(AP) — Thành phố New York chuẩn bị có các sòng bạc theo kiểu Las Vegas đầu tiên, trong đó có một cơ sở đặt cạnh sân nhà của đội bóng chày New York Mets và một dự án khác có thể mang lại khoản lợi lớn cho Tổng thống Donald Trump.
Ba đề án sòng bạc đã được một hội đồng chủ chốt của bang phê duyệt hôm thứ Hai để tiến tới cấp giấy phép cờ bạc trị giá hàng tỷ USD. Không dự án nào trong số này được đặt tại Manhattan, sau khi nhiều đề xuất cạnh tranh khác bị loại, bao gồm cả dự án tại Times Square do Jay-Z hậu thuẫn.
Ủy ban Trò chơi Có thưởng của bang dự kiến sẽ chính thức cấp giấy phép trước cuối năm, khi nguồn thu từ hoạt động cờ bạc đã được đưa vào ngân sách bang. Thống đốc Dân chủ Kathy Hochul ca ngợi các dự án này, nói rằng chúng có thể mang lại hàng tỷ USD cho hệ thống giao thông công cộng của bang và tạo ra hàng loạt việc làm. Trong khi đó, các nhóm phản đối cảnh báo rằng việc tiếp cận sòng bạc quá dễ dàng sẽ khiến tình trạng nghiện cờ bạc gia tăng.
Trump có thể nhận khoản 115 triệu USD từ kế hoạch xây dựng sòng bạc trị giá 4 tỷ USD của Bally’s tại sân golf Ferry Point ở Bronx. Bally’s đã mua quyền vận hành sân golf thuộc sở hữu thành phố từ Trump Organization vào năm 2023 và đồng ý trả thêm khoản tiền này nếu giành được giấy phép sòng bạc. Trump Organization không phản hồi email yêu cầu bình luận.
Hai dự án lớn tại Queens
Tại Queens, tỷ phú Steve Cohen, chủ sở hữu đội Mets, đề xuất khu phức hợp sòng bạc Hard Rock trị giá 8,1 tỷ USD trên khu bãi đỗ xe của sân Citi Field, bao gồm nhà hát biểu diễn, khách sạn và khu bán lẻ. Resorts World cũng đề xuất đầu tư hơn 5 tỷ USD để mở rộng cơ sở máy đánh bạc hiện có tại trường đua Aqueduct gần sân bay quốc tế John F. Kennedy, nâng cấp thành sòng bạc đầy đủ với khách sạn, nhà hàng và khu giải trí.
Hội đồng Địa điểm Cơ sở Trò chơi trong quyết định của mình viết rằng mật độ dân cư cao, mức thu nhập khá và lượng du khách lớn của khu vực đủ sức duy trì ba sòng bạc lớn nằm gần nhau.
Các chuyên gia tư vấn của hội đồng, dựa trên các giả định thận trọng, ước tính các sòng bạc sẽ tạo ra tổng cộng 7 tỷ USD thuế cờ bạc từ năm 2027 đến 2036, cộng thêm 1,5 tỷ USD phí cấp phép và gần 6 tỷ USD thuế bang và địa phương. Tuy nhiên, hội đồng nhấn mạnh rằng các mốc thời gian dự án “rất tham vọng”. Việc mở rộng trường đua dự kiến khai trương một phần từ tháng Ba, trong khi dự án tại Citi Field và sân golf nhắm mục tiêu khai trương vào năm 2030.
Bang được phép cấp tối đa ba giấy phép sòng bạc tại khu vực thành phố New York sau khi cử tri thông qua cuộc trưng cầu dân ý vào năm 2013, mở cửa cho hoạt động cờ bạc trên toàn bang. Hiện đã có bốn sòng bạc đầy đủ (đều ở vùng thượng bang) và chín cơ sở chơi máy đánh bạc không có trò chơi bàn trực tiếp, phần lớn cũng nằm cách xa Manhattan.
Các chuyên gia cảnh báo rủi ro
Alan Woinski, chuyên gia tư vấn cờ bạc tại New Jersey, nhận định thị trường thành phố New York “đủ sâu” để duy trì không chỉ ba sòng bạc nói trên, mà cả hai cơ sở máy đánh bạc đang hoạt động bên ngoài thành phố, tại Yonkers và Long Island.
Ông cảnh báo rằng những dự báo tài chính ban đầu thường không chính xác, nói rằng “nhiều năm qua tôi chưa thấy sòng bạc nào đạt đúng chỉ tiêu doanh thu ban đầu.”
John Holden, giáo sư kinh doanh tại Đại học Indiana chuyên về luật cờ bạc, cho biết thị trường này không có mô hình so sánh trên toàn quốc, khiến dự báo trở nên khó đoán. Ông nói không bất ngờ khi cả ba dự án đều được khuyến nghị cấp phép, bởi các nhà phát triển “đều có nguồn lực và kinh nghiệm sâu rộng”.
Người biểu tình phản đối dữ dội
Những người biểu tình phản đối sòng bạc đã làm gián đoạn cuộc họp hôm thứ Hai tại Manhattan, hô to: “Hãy xấu hổ! Hãy xấu hổ!” trước khi bị hộ tống ra ngoài.
Jack Hu, một trong những người tổ chức, nói rằng các đề xuất sòng bạc sẽ có tác động tiêu cực không tương xứng đến cộng đồng người Mỹ gốc Á, vốn tập trung đông tại Queens. Ông nói các nhà điều hành sòng bạc xem người cao tuổi gốc Á như “những con bò tiền”.
“Họ đưa xe buýt chở người cao tuổi đến sòng bạc, phát cho họ phiếu ăn và phiếu chơi với hy vọng họ ở lại đủ lâu để mất toàn bộ khoản trợ cấp An sinh Xã hội,” Hu nói sau cuộc họp.
Cuộc cạnh tranh giành giấy phép tại thành phố diễn ra gay gắt, từng có tới tám đề xuất vào tháng Chín. Nhưng bốn kế hoạch nổi bật đã bị loại sau khi không nhận đủ phê duyệt từ các hội đồng tư vấn địa phương. MGM cũng đột ngột rút lui khỏi cuộc cạnh tranh vào tháng Mười.
