(AP) — Một vụ nổ khí gas đã kích hoạt đám cháy lớn tại một khu dân cư ở Vùng Vịnh San Francisco vào thứ Năm, sau khi phá hủy hoàn toàn ít nhất một căn nhà, thổi tung cửa kính và làm rung chuyển các ngôi nhà xung quanh. Sáu người đã được đưa đến bệnh viện, theo giới chức cứu hỏa.
Đoạn video gây sốc cho thấy một căn nhà ở khu vực Hayward dưới bầu trời xanh bất ngờ phát nổ, phóng những mảnh gỗ vỡ và mảnh vỡ khác lên không trung khi khói bốc cuồn cuộn.
Brittany Maldonado, sống đối diện căn nhà bị nổ, đang ở trong phòng ngủ cùng chồng khi nghe tiếng nổ.
“Thùng đồ đổ xuống, mọi thứ rung chuyển. Chúng tôi tưởng có người chạy xe khỏi cao tốc và lao thẳng vào phòng khách,” cô kể. “Nó giống như có ai đó vừa kích nổ một quả bom.”
Khi xem lại camera chuông cửa Nest, họ thấy cảnh căn nhà của hàng xóm nổ tung.
Phó Trưởng phòng Cứu hỏa Hạt Alameda, Ryan Nishimoto, cho biết ông chưa rõ người bị thương là công nhân hay cư dân. Ba người được đưa đi cấp cứu ngay lập tức, ba người khác bị thương nhẹ hơn.
Ông Nishimoto nói thêm rằng ba công trình trên hai khu đất liền kề bị hư hại nặng. Một số trong tổng số 75 lính cứu hỏa có mặt tại hiện trường đã phải tạm rút lui khi họ cảm thấy bị giật điện do dây điện đứt rơi xuống khu vực cháy.
Khu dân cư gồm những căn nhà một tầng, sân cỏ nhỏ gọn gàng và một vài doanh nghiệp gần hai tuyến cao tốc. Khu vực này đang thi công mở rộng vỉa hè và làn đường xe đạp.
Vụ nổ xảy ra tại cộng đồng Ashland — khu vực chưa được hợp nhất vào bất kỳ thành phố nào — gần Hayward, nơi có khoảng 160.000 cư dân ở East Bay, cách Oakland khoảng 24 km về phía nam.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) cho biết sẽ cử một nhóm điều tra đến hiện trường.
Đường ống khí bị hư hại trước đó, PG&E xác nhận
Công ty Pacific Gas & Electric (PG&E) nhận được tin báo lúc 7 giờ 35 sáng rằng một đội thi công — không thuộc PG&E — đã làm hỏng đường ống khí dưới lòng đất. Nhân viên của công ty có mặt để cô lập đoạn ống bị hư, nhưng khí gas tiếp tục rò rỉ ở nhiều vị trí khác nhau.
Dòng khí được chặn lại lúc 9 giờ 25 sáng, và vụ nổ xảy ra chỉ ít phút sau đó.
Phát ngôn viên PG&E, Tamar Sarkissian, xác nhận khí đã chảy gần hai giờ trước khi vụ nổ diễn ra. Bà nói việc cô lập đoạn ống và chặn hoàn toàn dòng khí cần có thời gian.
Camera chuông cửa ghi lại cảnh một chiếc máy xúc cỡ lớn đang đào phía trước căn nhà bị nổ, với một công nhân đứng gần đó.
Chỉ vài khoảnh khắc sau, tiếng nổ và lửa thổi tung tường và mái nhà. Những người ở gần hiện trường sững sờ trong giây lát trước khi chạy về phía căn nhà để tìm kiếm người gặp nạn. Nhiều công nhân đã hợp sức nhấc một mảnh vỡ lớn rơi cạnh máy xúc.
Còi báo động vang vọng khi cảnh sát đến hiện trường, lúc ngọn lửa bắt đầu lan rộng từ phần còn lại của ngôi nhà bị phá hủy hoàn toàn.
