(AP) — Được Tổng thống Donald Trump quảng bá là “phải xem”, bộ phim tài liệu về Melania Trump mang tên “Melania” đã ra mắt với doanh thu vé vượt kỳ vọng, đạt 7 triệu USD, theo ước tính của hãng phim công bố hôm Chủ nhật.
Cách phát hành “Melania” được xem là chưa từng có tiền lệ. Amazon MGM Studios chi 40 triệu USD để mua bản quyền, cộng thêm khoảng 35 triệu USD cho tiếp thị, biến đây thành phim tài liệu tốn kém nhất từ trước đến nay. Phim do đạo diễn Brett Ratner thực hiện — người từng bị Hollywood “tẩy chay” từ năm 2017 — và ra rạp tại 1.778 cụm rạp trong bối cảnh nhiệm kỳ hai đầy biến động của ông Trump.
Nếu so với mặt bằng chung của các phim có chi phí cao, con số này có thể bị xem là thất bại. Tuy nhiên, theo tiêu chuẩn của phim tài liệu, “Melania” lại được coi là thành công: đây là cuối tuần mở màn tốt nhất của một phim tài liệu (không tính phim hòa nhạc) trong 14 năm. Trước đó, giới quan sát chỉ dự đoán doanh thu từ 3–5 triệu USD.
Điểm khó so sánh là các gia đình tổng thống thường tránh phát hành hồi ký hay phim tài liệu khi còn đương nhiệm để không tạo cảm giác “thương mại hóa” Tòa Bạch Ốc. Bộ phim ghi lại 20 ngày của bà Melania Trump vào tháng 1 năm ngoái, trước lễ nhậm chức nhiệm kỳ hai của chồng bà.
Hôm thứ Năm, ông Trump tổ chức buổi công chiếu tại The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, với sự tham dự của các thành viên nội các và nghị sĩ Quốc hội. Tại đây, Ratner tỏ ra thận trọng về tiềm năng phòng vé, nói rằng “không thể kỳ vọng một phim tài liệu ăn khách ở rạp”.
Phim dẫn đầu phòng vé cuối tuần là “Send Help” của đạo diễn Sam Raimi, một phim sinh tồn được giới phê bình đánh giá cao, thu 20 triệu USD. Phim khoa học viễn tưởng kinh phí siêu thấp “Iron Lung” xếp thứ hai với 17,9 triệu USD, vượt xa dự báo. Phim hành động “Shelter” của Jason Statham ra mắt với 5,5 triệu USD.
Tuy nhiên, sự tò mò lớn nhất vẫn dành cho “Melania”. Trước đó một tuần, Tòa Bạch Ốc đã tổ chức buổi chiếu thử trang trọng với sự tham dự của giám đốc điều hành Amazon Andy Jassy, giám đốc Apple Tim Cook và cựu võ sĩ Mike Tyson.
Phim ra mắt trong tuần lễ truyền thông Mỹ tập trung vào các chiến thuật thực thi nhập cư liên bang ở Minnesota, sau vụ một nhân viên Tuần tra Biên giới Mỹ bắn chết Alex Pretti, 37 tuổi, tại Minneapolis.
“Melania” không chiếu trước cho giới phê bình, và các bài đánh giá xuất hiện hôm thứ Sáu — sau khi phim đã ra rạp — nhìn chung tiêu cực. Cây bút Xan Brooks của The Guardian ví phim như “một cống phẩm thời trung cổ để làm vừa lòng vị vua tham lam”. Owen Gleiberman của Variety gọi đây là “một chương trình quảng cáo màu mè, ì ạch”. Frank Scheck của The Hollywood Reporter viết: “Gọi ‘Melania’ là phim ca tụng đã là xúc phạm thể loại này.”
Trái lại, khán giả mua vé cuối tuần phản ứng tích cực hơn. Phim nhận điểm CinemaScore hạng A. Khán giả chủ yếu trên 55 tuổi (72%), là nữ (72%) và da trắng (75%). Phim ăn khách nhất ở miền Nam nước Mỹ, đặc biệt tại Florida và Texas.
Nhà tư vấn phòng vé David A. Gross nhận định đây là “một màn ra mắt xuất sắc đối với phim tài liệu chính trị”.
“Với bất kỳ phim nào khác, chi phí 75 triệu USD và tiềm năng quốc tế hạn chế sẽ là vấn đề,” ông nói. “Nhưng đây là một khoản đầu tư chính trị, không phải dự án điện ảnh vì lợi nhuận. Nếu giúp Amazon trong các vấn đề về quy định, thuế, thuế quan hay quan hệ chính phủ khác, thì khoản tiền này sẽ được bù đắp. 75 triệu USD là không đáng kể với Amazon.”
“Melania” là bộ phim đầu tiên của Ratner kể từ khi ông bị nhiều phụ nữ, trong đó có diễn viên Olivia Munn, cáo buộc quấy rối tình dục năm 2017. Ông phủ nhận các cáo buộc. Mùa thu năm ngoái, sau khi có thông tin ông Trump can thiệp, Paramount Pictures cho biết sẽ phát hành “Rush Hour 4” của Ratner.
Sau khi chiếu rạp, “Melania” sẽ phát trực tuyến trên Prime Video và được phát hành toàn cầu. Tuy nhiên, ngay trước ngày ra mắt, nhà phát hành Filmfinity tại Nam Phi thông báo sẽ không phát hành phim, nói rằng quyết định thay đổi “dựa trên các diễn biến gần đây”.
Doanh thu quốc tế của “Melania” được dự báo rất thấp.
Top 10 phim doanh thu cao nhất Bắc Mỹ cuối tuần (ước tính):
- “Send Help” – 20 triệu USD
- “Iron Lung” – 17,9 triệu USD
- “Melania” – 7 triệu USD
- “Zootopia 2” – 5,8 triệu USD
- “Shelter” – 5,5 triệu USD
- “Avatar: Fire and Ash” – 5,5 triệu USD
- “Mercy” – 4,7 triệu USD
- “The Housemaid” – 3,5 triệu USD
- “Marty Supreme” – 2,9 triệu USD
- “28 Years Later: The Bone Temple” – 1,5 triệu USD
