Washington — Một liên minh các quan chức từ một nửa số tiểu bang và Quận Columbia đã kiện chính quyền Trump vào thứ Ba về việc đình chỉ trợ cấp tem phiếu thực phẩm trong bối cảnh chính phủ đang đóng cửa, khi hàng triệu người Mỹ chuẩn bị cho việc gián đoạn viện trợ thực phẩm liên bang trong những ngày tới.
Các tiểu bang, bao gồm California, New York và Pennsylvania, đang yêu cầu một thẩm phán liên bang tại Massachusetts ra lệnh cho Bộ Nông nghiệp cung cấp các lợi ích thông qua Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung cho tháng 11, bao gồm cả việc sử dụng quỹ dự phòng để đảm bảo hỗ trợ tiếp tục được cung cấp cho hơn 25 triệu người sống trong biên giới của họ.
Họ lập luận rằng quyết định cắt bỏ trợ cấp tem phiếu thực phẩm của chính quyền, vốn được cung cấp cho khoảng 42 triệu người trên toàn quốc, là bất hợp pháp và đe dọa tước đi quyền lợi thực phẩm thiết yếu của hàng triệu người Mỹ giúp chống lại tình trạng mất an ninh lương thực và nạn đói.
“Việc cắt giảm trợ cấp SNAP sẽ gây suy giảm sức khỏe và phúc lợi cộng đồng”, các quan chức tiểu bang viết trong đơn kiện . “Cuối cùng, các tiểu bang sẽ phải gánh chịu chi phí liên quan đến nhiều tác hại này. Việc mất trợ cấp SNAP dẫn đến mất an ninh lương thực, nạn đói và suy dinh dưỡng, dẫn đến nhiều hậu quả sức khỏe tiêu cực ở trẻ em, chẳng hạn như kém tập trung, suy giảm chức năng nhận thức, mệt mỏi, trầm cảm và các vấn đề về hành vi.”
Các tiểu bang liên quan đến vụ kiện là Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont, Washington và Wisconsin.
Khi tình trạng đóng cửa chính phủ tiếp tục kéo dài , chính quyền Trump đã thông báo vào tuần trước rằng viện trợ lương thực liên bang sẽ không được cung cấp vào ngày 1 tháng 11 sau khi Bộ Nông nghiệp từ chối sử dụng khoảng 5 tỷ đô la tiền quỹ dự phòng để duy trì các phúc lợi thông qua chương trình tem phiếu thực phẩm.
Cơ quan này đổ lỗi cho đảng Dân chủ vì không ủng hộ dự luật tạm thời do Hạ viện thông qua để cấp vốn cho chính phủ, viết trên trang web của mình rằng “giếng đã cạn”.
“Chúng ta đang tiến gần đến một bước ngoặt đối với các Thượng nghị sĩ Dân chủ”, một phát ngôn viên của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) cho biết khi trả lời vụ kiện. “Hãy tiếp tục bảo vệ phe cực tả của đảng hoặc mở cửa lại chính phủ để các bà mẹ, trẻ sơ sinh và những người dễ bị tổn thương nhất trong chúng ta có thể nhận được các khoản trợ cấp WIC và SNAP kịp thời.”
Kế hoạch của cơ quan về tình trạng gián đoạn tài trợ, được ban hành vào ngày 30 tháng 9, nêu rõ rằng các quỹ dự phòng nhiều năm có thể được sử dụng cho chi phí hành chính của tiểu bang để đảm bảo các tiểu bang có thể tiếp tục hoạt động SNAP trong thời gian đóng cửa và cũng có sẵn “để tài trợ cho các phúc lợi của người tham gia trong trường hợp” gián đoạn tài trợ.
Tuy nhiên, một bản ghi nhớ từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) ban hành tuần trước cho biết “quỹ dự phòng không được phép sử dụng hợp pháp để chi trả cho các phúc lợi thông thường” mà thay vào đó được dùng cho những việc như hỗ trợ người dân ở các khu vực thiên tai. Tài liệu này trích dẫn cơn bão Melissa , đổ bộ vào Jamaica hôm thứ Ba, là một trong những cơn bão Đại Tây Dương mạnh nhất từng được ghi nhận.
Tuy nhiên, các quan chức tiểu bang lập luận trong vụ kiện của họ rằng tuyên bố của USDA rằng quỹ dự phòng không thể được sử dụng để tài trợ cho các phúc lợi thực phẩm trong thời gian ngừng cấp ngân sách liên bang là vi phạm văn bản luật phân bổ ngân sách của Quốc hội và là một “thay đổi đáng kể” trong chính sách của chính phủ.
Họ lưu ý rằng trong lần đóng cửa gần đây nhất, USDA đã nêu trong hướng dẫn vào tháng 1 năm 2019 rằng “có nguồn tài trợ hạn chế từ quỹ dự phòng có thể được sử dụng để cung cấp các khoản trợ cấp cho tháng 2”.
“Hàng triệu người Mỹ sắp bị đói vì chính phủ liên bang đã quyết định giữ lại khoản hỗ trợ lương thực mà họ có nghĩa vụ pháp lý phải cung cấp”, Tổng chưởng lý New York Letitia James phát biểu trong một tuyên bố. “SNAP là một trong những công cụ hiệu quả nhất của quốc gia chúng ta để chống lại nạn đói, và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) có đủ ngân sách để duy trì hoạt động của chương trình này. Chính quyền này không có lý do gì để bỏ rơi những gia đình đang trông cậy vào SNAP, hay tem phiếu thực phẩm, như một phao cứu sinh. Chính phủ liên bang phải làm tròn trách nhiệm của mình để bảo vệ các gia đình.”
Chính quyền Trump đã cố gắng tăng áp lực lên đảng Dân chủ để mở cửa lại chính phủ, tuyên bố hủy bỏ nguồn tài trợ liên bang cho các chương trình ở các bang xanh và ban hành thông báo sa thải hàng nghìn công nhân liên bang.
Việc đóng cửa đang diễn ra, hiện đã bước sang ngày thứ 28, và là lần đóng cửa dài thứ hai được ghi nhận.
Trước khi chương trình trợ cấp tem phiếu thực phẩm sắp bị dừng lại, một số tiểu bang đã tuyên bố sẽ nỗ lực để duy trì hỗ trợ cho người thụ hưởng. Cứ 8 người Mỹ thì có 1 người nhận tem phiếu thực phẩm, và trung bình mỗi người nhận được 187 đô la tiền trợ cấp qua thẻ trả trước, có thể dùng để mua hàng tạp hóa.
Việc chương trình tem phiếu thực phẩm sắp hết hạn đã gây ra lo ngại trong cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ. Tuần trước, Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Josh Hawley của Missouri đã đệ trình dự luật nhằm đảm bảo tiếp tục tài trợ cho chương trình hỗ trợ thực phẩm trong thời gian chính phủ đóng cửa. Kế hoạch này đã nhận được sự ủng hộ từ 10 thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa khác và Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Peter Welch của Vermont.
Đảng Dân chủ đã thúc giục Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins sử dụng quỹ dự trữ của cơ quan để giúp chi trả các khoản trợ cấp tem phiếu thực phẩm vào tháng tới, mặc dù bà đã từ chối làm như vậy.
Ny (Theo CBS News)
