Các công tố viên liên bang đã đệ trình những cáo buộc hình sự đầu tiên chống lại người điều hành tàu container đã đâm vào cầu Francis Scott Key ở Baltimore cách đây hơn hai năm.
Vụ tai nạn, khiến sáu người thiệt mạng và làm sập cầu, gây thiệt hại 5 tỷ đô la, các công tố viên cáo buộc trong bản cáo trạng dài 47 trang được công bố hôm thứ Ba. Một dự án trị giá hàng tỷ đô la để xây dựng lại cây cầu dài 1,6 dặm này dự kiến sẽ mất nhiều năm.
Các đơn vị vận hành tàu M/V Dali, gồm Synergy Marine có trụ sở tại Singapore và Synergy Maritime có trụ sở tại Ấn Độ, cùng với giám đốc kỹ thuật của tàu, Radhakrishnan Karthik Nair, phải đối mặt với 18 cáo buộc liên quan đến vụ việc.
Các cáo buộc bao gồm âm mưu, không báo cáo các điều kiện nguy hiểm, hành vi sai trái hoặc sơ suất của các sĩ quan tàu dẫn đến tử vong, cản trở, khai báo sai sự thật và vi phạm Đạo luật Nước sạch.
Theo báo cáo sự cố của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) hồi tháng 11 năm ngoái, con tàu đã đâm vào cầu đường cao tốc vào rạng sáng ngày 26 tháng 3 năm 2024, sau khi bị mất điện hai lần.
Sáu công nhân xây dựng đang làm việc trên cầu đã thiệt mạng và Cảng Baltimore đã phải đóng cửa trong 77 ngày sau vụ tai nạn.
Các công tố viên liên bang đã trích dẫn kết luận trong báo cáo của NTSB rằng Synergy đã “sử dụng không đúng cách” một máy bơm xả thay vì các máy bơm cấp nước thông thường để cung cấp năng lượng cho hai máy phát điện của tàu container. Bản cáo trạng cũng cáo buộc công ty này đã không thực hiện các kiểm tra an toàn đầy đủ đối với công nghệ này và che giấu việc sử dụng nó khỏi Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ.
“Không giống như các máy bơm được thiết kế để phục vụ các máy phát điện này, máy bơm xả không thể tự động khởi động lại sau khi mất điện,” các công tố viên liên bang cáo buộc trong bản cáo trạng.
Trong một tuyên bố được chia sẻ với tờ The Hill hôm thứ Ba, Synergy Marine Group cho biết họ “bất ngờ và thất vọng” trước những cáo buộc hình sự này.
“Bộ Tư pháp đang hình sự hóa một tai nạn thương tâm,” công ty viết. “Những cáo buộc trong bản cáo trạng là vô căn cứ và không liên quan gì đến vụ va chạm giữa tàu DALI và cầu Francis Scott Key. Việc Bộ Tư pháp đề cập đến việc tàu sử dụng bơm xả nước hoàn toàn không liên quan đến nguyên nhân vụ va chạm và trái ngược với kết luận của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ sau cuộc điều tra tai nạn hàng hải toàn diện kéo dài 20 tháng.”
“Đây là một vụ tai nạn hàng hải cần được đánh giá dựa trên toàn bộ hồ sơ thực tế, kỹ thuật và quy định, chứ không phải thông qua những mô tả sai lệch có chọn lọc trong bản cáo trạng hình sự,” tuyên bố tiếp tục.
Công ty này cáo buộc rằng bản cáo trạng của Bộ Tư pháp “không nhất quán” với kết luận của NTSB, cho rằng sự cố mất điện đầu tiên do dây điện bị lỏng đã khiến vụ tai nạn là điều không thể tránh khỏi. Các công tố viên liên bang lập luận rằng công nghệ bơm cung cấp điện phù hợp có thể đã ngăn chặn được sự cố mất điện thứ hai, và do đó ngăn ngừa được vụ tai nạn.
“Synergy sẽ kiên quyết bảo vệ mình trước những cáo buộc không chính xác này,” nhóm này tuyên bố. “Synergy và các nhân viên của mình đã hợp tác đầy đủ và minh bạch trong suốt quá trình điều tra của NTSB, và bất kỳ cáo buộc nào trái ngược đều hoàn toàn không chính xác. Chúng tôi tin tưởng rằng Bộ Tư pháp không thể và sẽ không đáp ứng được gánh nặng chứng minh và chúng tôi sẽ thắng kiện.”
Tháng 10 năm ngoái, Bộ Tư pháp đã thông báo về thỏa thuận dàn xếp trị giá 103 triệu đô la với Synergy và chủ sở hữu con tàu, Grace Ocean Private Unlimited, trong một vụ kiện dân sự. Một phiên tòa khác liên quan đến hai bên này dự kiến sẽ diễn ra vào mùa hè này để xác định xem họ có phải chịu trách nhiệm về toàn bộ chi phí của vụ việc hay không.
Ny (Theo The Hill)
