cách ngớ ngẩn và không hữu ích,” Hegseth nói với các nhà lập pháp thuộc Hạ viện . “Chúng ta biết chính xác mình có gì. Chúng ta có thừa những gì mình cần.”
Khi được hỏi hôm thứ Tư liệu những lời trấn an của Hegseth có thuyết phục bà rằng Mỹ vẫn ổn với việc dự trữ vũ khí hay không, Thượng nghị sĩ Jeanne Shaheen (Đảng Dân chủ – DN.H.) chỉ đơn giản trả lời: “Không.”
Thượng nghị sĩ Richard Blumenthal (Đảng Dân chủ, bang Connecticut) cho biết ông thấy những tuyên bố của Heseth “hoàn toàn vô lý, xét đến tất cả những gì chúng ta đã nghe từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm cả những tuyên bố công khai từ chính các lãnh đạo quân đội.”
Ông Blumenthal cũng bác bỏ tuyên bố của chính quyền rằng khả năng tên lửa của Iran đã bị phá hủy.
“Không thể phủ nhận rằng Iran vẫn còn hơn 1.000 tên lửa, và tôi có thể nói với các bạn rằng tôi khá sốc khi nghe một số phát ngôn của Ngoại trưởng Hegseth, xét đến những thông tin mà chúng tôi được biết một cách đáng tin cậy,” ông nói.
Và hôm thứ Ba, trong phiên điều trần của Ủy ban Quân sự Thượng viện về ngân sách quân đội, Chủ tịch ủy ban Roger Wicker (R-Mississippi) đã chỉ ra rằng kho dự trữ đạn dược của quân đội “đang trong tình trạng quá tải”.
Các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa thể hiện thái độ tự tin hơn.
Thượng nghị sĩ Rick Scott (Đảng Cộng hòa, bang Florida) cho biết về lượng dự trữ hiện tại: “Tôi đã nói chuyện với ông Hegseth về vấn đề này và họ đều thấy ổn với mức dự trữ hiện tại”, đồng thời nói thêm rằng “chắc chắn” sẽ được bổ sung vào một thời điểm nào đó.
Thượng nghị sĩ Mike Rounds (bang South Dakota) nói với tờ The Hill rằng Mỹ hiện có đủ đạn dược, nhưng “chúng ta không nên nói rằng mình có quá nhiều, chúng ta luôn có thể cần thêm”.
Thượng nghị sĩ Kevin Cramer (RN.D.) cho biết đạn dược “chắc chắn đang được sử dụng hết”, nhưng “lãnh đạo của chúng ta đảm bảo rằng những thứ chúng ta cần vẫn còn đủ”. Khi được hỏi đến thời điểm nào thì tình trạng này trở nên nghiêm trọng, Cramer nói “chúng tôi luôn theo dõi sát sao”.
Mark Cancian, cố vấn cấp cao thuộc Vụ Quốc phòng và An ninh của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, cho biết kho dự trữ đạn dược của Mỹ đã “giảm”, nhưng lưu ý rằng quân đội vẫn còn số lượng “lớn” tên lửa tấn công mặt đất tầm ngắn.
Tuy nhiên, theo ông Cancian, những tên lửa này đòi hỏi quân đội Mỹ phải “tiến sâu hơn vào vùng phòng thủ của đối phương và tổn thất sẽ cao hơn nhiều.”
“Đó là những gì chúng tôi phát hiện ra trong một cuộc diễn tập chiến tranh Mỹ-Trung mà chúng tôi đã tiến hành tuần trước, sử dụng kho vũ khí hiện có,” Cancian, người đã có hơn ba thập kỷ phục vụ trong Thủy quân lục chiến, nói với tờ The Hill hôm thứ Tư.
Những tuyên bố của Hegseth về vũ khí khó có thể dung hòa với yêu cầu ngân sách khổng lồ 1,5 nghìn tỷ đô la của Ngũ Giác Đài cho năm tài chính tiếp theo, trong đó bao gồm hàng chục tỷ đô la để bổ sung tên lửa và hệ thống đánh chặn.
Tòa Bạch Ốc cũng đang lên kế hoạch đề nghị Quốc hội bổ sung từ 80 tỷ đến 100 tỷ đô la cho cuộc chiến ở Iran – với một phần đáng kể dành để bù đắp cho các loại vũ khí đắt tiền và hiện đại đã tiêu hao trong cuộc xung đột kéo dài 11 tuần, vốn đã ổn định trong một thỏa thuận ngừng bắn căng thẳng kể từ đầu tháng Tư.
Theo các báo cáo, Hoa Kỳ đã bắn hết hàng nghìn tên lửa kể từ khi cuộc chiến với Iran bắt đầu vào ngày 28 tháng 2, sử dụng gần như toàn bộ số tên lửa hành trình tàng hình tầm xa còn lại trong kho dự trữ của Washington và làm cạn kiệt kho tên lửa Tomahawk, tên lửa đánh chặn Patriot, tên lửa tấn công chính xác và tên lửa ATACMS phóng từ mặt đất.
Tuy nhiên, các quan chức quốc phòng vẫn khẳng định Mỹ sẵn sàng quay trở lại chiến tranh bất cứ khi nào Tổng thống Trump ra lệnh, với việc Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Dan Caine, hôm thứ Ba đã nói với tiểu ban quốc phòng thuộc Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện rằng Washington có “đủ đạn dược cho những nhiệm vụ mà chúng ta cần thực hiện ngay bây giờ”.
Vấn đề này càng trở nên nghiêm trọng hơn sau khi Thượng nghị sĩ Mark Kelly (Đảng Dân chủ, bang Arizona) phát biểu hôm Chủ nhật rằng việc Mỹ rút bớt vũ khí từ kho dự trữ là “đáng kinh ngạc”, một kết luận ông đưa ra sau khiNgũ Giác Đài báo cáo với ông và các đồng nghiệp Thượng viện về tác động của cuộc chiến giữa Mỹ và Iran đối với kho vũ khí của nước này .
“Vị tổng thống này đã đẩy đất nước chúng ta vào cuộc chiến này mà không có mục tiêu chiến lược, không có kế hoạch, không có thời hạn, và vì điều đó, chúng ta đã tiêu tốn rất nhiều đạn dược,” Kelly nói trên đài CBS News về cuộc chiến.
Sau đó, Hegseth đã cáo buộc Kelly tiết lộ thông tin mật.
Dân biểu John Garamendi (D-Calif.), một thành viên cấp cao của Ủy ban Quân sự Hạ viện (HASC), cho biết Hegseth và Trump đã cung cấp “thông tin sai lệch và không chính xác” cho công chúng kể từ khi cuộc chiến với Iran bắt đầu.
“Thật phi lý khi cho rằng kho vũ khí của chúng ta không bị cạn kiệt. Hết lần này đến lần khác, chúng ta đã thấy thông tin công khai cho thấy chúng ta buộc phải sử dụng một phần đáng kể kho vũ khí hạn chế của mình trong cuộc chiến mà Trump lựa chọn”, Garamendi nói với tờ The Hill hôm thứ Tư.
Dân biểu Gil Cisneros (D-Calif.), một thành viên khác của HASC, cho biết hôm thứ Tư rằng ông “không hài lòng” với độ sâu của các kho đạn dược của Mỹ trước phiên điều trần của Hegseth hôm thứ Ba.
“Tôi biết mất bao lâu để thay thế đạn dược và chúng tôi không thể thay thế chúng nhanh bằng tốc độ tiêu thụ,” Cisneros nói với tờ The Hill.
Trong phiên họp tiểu ban quốc phòng thuộc Ủy ban Phân bổ Ngân sách Thượng viện hôm thứ Ba, Thượng nghị sĩ Chris Murphy (D-Conn.) đã không nhận được câu trả lời khi ông hỏi ông Hegseth và ông Caine về số lượng tên lửa mà Ngũ Giác Đài đánh giá Iran hiện vẫn còn sở hữu.
Nhắc lại bình luận của Trump tuần trước, khi tổng thống nói rằng Tehran chỉ còn lại 18 đến 19% năng lực sản xuất tên lửa, Murphy đã chất vấn Caine về số lượng tên lửa và máy bay không người lái mà Iran còn lại, nhưng vị tướng này từ chối tiết lộ.
“Làm sao chúng ta, hay công chúng Mỹ, đánh giá được sự thành công của sứ mệnh này khi các ông đã công khai tuyên bố mục đích của sứ mệnh là phá hủy khả năng tên lửa và máy bay không người lái của họ? Làm sao chúng ta đánh giá được liệu có nên tiếp tục tài trợ cho sứ mệnh này hay không nếu các ông không thể khẳng định điều đó?” ông Murphy hỏi.
“Tất cả các vấn đề đánh giá thiệt hại chiến đấu của chúng tôi đều được xếp vào loại mật, và sẽ không phù hợp nếu tôi bình luận về điều đó tại diễn đàn này”, Caine trả lời. “Tôi đánh giá cao câu hỏi, nhưng tôi sẽ không trả lời.”
Khi được hỏi về báo cáo cho rằng Iran hiện sở hữu khoảng 70% bệ phóng di động và 70% kho tên lửa trước xung đột, ông Cancian thuộc CSIS cho biết những con số đó “rất khó xác định” và Mỹ “đã từng mắc sai lầm nghiêm trọng về vấn đề này” trong Chiến tranh vùng Vịnh.
Ông nói: “Có thể nói rằng Iran vẫn có khả năng sở hữu vũ khí tên lửa đáng kể và các hành động của Mỹ phải tính đến khả năng đó”.
Joel Rayburn, một chuyên gia về Trung Đông tại Viện Hudson, tỏ ra nghi ngờ về con số 70%, nói với tờ The Hill rằng “nếu có điều gì đó, thì đó là năng lực quân sự của Iran đã bị phóng đại một cách có hệ thống trong nhiều năm qua.”
“Khi đọc bản đánh giá đó, tôi tự nghĩ, 70 phần trăm nghe có vẻ giống như cách mà một nhóm tình báo sẽ mô tả là ‘gần như’.”
“Tôi nghĩ 70% sẽ là giới hạn trên. Còn giới hạn dưới là bao nhiêu? ‘Chúng tôi nghĩ rằng họ có thể chỉ có 40% nhưng cũng có thể lên đến 70%.’ Tôi dám cá rằng đó chính là kết luận của bản đánh giá đó,” Rayburn nói.
Ông cũng nói rằng người Iran đang tiến hành một chiến dịch thông tin “nhằm thuyết phục mọi người rằng họ có sức mạnh tiềm ẩn, rằng họ đã kìm hãm sức mạnh của mình. Và tôi không tin điều đó.”
“Họ không hề có những vũ khí bí mật, giấu kín nào đang được cất giữ ở đó. Họ sẽ tung ra chúng khi bị khiêu khích,” ông nói thêm. “Họ sẽ bám vào các bài báo của tờ Times để cố gắng khôi phục lại khả năng răn đe vì khả năng răn đe của họ đã biến mất.”
Theo The Hill
