Hôm thứ Tư, Đệ nhất phu nhân Melania Trump đã kêu gọi Quốc hội thông qua một loạt cải cách lưỡng đảng nhằm hiện đại hóa một chương trình liên bang dành cho thanh thiếu niên đang trong giai đoạn chuyển tiếp ra khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng .
Đệ nhất phu nhân đã cùng các thành viên Ủy ban Tài chính và Ngân sách Hạ viện và hai người từng được chăm sóc nuôi dưỡng tại Đồi Capitol tham gia một cuộc thảo luận bàn tròn tập trung vào việc thúc đẩy các cơ hội về nhà ở, giáo dục và các dịch vụ hỗ trợ khác cho trẻ em đã hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng.
“Việc ban hành luật mới cho cộng đồng chăm sóc trẻ em nuôi dưỡng là một mệnh lệnh đạo đức,” bà nói trong bài phát biểu khai mạc.
“Bắt đầu từ căn phòng này, chúng ta một lần nữa có thể thay đổi cuộc sống của mọi người. Với luật mới, chúng ta có thể đảm bảo rằng cơ hội này không chỉ hữu ích mà còn có thể là quyền lợi bẩm sinh của những người trong cộng đồng chăm sóc nuôi dưỡng,” bà tiếp tục.
Tháng trước, các nhà lập pháp trong ủy ban đã giới thiệu sáu dự luật lưỡng đảng nhằm sửa đổi Chương trình Chăm sóc Nuôi dưỡng John H. Chafee để Chuyển tiếp Thành công sang Tuổi trưởng thành (Chafee). Chương trình này, được thành lập năm 1999, nhằm mục đích giúp thanh thiếu niên đang được nuôi dưỡng và thanh thiếu niên từng được nuôi dưỡng, từ 14 đến 21 tuổi, thành công khi rời khỏi hệ thống.
Ủy ban cho biết trong một thông báo hồi tháng 3 rằng các đề xuất này sẽ đánh dấu những cải cách quan trọng nhất đối với chương trình trong gần 30 năm qua.
“Mỗi dự luật đó đều giải quyết những thách thức mà các bên liên quan, nhân chứng và chính những thanh thiếu niên được nuôi dưỡng đã nêu ra về những điều cần cải thiện trong chương trình, bao gồm việc phối hợp tốt hơn với các chương trình nhà ở và mở rộng các cơ hội đào tạo giáo dục và nghề nghiệp,” Chủ tịch ủy ban Jason Smith (R-Mo.) cho biết hôm thứ Tư.
Một báo cáo do Văn phòng Trách nhiệm Giải trình Chính phủ (GAO) công bố vào tháng 1 năm 2025 cho thấy các tiểu bang trên khắp Hoa Kỳ đã trả lại các khoản tiền Chafee chưa sử dụng kể từ năm 2007, bất chấp nhu cầu chưa được đáp ứng để nuôi dưỡng trẻ em. Cơ quan giám sát này lưu ý rằng chỉ riêng trong năm tài chính 2022, 28 tiểu bang đã trả lại các phiếu hỗ trợ giáo dục với tổng trị giá 8,9 triệu đô la.
Dân biểu Danny Davis (D-Illinois), thành viên cấp cao của Tiểu ban Lao động và Phúc lợi, cho biết hôm thứ Tư rằng “thiếu nhận thức và nguồn kinh phí hạn chế” đã góp phần khiến trẻ em được nuôi dưỡng không nhận được các dịch vụ của chương trình Chafee.
Những nỗ lực của đệ nhất phu nhân nhằm cải thiện kết quả chăm sóc nuôi dưỡng trẻ em chủ yếu tập trung vào một sáng kiến được khởi xướng vào năm 2021 có tên gọi “ Nuôi dưỡng tương lai ”, tập trung vào việc đảm bảo cơ hội giáo dục và học bổng cho trẻ em được nuôi dưỡng.
Tổng thống Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình vào năm 2021 để chính thức thành lập chương trình này, được thiết kế nhằm tăng cường sự hợp tác giữa khu vực công và tư nhân trong lĩnh vực phúc lợi trẻ em.
Đệ nhất phu nhân nhấn mạnh hôm thứ Tư rằng sáng kiến này đã lan tỏa đến 20 trường đại học trên khắp cả nước, nhưng cho biết vẫn còn nhiều việc phải làm ở các lĩnh vực khác để giúp những người trong cộng đồng chăm sóc nuôi dưỡng có được bằng đại học.
“Những học sinh được nuôi dưỡng trong hệ thống bảo trợ phải đối mặt với những hoàn cảnh đặc biệt bên ngoài lớp học, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả học tập của các em,” bà nói, đề cập đến tình trạng nhà ở không ổn định và khó khăn trong việc tiếp cận công nghệ, cũng như các rào cản về tài chính và đi lại.
Theo Viện Thanh niên Nuôi dưỡng Quốc gia, mỗi năm có hơn 23.000 trẻ em rời khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng ở Mỹ khi đến tuổi trưởng thành, và 20% trong số những trẻ em từng được chăm sóc nuôi dưỡng sẽ ngay lập tức trở thành người vô gia cư trước tuổi 18.
Một dự luật do các Hạ nghị sĩ Darin LaHood (Đảng Cộng hòa, bang Illinois) và Gwen Moore (Đảng Dân chủ, bang Wisconsin) đệ trình nhằm mục đích cải thiện khả năng tiếp cận nhà ở cho những người trẻ tuổi sắp hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng bằng cách cho phép các tiểu bang sử dụng quỹ Chafee cho các dịch vụ hỗ trợ nhà ở.
Điều này cũng sẽ giúp thống nhất tiêu chuẩn về độ tuổi giữa chương trình này và chương trình phiếu hỗ trợ nhà ở cho thanh thiếu niên được nuôi dưỡng và tự lập, một khoảng trống mà LaHood mô tả là “rào cản chính đối với việc tiếp cận”.
Ông cho biết: “Nhiều cơ quan quản lý nhà ở công cộng không thể đảm bảo được các phiếu hỗ trợ cần thiết, khiến thanh thiếu niên không thể sử dụng phiếu hỗ trợ đúng mục đích”.
Jaydan Martinez, người từng được đưa vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng khi mới 6 tuổi và hiện là sinh viên tại Đại học Stephen F. Austin State ở Texas, cho rằng thành công của mình là nhờ may mắn, nhưng cũng nói rằng các nhà lập pháp đã có cơ hội “biến may mắn thành luật” bằng cách thông qua những thay đổi của Chafee.
Ny (Theo The Hill)
