Ngày 20 tháng 8 (Reuters) – Một thẩm phán liên bang hôm thứ Tư đã ra lệnh buộc Elon Musk phải đối mặt với vụ kiện do các cử tri khởi xướng, cáo buộc ông – người giàu nhất thế giới – đã lừa dối họ ký vào bản kiến nghị ủng hộ Hiến pháp Hoa Kỳ để đổi lấy cơ hội trúng thưởng chương trình “phát tiền” trị giá 1 triệu USD/ngày.
Thẩm phán Robert Pitman của Tòa án Liên bang quận Tây Texas, đặt tại Austin, cho biết Jacqueline McAferty đã đưa ra cáo buộc “có cơ sở” trong vụ kiện tập thể dự kiến, rằng Musk và ủy ban hành động chính trị America PAC đã sai trái khi dụ dỗ bà cung cấp thông tin cá nhân để tham gia chương trình tặng thưởng vào cuối chiến dịch bầu cử năm 2024.
Luật sư đại diện cho Musk và America PAC chưa đưa ra bình luận.
Musk thành lập America PAC để ủng hộ chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024 của ứng viên Cộng hòa Donald Trump, vốn đã thành công.
McAferty, cư dân bang Arizona, cho biết Musk và America PAC đã khuyến khích cử tri tại bảy bang chiến địa ký vào bản kiến nghị bằng cách hứa hẹn sẽ chọn ngẫu nhiên người nhận thưởng 1 triệu USD, giống như một cuộc xổ số, mặc dù trên thực tế cử tri không có cơ hội thực sự để nhận được số tiền này.
Bà nói thêm rằng những người ký vào bản kiến nghị còn bị yêu cầu cung cấp họ tên, địa chỉ, email và số điện thoại.
Trong nỗ lực bác bỏ vụ kiện, Musk liệt kê nhiều “dấu hiệu cảnh báo” cho rằng ông không hề tổ chức xổ số trái phép. Ông lập luận rằng các thông báo nói người nhận 1 triệu USD là những người được “chọn để nhận” và được kỳ vọng sẽ trở thành người phát ngôn cho America PAC, do đó khoản tiền không phải là “giải thưởng.”
Tuy nhiên, thẩm phán Pitman dẫn chứng các tuyên bố khác cho thấy bị đơn đã “trao thưởng” số tiền 1 triệu USD, và khoản tiền này có thể được “trúng.”
“Hoàn toàn có cơ sở để nguyên đơn tin rằng những phát biểu đó mang nghĩa khách quan là họ đang được trao cơ hội tham gia một cuộc xổ số ngẫu nhiên – ngay cả khi bị đơn không chủ đích làm như vậy,” thẩm phán viết.
Pitman, người được cựu Tổng thống Barack Obama bổ nhiệm năm 2014, cũng bác bỏ lập luận của Musk rằng việc người ký cung cấp thông tin liên lạc không gây thiệt hại. Ông cho biết một chuyên gia về dữ liệu chính trị có thể làm chứng về giá trị của nguồn thông tin cử tri tại các bang chiến địa.
Vụ kiện được nộp vào Ngày bầu cử, 5 tháng 11 năm 2024. Trước đó một ngày, một thẩm phán tại Philadelphia đã từ chối yêu cầu chấm dứt chương trình phát tiền của Musk, cho rằng công tố viên thành phố không chứng minh được đây là một hình thức xổ số trái phép.
Musk hiện cư trú tại Texas, nơi đặt trụ sở chính của Tesla (TSLA.O) tại Austin.
Vụ án được ghi nhận với tên McAferty kiện Musk và đồng sự, Tòa án Liên bang quận Tây Texas, số hồ sơ 24-01346.
