AUSTIN, Texas (Calitoday News) – Một gia đình tại thành phố Austin, bang Texas, đang kêu gọi cộng đồng giúp tìm kiếm con mèo cưng 10 tuổi sau khi cáo buộc một người hàng xóm đã tự ý bắt con vật và mang đi bỏ tại một vùng nông thôn cách nhà gần 100 dặm, tương đương 160 km. Vụ việc gây phẫn nộ trong cộng đồng địa phương và làm dấy lên tranh luận về quyền sở hữu thú cưng cũng như các quy định bảo vệ động vật tại Texas.
Theo đài KXAN, vợ chồng Alyssa và Patrick Duffy sống tại khu dân cư Shady Hollow, phía nam Austin, cho biết con mèo tên Max của họ đã mất tích từ ngày 16/9/2026.
Max là một con mèo mướp 10 tuổi, được gia đình nhận nuôi từ khoảng năm 2016 khi họ còn sống tại New York. Trong suốt một thập niên, Max đã cùng gia đình trải qua nhiều lần chuyển nhà xuyên nước Mỹ, những đợt thời tiết khắc nghiệt và cả thời điểm con gái của họ chào đời.
Gia đình cho biết Max chủ yếu sống trong nhà nhưng thỉnh thoảng được ra ngoài để nằm phơi nắng hoặc đi dạo quanh khu phố. Vào tối 16/9, vợ chồng Duffy đưa con gái đến công viên khoảng một giờ. Khi trở về, họ phát hiện Max biến mất.
Sau nhiều ngày tìm kiếm, gia đình kiểm tra hình ảnh từ camera an ninh của một người hàng xóm và phát hiện Max đã tiến đến gần một phụ nữ sống đối diện nhà, tên Holly Baker. Trong đoạn video, có thể nghe thấy tiếng một người gọi con mèo đến gần.
Ngày 21/9, vợ chồng Duffy trực tiếp đến hỏi Baker về tung tích của Max. Theo lời bà Alyssa, người hàng xóm thừa nhận đã đưa con mèo đến trang trại của cha mình.
Gia đình cho biết Baker nói đã mang Max đến một khu vực nông thôn thuộc Quận Gillespie, cách Austin gần 100 dặm. Tuy nhiên, họ không được cung cấp vị trí chính xác để có thể tìm kiếm con vật.
Ông Patrick Duffy kể rằng khi bị chất vấn, Baker còn nói con mèo đang sống rất vui vẻ tại nơi mới và cho rằng ở Texas, người ta có thể làm những gì mình muốn.
Vợ chồng Duffy bày tỏ sự đau lòng và tức giận vì cho rằng người hàng xóm không có quyền tự ý mang thú cưng của người khác đi nơi khác, bất kể lý do là gì.
Tuy nhiên, luật sư Scot Courtney, đại diện cho Holly Baker, đã đưa ra lời giải thích khác về sự việc.
Theo luật sư Courtney, Max thường xuyên đi lại tự do trong khu phố, không đeo thẻ nhận dạng hoặc thẻ chứng nhận tiêm chủng. Ông cho rằng con mèo được nhiều người hàng xóm cho ăn và không được chủ nuôi kiểm soát.
Luật sư cũng cáo buộc Max nhiều lần xâm nhập khu đất của Baker, có hành vi hung dữ đối với bà và thú cưng của bà. Trong một lần xảy ra xung đột, Max bị cáo buộc đã tấn công mèo của Baker, khiến con vật bị thương và phải được đưa đến bác sĩ thú y điều trị.
Theo Courtney, chi phí điều trị lên đến khoảng 500 đô la. Tuy nhiên, ông không cung cấp hóa đơn thú y để xác minh khoản chi phí này.
Bà Alyssa Duffy xác nhận từng xảy ra một vụ xung đột giữa Max và mèo của Baker, nhưng cho biết gia đình không hề được thông báo rằng con mèo kia cần điều trị thú y.
Bà nói gia đình sẵn sàng thanh toán hóa đơn nếu thực sự có thiệt hại, đồng thời nhấn mạnh rằng những người hàng xóm nên trao đổi trực tiếp để giải quyết bất đồng thay vì tự ý mang thú cưng của người khác đi bỏ.
Vợ chồng Duffy cũng bác bỏ lập luận cho rằng Max chỉ là một con mèo hoang thường xuyên xuất hiện trong khu phố. Họ đã cung cấp hồ sơ thú y và giấy tờ bảo hiểm thú cưng để chứng minh quyền sở hữu đối với Max.
Đáng chú ý, luật sư Courtney không trực tiếp trả lời cáo buộc Baker đã bắt và mang Max đi bỏ, với lý do sự việc đang được cơ quan thực thi pháp luật điều tra.
Sau khi không thể tìm được Max, gia đình Duffy đã trình báo sự việc với Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Travis. Cơ quan này xác nhận đang tiến hành điều tra nhưng từ chối bình luận chi tiết về vụ việc.
Theo hồ sơ tòa án được KXAN kiểm tra, Holly Baker đã bị truy tố ngày 19/10 về một tội danh tiểu hình liên quan đến hành vi ngược đãi hoặc bỏ bê động vật. Tuy nhiên, thông tin công khai chưa làm rõ đầy đủ mối liên hệ giữa cáo buộc này và số phận của Max.
Phiên trình diện đầu tiên của Baker trước tòa án hình sự được ấn định vào lúc 9 giờ 30 phút sáng ngày 2/11/2026.
Một trong những điều kiện áp dụng đối với Baker là phải hoàn thành khóa học phòng chống ngược đãi động vật kéo dài 8 giờ trong vòng 90 ngày kể từ khi được đưa vào diện giám sát trước xét xử.
Vụ việc cũng đặt ra những câu hỏi pháp lý về cách luật pháp Texas bảo vệ thú cưng.
Luật sư Ash Zayed, người sáng lập AZ Law Firm và chuyên xử lý các vụ việc liên quan đến quyền lợi động vật, giải thích rằng theo pháp luật Texas, thú cưng về cơ bản vẫn được xem là tài sản của chủ sở hữu.
Do đó, những vụ bắt trộm thú cưng có thể dẫn đến cáo buộc trộm cắp nếu có đủ bằng chứng, nhưng nhiều trường hợp cuối cùng chỉ được giải quyết thông qua các vụ kiện dân sự.
Theo ông Zayed, chi phí kiện tụng có thể lên đến hàng nghìn hoặc hàng chục nghìn đô la, khiến nhiều gia đình gặp khó khăn trong việc theo đuổi các vụ tranh chấp liên quan đến thú cưng.
Trong khi đó, sự mất tích của Max đã khiến cộng đồng Shady Hollow cùng nhau lên tiếng.
Nhiều cư dân trên đường Whiskey River Drive đã đặt các tấm bảng và cờ nhỏ trước sân nhà, kêu gọi đưa Max trở về với gia đình. Một số người hàng xóm cũng tham gia chia sẻ thông tin và hỗ trợ tìm kiếm con mèo.
Bà Jane Lewis, một cư dân trong khu phố, cho biết mọi người tại đây vốn quen biết nhau và thường quan tâm đến con cái cũng như thú cưng của những gia đình xung quanh. Vì vậy, sự việc đã gây thất vọng và khiến nhiều người lo ngại về tình trạng an toàn của vật nuôi.
Một cư dân khác, Ashley Starr, nhận xét rằng dù sự việc cho thấy những bất đồng đáng tiếc giữa hàng xóm, nó cũng chứng minh tinh thần đoàn kết của cộng đồng khi mọi người cùng lên tiếng bảo vệ một con vật bị mất tích.
Vợ chồng Duffy khẳng định sẽ không từ bỏ nỗ lực tìm kiếm Max. Đối với họ, con mèo không đơn thuần là một tài sản mà là thành viên gắn bó với gia đình suốt gần 10 năm.
Tính đến ngày 26/10/2026, Max vẫn chưa được xác nhận tìm thấy. Gia đình tiếp tục hy vọng cộng đồng có thể cung cấp thông tin giúp đưa con mèo trở về nhà an toàn.
Calitoday tổng hợp
