(AP) — Các nghị sĩ Dân chủ tại Hạ viện hôm thứ Sáu đã công bố một loạt ảnh chọn lọc từ di sản của Jeffrey Epstein, trong đó có những bức chụp Tổng thống Donald Trump, cựu Tổng thống Bill Clinton và cựu Hoàng tử Andrew.
Hàng chục bức ảnh do các nhà lập pháp Dân chủ thuộc Ủy ban Giám sát Hạ viện phát hành chỉ là một phần rất nhỏ trong hơn 95.000 bức ảnh mà ủy ban nhận được từ di sản của Epstein — kẻ đã chết trong buồng giam tại New York năm 2019 khi đang chờ xét xử các cáo buộc buôn bán tình dục. Những bức ảnh công bố hôm thứ Sáu tách biệt với các hồ sơ vụ án mà Bộ Tư pháp hiện buộc phải công bố, song sự chờ đợi đang gia tăng khi chính quyền Trump đối mặt với hạn chót vào tuần tới để nộp các “hồ sơ Epstein” — nguồn gốc của nhiều thuyết âm mưu và đồn đoán suốt nhiều năm qua.
Các bức ảnh được phát hành không kèm chú thích hay bối cảnh, trong đó có một ảnh đen trắng chụp ông Trump đứng cạnh sáu phụ nữ, với khuôn mặt họ bị che bằng các ô đen.
Tổng thống Trump nói ông chưa xem các bức ảnh từ di sản Epstein được công bố hôm thứ Sáu, nhưng cho rằng chúng “không có gì to tát”. Ông nói Epstein “xuất hiện khắp Palm Beach” và “có ảnh chụp chung với hầu như tất cả mọi người”.
Dân biểu Robert Garcia, nghị sĩ Dân chủ cao cấp nhất trong Ủy ban Giám sát Hạ viện, không xác nhận liệu bất kỳ phụ nữ nào trong các bức ảnh có phải là nạn nhân bị lạm dụng hay không, nhưng nhấn mạnh: “Cam kết của chúng tôi ngay từ ngày đầu là che giấu mọi bức ảnh, mọi thông tin có thể gây tổn hại theo bất kỳ cách nào đến các nạn nhân.”
Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc Abigail Jackson cáo buộc Đảng Dân chủ “chọn lọc, cắt xén tùy tiện các bức ảnh để cố tạo ra một câu chuyện sai lệch”, gọi đây là một phần của “trò lừa bịp của Đảng Dân chủ nhằm vào Tổng thống Trump”.
Nhiều bức ảnh đã từng lưu hành công khai trước đó. Các nghị sĩ Dân chủ cam kết sẽ tiếp tục công bố thêm ảnh trong những ngày và tuần tới, nhằm gia tăng áp lực lên ông Trump về việc chính quyền Cộng hòa trước đây từ chối công bố các tài liệu trong cuộc điều tra Epstein. Ông Garcia cho biết đội ngũ của ông mới xem xét khoảng một phần tư số ảnh nhận được từ di sản Epstein, bao gồm cả những bức ảnh Epstein gửi cho người khác hoặc lưu giữ trong tay mình.
“Ngay lúc này, Donald Trump cần công bố toàn bộ hồ sơ cho công chúng Mỹ để sự thật được phơi bày và chúng ta có thể tiến gần hơn đến công lý cho những người sống sót,” ông Garcia nói thêm.
Sáng thứ Sáu, ông Garcia ban đầu công bố 19 bức ảnh, sau đó phát hành thêm khoảng 70 bức nữa trong ngày, bao gồm ảnh Epstein đang tắm, ảnh ông với môi sưng, ảnh ngôi nhà của ông và một bức chụp Epstein tạo dáng cùng một cuốn sách viết về vụ bê bối.
Ông Trump, từng là bạn thân của Epstein, cho biết ông đã cắt đứt quan hệ với Epstein từ lâu trước khi người này đối mặt với các cáo buộc buôn bán tình dục. Ông Clinton cũng giảm nhẹ mối quan hệ của mình với Epstein, thừa nhận từng đi trên máy bay riêng của Epstein nhưng khẳng định, thông qua người phát ngôn, rằng ông không hề biết đến các tội ác của nhà tài phiệt quá cố. Clinton chưa từng bị bất kỳ nạn nhân nào của Epstein cáo buộc hành vi sai trái. Tuy vậy, các nghị sĩ Cộng hòa trong ủy ban đang gây sức ép buộc ông và bà Hillary Clinton phải ra điều trần trong cuộc điều tra.
Dân biểu James Comer, Chủ tịch Cộng hòa của Ủy ban Giám sát Hạ viện, tối thứ Sáu đã đe dọa khởi động thủ tục buộc tội khinh thường Quốc hội đối với nhà Clinton nếu họ không xuất hiện vào tuần tới hoặc không sắp xếp lại lịch lấy lời khai vào tháng Giêng.
Một phát ngôn viên của ủy ban do Đảng Cộng hòa kiểm soát cũng cho biết không có tài liệu nào mà ủy ban nhận được cho thấy “bất kỳ hành vi sai trái nào” của ông Trump.
Andrew đã mất các tước vị và đặc quyền hoàng gia trong năm nay giữa những tiết lộ mới về mối liên hệ với Epstein, dù ông phủ nhận mọi sai phạm.
Đợt công bố ảnh này cũng bao gồm hình ảnh của nhân vật chính trị cánh hữu Steve Bannon, các tỷ phú Richard Branson và Bill Gates, đạo diễn Woody Allen, cựu Bộ trưởng Tài chính Larry Summers và giáo sư luật Alan Dershowitz. Những người này đều phủ nhận hành vi sai trái liên quan đến Epstein — người từng duy trì mối quan hệ với nhiều nhân vật có vị thế cao.
Sau khi một loạt email giữa Summers và Epstein được công bố trước đó, ông Summers đã rút khỏi vị trí giảng dạy tại Đại học Harvard và đối mặt với nhiều hệ lụy đối với uy tín học thuật.
Ông Allen từng bị con gái nuôi Dylan Farrow cáo buộc lạm dụng tình dục khi cô còn nhỏ, nhưng ông đã bác bỏ các cáo buộc này.
Một số nghị sĩ tin rằng nhiều nhân vật quyền lực khác có thể bị liên đới trong các hành vi lạm dụng của Epstein nếu toàn bộ hồ sơ vụ án từ Bộ Tư pháp được công bố.
Dân biểu Thomas Massie, nghị sĩ Cộng hòa bang Kentucky — người đóng vai trò then chốt trong việc thông qua đạo luật buộc công khai các hồ sơ — cho rằng việc Bộ Tư pháp đề nghị giải mật tài liệu bồi thẩm đoàn từ nhiều tòa án là một tín hiệu tích cực.
“Tài liệu bồi thẩm đoàn chỉ là một phần rất nhỏ trong những gì Bộ Tư pháp cần công bố, bởi FBI và Bộ Tư pháp có lẽ đang nắm giữ những bằng chứng mà họ đã không đưa ra trước bồi thẩm đoàn, vì các bằng chứng đó có thể làm lộ ra những người khác, không chỉ Epstein hay Maxwell,” ông Massie nói.
