Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth hôm thứ Năm đã chỉ trích cựu đồng nghiệp tại Fox News – Jennifer Griffin – trong một cuộc họp báo tại Ngũ Giác Đài, gọi cô là “người tệ hại nhất, người cố tình bóp méo lời Tổng thống nhiều nhất.”
Jennifer Griffin, hiện là Trưởng ban An ninh Quốc gia của Fox News, đã lập tức phản bác: “Tôi phản đối nhận định đó,” và bảo vệ loạt tin bà đưa về vụ không kích các cơ sở hạt nhân của Iran do Mỹ thực hiện.
Hegseth, từng là người dẫn chương trình tại Fox News trước khi được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm làm Bộ trưởng Quốc phòng, liên tục chỉ trích truyền thông và đặt nghi vấn về lòng yêu nước của họ khi đưa tin về bản đánh giá ban đầu cho thấy mức độ thiệt hại đối với chương trình hạt nhân của Iran có thể không lớn như Tòa Bạch Ốc tuyên bố.
Cuộc tấn công nhằm vào Griffin đặc biệt gây chú ý vì chưa đầy một năm trước đó, cả hai còn làm việc chung dưới trướng Fox News – một kênh truyền hình có danh tiếng thay đổi thất thường trong mắt ông Trump suốt thập niên qua.
Griffin đã đặt câu hỏi cho Hegseth về việc liệu có chắc chắn rằng uranium làm giàu cao được lưu trữ trong boong-ke dưới núi – nơi bị Mỹ ném bom – hay không, khi ảnh vệ tinh cho thấy có hơn một tá xe tải hiện diện tại đó hai ngày trước cuộc tấn công.
“Dĩ nhiên, chúng tôi đang theo dõi từng khía cạnh một,” Hegseth đáp. “Nhưng Jennifer, cô là người tệ nhất – người cố tình bóp méo lời Tổng thống nhiều nhất.”
Ban lãnh đạo Fox News chưa đưa ra bình luận chính thức nào về phát biểu của Hegseth. Tuy nhiên, nhà phân tích kỳ cựu Brit Hume của Fox đã lên tiếng bảo vệ Griffin, cho rằng đó là một cuộc tấn công mà cô không đáng phải nhận. “Tính chuyên nghiệp, kiến thức và kinh nghiệm của cô ấy là điều không ai sánh được,” Hume nói.
Tuy vậy, Hume cũng phê bình các cơ quan truyền thông khác vì đã vội vã đưa tin về đánh giá ban đầu của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Hoa Kỳ (DIA). “Đó là điều quá quen thuộc trong thời đại truyền thông ngày nay: bất cứ bản tin tiêu cực nào về hành động quân sự của Mỹ cũng đều bị khai thác, phóng đại và rầm rộ hóa,” ông nói, đồng thời bày tỏ sự thất vọng.
Thư ký báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt cho biết hôm thứ Năm rằng chính quyền đang tiến hành điều tra xem ai là người chịu trách nhiệm rò rỉ bản báo cáo của cơ quan tình báo. Việc báo chí đưa tin rõ ràng đã khiến Tổng thống Trump tức giận, do những kết luận ban đầu trong báo cáo này mâu thuẫn với tuyên bố của ông rằng vụ không kích đã “xóa sổ hoàn toàn” chương trình hạt nhân của Iran.
Sang ngày thứ hai liên tiếp, chính quyền tiếp tục dồn sự giận dữ vào phóng viên Natasha Bertrand của CNN – người đã góp phần đưa câu chuyện ra ánh sáng. CNN, đơn vị tuyên bố hôm thứ Tư rằng họ “100% ủng hộ nghiệp vụ báo chí” của Bertrand, tiếp tục bảo vệ cô trong ngày thứ Năm và khẳng định rằng việc đưa tin về chính báo cáo của chính quyền Trump không hề nhằm phủ nhận nỗ lực của quân đội.
