CaliToday News – Hôm thứ Tư, các nghị sĩ Đảng Dân chủ tại Hạ viện đã lên tiếng chỉ trích gay gắt lời khai của Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick trước Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ. Họ cho rằng việc ông tuyên bố không biết về các tội danh của tội phạm tình dục Jeffrey Epstein là một phần của “màn che đậy trắng trợn”.
Ông Lutnick đã xuất hiện trước ủy ban vào thứ Tư để thực hiện một cuộc phỏng vấn ghi âm kín như một phần của cuộc điều tra mở rộng về Epstein.
Các nhà lập pháp đã ráo riết gây áp lực với Lutnick kể từ khi hồ sơ Epstein được công bố, cho thấy ông có liên lạc với tên tội phạm này gần đây hơn so với những gì từng tuyên bố. Đầu năm nay, Lutnick cũng đã thừa nhận từng đến hòn đảo riêng của Epstein vào năm 2012. Trước đó, ông khẳng định với các Thượng nghị sĩ rằng mình đã cắt đứt mọi liên lạc với tay tài phiệt tai tiếng này sau lần gặp đầu tiên vào năm 2005.
Bộ trưởng Lutnick phủ nhận mọi hành vi sai trái. Tuy nhiên, phe Dân chủ cáo buộc ông né tránh câu hỏi và chỉ trích quyết định không ghi hình buổi thẩm vấn.
“Sự dối trá đến mức không tưởng”
Dân biểu Suhas Subramanyam (Dân chủ – Virginia) phát biểu với báo giới rằng Lutnick nói ông “không nhớ vì sao mình đến” hòn đảo của Epstein — một điều mà vị nghị sĩ này gọi là “không thể tin nổi”.
“Ông ta bằng cách nào đó lại nhớ ra việc mình có mặt tại đảo ngay sau khi các bức ảnh bị rò rỉ, nhưng lại không nhớ lý do mình ở đó, trong khi chúng tôi có bằng chứng từ email. Đó là cách chúng tôi phát hiện ra ông ta từng ở hòn đảo đó. Điều này hoàn toàn lố bịch, ông ta nên từ chức,” ông Subramanyam nhấn mạnh khi đứng cùng các đồng nghiệp Đảng Dân chủ bên ngoài phòng họp.
Dân biểu Yassamin Ansari (Dân chủ – Arizona) cũng đồng tình với quan điểm này, gọi Lutnick là “kẻ nói dối bệnh lý, đang tiếp tay cho màn che đậy nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ.”
Năm ngoái, trả lời người dẫn chương trình Miranda Devine trên “Pod Force One”, Lutnick từng gọi Epstein là một “kẻ đáng ghê tởm” mà ông và vợ luôn giữ khoảng cách. Khi đó, ông mô tả lần gặp gỡ tại nhà riêng của Epstein là một không gian đầy nến xung quanh một chiếc bàn massage.
Nghị sĩ Ansari cho biết bà tập trung chất vấn về việc tại sao Lutnick có thể đến đảo của Epstein nếu vợ chồng ông thực sự cảm thấy không thoải mái, đặc biệt là khi vào năm 2008, Epstein đã bị cáo buộc và nhận được một thỏa thuận khoan hồng chấn động vì tội dụ dỗ trẻ vị thành niên.
“Howard Lutnick cố thuyết phục chúng tôi trong căn phòng đó rằng ông ta thực chất không biết gì về những chuyện ấy,” bà Ansari nói. “Tôi đã hỏi ông ta: ‘Tại sao khi đó tôi còn là một đứa trẻ mà đã thấy tin tức về Epstein tràn ngập truyền thông, còn ông là một người trưởng thành, là hàng xóm và từng tiếp xúc với hắn ta, mà lại không biết?’ Mức độ dối trá diễn ra trong căn phòng không có camera ghi hình kia thật sự không thể tin nổi.”
Dân biểu Ro Khanna (Dân chủ – California) bồi thêm: “Chúng ta đều hiểu tại sao cuộc phỏng vấn này không được ghi hình. Nếu Donald Trump nhìn thấy video đó, ông ấy đã sa thải Howard Lutnick ngay lập tức.”
Phản ứng từ phe Cộng hòa
Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện James Comer (Cộng hòa – Kentucky) đã bác bỏ các cáo buộc của phe Dân chủ, cho rằng họ đang “thêu dệt những điều không có thật”.
“Chúng tôi đã đặt ra nhiều câu hỏi thực chất trong giờ đầu tiên. Phe Dân chủ, trong lượt của mình, chỉ lặp lại đúng những câu hỏi đó, bởi vì thực tế cũng chẳng có gì nhiều để hỏi một người như Howard Lutnick — người chỉ có bất động sản kế bên Epstein ở New York và có 3 lần tương tác trong suốt một thập kỷ,” ông Comer biện hộ. “Ông ấy đến đảo cùng gia đình, gồm vợ và con cái, ăn trưa trong hai giờ đồng hồ, và ông ấy đã thừa nhận điều đó.”
Ông Comer bổ sung rằng Lutnick đã “rất minh bạch”.
“Sai lầm duy nhất mà tôi thấy ở Lutnick là việc ông ấy đã không trung thực 100% về chuyến thăm ngắn tới hòn đảo cùng gia đình. Ông ấy đã đính chính điều đó trong bản tuyên bố mở đầu. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra, và nếu phát hiện bất kỳ phát ngôn sai lệch nào, việc nói dối Quốc hội là trọng tội và ông ta sẽ phải chịu trách nhiệm,” Comer cho biết.
Lutnick là nhân vật quyền lực mới nhất — và là quan chức Nội các đầu tiên — ra điều trần trong cuộc điều tra của Hạ viện về vụ Epstein. Trước đó, cựu Tổng thống Bill Clinton và cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton cũng đã xuất hiện trước ủy ban vào đầu năm nay. Cựu Tổng chưởng lý Pam Bondi dự kiến sẽ ra điều trần vào cuối tháng này.
Nguồn Tổng Hợp
