(AP) — Vị lãnh đạo tinh thần của Phật giáo Tây Tạng, Đức Đạt Lai Lạt Ma, đã bước sang tuổi 90 hôm Chủ nhật trong vòng vây của hàng ngàn tín đồ đổ về thị trấn Dharamshala trên dãy Himalaya, nơi ngài sống lưu vong kể từ khi rời khỏi Tây Tạng vào năm 1959 để trốn tránh sự cai trị của Trung Quốc.
Ngài xuất hiện trước một hội trường đông nghẹt khán giả, trong đó có hàng trăm nhà sư và ni cô mặc áo đỏ, bất chấp mưa lớn liên tục để đến chiêm ngưỡng.
Trong trang phục truyền thống gồm áo cà sa đỏ và áo choàng vàng rực, Đức Đạt Lai Lạt Ma được các vị sư hộ tống đến sân chùa. Các nghệ sĩ Tây Tạng đánh trống, thổi kèn túi và các vị Lạt ma cao cấp gõ chập chõa để tôn vinh ngài. Chủ tịch Chính phủ Tây Tạng lưu vong – ông Penpa Tsering – đã kéo cao lá cờ Tây Tạng khi quốc ca Tây Tạng vang lên.
Được nhận diện toàn cầu qua nụ cười hiền hòa và chiếc áo đỏ đặc trưng, ngài Tenzin Gyatso – vị Đạt Lai Lạt Ma thứ 14 – tự nhận mình chỉ là “một nhà sư Phật giáo bình thường.” Nhưng với hàng triệu Phật tử Tây Tạng, ngài được tôn kính như hóa thân sống của Chenrezig – vị Bồ Tát Quán Thế Âm, tượng trưng cho lòng từ bi.
Lễ mừng sinh nhật 90 tuổi là đỉnh điểm của một tuần lễ kỷ niệm. Trong đó, vị lãnh đạo từng đoạt giải Nobel Hòa bình tuyên bố ngài sẽ tái sinh sau khi qua đời – chấm dứt nhiều năm đồn đoán rằng ngài có thể là vị Đạt Lai Lạt Ma cuối cùng. Ngài cũng khẳng định rằng người kế vị tiếp theo nên được công nhận theo truyền thống Phật giáo Tây Tạng.
Hôm thứ Bảy, Đức Đạt Lai Lạt Ma bày tỏ hy vọng sống đến 130 tuổi.
Trước đây, ngài từng nói rằng người kế vị sẽ sinh ra “ở thế giới tự do” – tức là ngoài lãnh thổ Trung Quốc. Tuy nhiên, nhiều người Tây Tạng lưu vong lo ngại Bắc Kinh sẽ chỉ định một vị Đạt Lai Lạt Ma theo ý họ nhằm củng cố quyền kiểm soát đối với Tây Tạng – vùng lãnh thổ mà Trung Quốc đã đưa quân vào năm 1950 và chiếm đóng cho đến nay.
Trung Quốc – vốn xem Đạt Lai Lạt Ma là phần tử ly khai – nhiều lần tuyên bố chỉ mình họ có quyền phê chuẩn người kế vị lãnh đạo tinh thần Phật giáo Tây Tạng. Bắc Kinh cũng khẳng định sẽ không công nhận bất kỳ ai được chọn mà không có sự đồng thuận của họ.
Nhiều lãnh đạo quốc tế đã gửi lời chúc mừng đến Đức Đạt Lai Lạt Ma, trong đó có Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi và Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio.
Thủ tướng Modi ca ngợi ngài là “biểu tượng vững bền của tình yêu thương, lòng từ bi, sự nhẫn nại và kỷ luật đạo đức,” trong khi ông Rubio nói rằng vị lãnh đạo tinh thần Phật giáo “tiếp tục truyền cảm hứng cho nhân loại bằng thông điệp về sự đoàn kết, hòa bình và lòng trắc ẩn.”
Buổi lễ còn có sự hiện diện của hàng trăm tín đồ từ khắp nơi trên thế giới, trong đó có ngôi sao điện ảnh Hollywood Richard Gere.
“Ngài là người phi thường nhất từng đặt chân lên hành tinh này,” Gere phát biểu, giữa tiếng vỗ tay vang dội của đám đông.
Trong thông điệp sinh nhật đăng trên trang web cá nhân hôm thứ Bảy, Đức Đạt Lai Lạt Ma nhấn mạnh rằng ngài “chỉ là một nhà sư Phật giáo đơn giản” và sẽ “tiếp tục cống hiến cho sứ mệnh đề cao các giá trị nhân văn và hòa hợp tôn giáo.”
Đức Đạt Lai Lạt Ma được đưa lên ngôi lãnh đạo Tây Tạng vào năm 1937. Chỉ vài năm sau, quân đội Trung Quốc tràn vào quê hương của ngài, đàn áp một cuộc nổi dậy thất bại và buộc ngài cùng hàng ngàn tín đồ phải chạy sang Ấn Độ, nơi ngài thành lập chính phủ lưu vong.
Kể từ đó, ngài đã sống lưu vong hơn 70 năm và duy trì một cộng đồng Tây Tạng lưu vong gắn kết, giúp bảo tồn bản sắc và văn hóa dân tộc. Đồng thời, ngài cũng trở thành một trong những nhân vật được biết đến nhiều nhất trên thế giới, dẫn dắt cộng đồng người Tây Tạng trong cuộc đấu tranh đòi quyền tự trị và phản đối sự kiểm soát của Trung Quốc đối với quê hương của họ.
