UVALDE, Texas (AP) — Lực lượng cứu hộ đã giải cứu hàng chục tài xế và người dân bị mắc kẹt trong nhà do trận lũ lụt thảm khốc ở Texas, trong khi nhiều người khác đã di tản đến vùng đất cao hơn vào thứ Năm trên khắp khu vực vẫn đang phục hồi sau trận lũ lụt tàn khốc chỉ một năm trước đó.
Cho đến nay, ít nhất một người đã thiệt mạng, Thống đốc Greg Abbott cho biết, đồng thời nói thêm rằng dường như nhiều trại hè bị ảnh hưởng nặng nề năm ngoái không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. “Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là cứu sống người dân”, ông nói.
Sau nhiều ngày mưa xối xả , Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia cho biết một “làn sóng lũ lớn và nguy hiểm” đang ập xuống cùng con sông đã bị tàn phá bởi lũ quét mùa hè năm ngoái khiến hai chục trẻ em và người hướng dẫn thiệt mạng tại Trại Mystic .
Các nhà dự báo thời tiết khẩn cấp cảnh báo “Hãy di chuyển đến vùng đất cao hơn ngay lập tức!” khi mực nước sông dâng cao từng giờ, biến chúng thành những dòng nước trắng xóa chảy xiết. Một số cảnh báo lốc xoáy cũng đã được đưa ra.
Trận lũ lụt ở vùng Texas Hill Country trong kỳ nghỉ lễ Quốc khánh 4 tháng 7 năm ngoái đã cướp đi sinh mạng của hơn 100 người.
Thống đốc cho biết đến nay đã có “một người thiệt mạng” nhưng không nêu rõ địa điểm hay thời gian. Ông cho biết hôm thứ Năm rằng hơn 1.300 nhân viên đã tham gia ứng cứu và đã cứu được hơn 70 người.
Cuộc khủng hoảng đang diễn ra đã gợi lại những ký ức ám ảnh về trận lũ lụt kinh hoàng hồi mùa hè năm ngoái đối với nhiều người.
“Thật điên rồ khi chuyện này xảy ra hai lần trong một năm,” Josiah Rodriguez nói, người đã thức giấc vì tiếng mưa lớn vào khoảng 2 giờ sáng thứ Năm tại Kerrville. Anh đã vượt qua những con đường ngập lụt để giúp sơ tán người thân.
“Năm ngoái không hề có dấu hiệu cảnh báo nào,” ông nói. “Nó xảy ra chỉ sau một đêm và khiến mọi người bất ngờ. Năm nay, đã có nhiều cảnh báo hơn, nhiều biện pháp an toàn hơn được áp dụng.”
Người dân cho biết họ đã bị bất ngờ cách đây một năm và không nhận được bất kỳ cảnh báo nào khi lũ lụt tràn bờ sông Guadalupe. Một số lãnh đạo địa phương bị chỉ trích vì không hành động nhanh chóng.
Các cơn bão và lũ lụt lần này đe dọa nhiều quận gần biên giới với Mexico và vùng Texas Hill Country gần San Antonio. Các quan chức thành phố Kerrville đã kêu gọi người dân trú ẩn ở tầng cao nhất trong nhà của họ.
Những hình ảnh dọc theo một con suối ở hạt Kerr cho thấy các bình khí propan bị đẩy lên cầu và một mớ hỗn độn cây cối rối rắm.
Người dân Uvalde bị cô lập do nước lũ.
Nước lũ đã tràn ngập thành phố Uvalde suốt đêm, cắt đứt mọi đường liên lạc với bên ngoài. Sông Leona, vốn thường khô cạn trong phần lớn thời gian trong năm, đã khiến nhiều đường phố ngập nước.
“Mọi người thực sự không thể đi đâu được,” Carmen Rodriguez nói, người đang lo lắng nhìn nước nhấn chìm khu phố của mình vào sáng thứ Năm khi một chiếc trực thăng gầm rú trên không. “Chúng tôi có nơi để đến, nhưng tất cả các con đường đều bị phong tỏa.”
Điện thoại liên tục rung lên suốt đêm báo hiệu nguy cơ lũ quét vào sáng hôm sau. Ông Rodriguez cho biết dường như chính quyền đã chuẩn bị rất tốt. Đến thứ Tư, cảnh sát Uvalde đã ra lệnh sơ tán bắt buộc một số khu vực, và lực lượng cứu hộ đã trực tiếp thông báo cho người dân.
Theo Juli Alvarado, người phát ngôn của cảnh sát Uvalde, các quan chức Uvalde đã điều động thuyền cứu hộ và tìm thấy nhiều người bị mắc kẹt trong xe suốt đêm.
“Hiện tại không có cách nào vào được thành phố cả,” cô ấy nói.
Theo người phát ngôn của Sở Công viên và Động vật hoang dã Texas, các nhân viên bảo vệ động vật hoang dã Texas đã giải cứu hơn 40 người và sơ tán khoảng chục người khác, chủ yếu ở khu vực hạt Uvalde.
Lũ lụt có thể đạt mức độ nghiêm trọng như năm ngoái, gây thiệt hại nặng nề.
Cơ quan dự báo thời tiết cho biết mực nước lũ dự kiến sẽ đạt đỉnh tương tự như trận lũ năm ngoái.
Các trạm đo tại một số điểm dọc sông Guadalupe cho thấy mực nước đã dâng cao hơn 9 mét chỉ trong vài giờ qua đêm. Một trạm đo bên ngoài Kerrville cho thấy mực nước sông đã dâng cao 9,7 mét trong vòng bốn giờ.
Gần khu cắm trại Camp Mystic, nơi vẫn đang đóng cửa , mực nước sông Guadalupe gần Hunt đạt khoảng 20,5 feet (6,3 mét), theo số liệu đo của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, chỉ thấp hơn một chút so với mức dự kiến sẽ làm ngập các công trình và đường sá.
Lũ lụt tàn phá các thị trấn vẫn đang trong quá trình tái thiết.
Thị trưởng Ingram, Claud Jordan, cho biết sáng thứ Năm rằng các lính cứu hỏa tình nguyện đã thức suốt đêm giúp người dân sơ tán khỏi nhà và ứng phó với các cuộc gọi về mực nước dâng cao ở Ingram, ngay phía thượng nguồn sông so với Hunt, nơi có nhiều trại hè nằm dọc bờ sông Guadalupe.
Mặc dù mực nước không dâng cao như năm ngoái, ông tin rằng đợt lũ lụt này lan rộng hơn và “nghiêm trọng hơn” ở thành phố của mình. “Khu vực nông thôn của Ingram, tất cả các con đường đều bị hư hại nặng nề,” ông nói.
“Có rất nhiều doanh nghiệp vẫn chưa mở cửa trở lại từ năm ngoái. Họ vẫn đang cố gắng xây dựng lại sau trận lũ lụt ngày 4 tháng 7”, Jordan nói. “Điều này càng làm mọi việc thêm khó khăn.”
Chạy lên vùng đất cao hơn
Ông Duke Earwood, quản lý một khu cắm trại dành cho xe RV ở Comfort, Texas, gần sông Guadalupe, cho biết hôm thứ Năm rằng cư dân tại khu cắm trại này đã di chuyển các xe RV của họ khi còi báo động của sở cứu hỏa địa phương vang lên.
Nước dâng cao tràn qua nắp ca-pô của những chiếc xe đậu gần bờ sông nhất.
Mặc dù nước bắt đầu rút, nhưng dự kiến sẽ có một đợt sóng dâng cao khác, ông Earwood nói tại khu nghỉ dưỡng Comfort RV Resort, nơi có khoảng 200 cư dân. “Mọi người cần biết là nên ở yên tại chỗ trong thời điểm hiện tại”, ông nói.
Các mốc chỉ dẫn cho thấy mực nước lũ hiện đã đạt mức tương đương với trận lũ lớn hồi tháng 7 năm ngoái.
“Quá quen thuộc và quá sớm,” Earwood nói.
Một thử thách khác dành cho vùng Texas Hill Country sau thảm họa Camp Mystic.
Vùng Texas Hill Country đặc biệt dễ bị lũ quét vì đá vôi đặc trưng của khu vực chỉ được bao phủ bởi một lớp đất mỏng. Trong những trận mưa lớn, nước có thể nhanh chóng chảy xuống dốc trước khi nhanh chóng lấp đầy các lưu vực sông hẹp.
Cơ quan dự báo thời tiết cho biết lượng mưa trong hai ngày qua đạt từ 10 đến 20 inch (25 đến 50 cm), trong đó chỉ riêng hai giờ đầu ngày thứ Năm đã đạt 8 inch (20 cm).
Trận mưa lớn đã trút xuống gần 30 cm nước ở một số quận và khiến người dân ở nhiều quận phải đặt trong tình trạng cảnh báo lũ lụt, một số dự kiến sẽ kéo dài đến tối thứ Sáu.
Thống đốc đã ban bố tình trạng thảm họa cho hàng chục quận. Tính đến cuối ngày thứ Tư, sáu triệu cư dân tại 57 quận đang nằm trong diện cảnh báo lũ lụt của Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia.
Ny (Theo AP)
