Washington — Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard và Giám đốc CIA John Ratcliffe đã bảo vệ việc họ tham gia vào một nhóm chat trên ứng dụng nhắn tin được mã hóa Signal, trong đó có các chi tiết nhạy cảm về các cuộc không kích quân sự ở Yemen sau khi nhiều tin nhắn văn bản được đưa ra ánh sáng và tiết lộ thêm chi tiết về những gì đã được chia sẻ.
Các giám đốc tình báo đã có mặt tại Đồi Capitol vào thứ Tư để làm chứng trước Ủy ban Tình báo Hạ viện cùng với Giám đốc FBI Kash Patel, Giám đốc Cơ quan An ninh Quốc gia, Tướng Timothy Haugh và Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng, Trung tướng Jeffrey Kruse tại phiên điều trần tập trung vào các mối đe dọa an ninh toàn cầu mà Hoa Kỳ phải đối mặt. Nhưng vụ rò rỉ Signal và hậu quả của nó đã chi phối phần lớn các cuộc thẩm vấn, đặc biệt là từ đảng Dân chủ.
Gabbard và Ratcliffe vẫn khẳng định rằng không có thông tin mật nào được gửi trong cuộc trò chuyện nhóm, khiến các đảng viên Dân chủ bối rối khi họ trích dẫn các sắc lệnh hành pháp và hướng dẫn nội bộ của chính phủ để lập luận rằng các chi tiết hoạt động phải được coi là thông tin mật.
Gabbard cho biết: “Việc vô tình thêm một phóng viên vào là một sai lầm”.
Ngay trước khi phiên điều trần bắt đầu, The Atlantic đã công bố thêm các thông tin cho thấy Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã cung cấp thông tin chi tiết cho nhóm quan chức cấp cao của Trump về các cuộc tấn công nhằm vào phiến quân Houthi vào đầu tháng này, bao gồm cả mốc thời gian phi cơ chiến đấu sẽ cất cánh và loại vũ khí nào sẽ được sử dụng. Trong ấn phẩm của Jeffrey Goldberg, tổng biên tập của The Atlantic, đã công bố thêm thông tin chi tiết từ các cuộc trò chuyện, cho thấy mức độ chi tiết mà họ cung cấp về các cuộc không kích.
Cố vấn an ninh quốc gia Tòa Bạch Ốc Mike Waltz đã vô tình thêm Jeffrey Goldberg, tổng biên tập của The Atlantic, vào cuộc trò chuyện, và Goldberg đã tiết lộ loạt văn bản đầu tiên vào đầu tuần này. Ban đầu, ông từ chối công bố những văn bản nhạy cảm nhất vì, ông viết, thông tin “có thể đã được sử dụng để gây hại cho quân đội và nhân viên tình báo Hoa Kỳ”. Tạp chí quyết định công bố các tin nhắn bị giữ lại sau khi Gabbard, Ratcliffe và các quan chức khác công khai khẳng định rằng thông tin không được phân loại.
Tại phiên điều trần hôm thứ Tư, Dân biểu Jim Himes của Connecticut, đảng viên Dân chủ cấp cao nhất trong ủy ban, đã chỉ trích các nhà lãnh đạo tình báo ngay từ đầu phiên điều trần, nói rằng họ đã gây nguy hiểm đến tính mạng của quân đội.
Himes cho biết: “Mọi người ở đây đều biết rằng người Nga hoặc người Trung Quốc có thể có được tất cả thông tin đó và họ có thể chuyển cho người Houthis, những người có thể dễ dàng bố trí lại vũ khí và thay đổi kế hoạch để bắn hạ phi cơ hoặc đánh chìm tàu”.
Một số thành viên đảng Dân chủ trong hội đồng cho biết Hegseth nên từ chức vì vụ rò rỉ thông tin.
“Đây là thông tin mật. Đó là một hệ thống vũ khí, cũng như một chuỗi các cuộc tấn công, cũng như các chi tiết về các hoạt động”, Dân biểu Raja Krishnamoorthi, một đảng viên Dân chủ đến từ Illinois cho biết. “Ông ta cần phải từ chức ngay lập tức”.
Gabbard thừa nhận rằng cuộc trò chuyện này “nhạy cảm” nhưng phủ nhận việc chia sẻ thông tin mật trong cuộc trò chuyện.
“Không có nguồn tin, phương pháp, địa điểm hoặc kế hoạch chiến tranh nào được chia sẻ”, bà nói với các nhà lập pháp, đồng tình với lời biện hộ từ Tòa Bạch Ốc rằng “kế hoạch chiến tranh” không được thảo luận, mặc dù có hướng dẫn chi tiết về một cuộc tấn công sắp xảy ra. Hegseth và các quan chức chính quyền khác đã tấn công The Atlantic và Goldberg sau khi các văn bản mới nhất được công bố, cáo buộc họ và giới truyền thông nói chung đã thổi phồng tình hình quá mức.
Himes nói với Gabbard rằng, theo hướng dẫn riêng của ODNI, “thông tin cung cấp dấu hiệu hoặc cảnh báo trước rằng Hoa Kỳ hoặc các đồng minh của Hoa Kỳ đang chuẩn bị tấn công” nên được phân loại là tuyệt mật. Gabbard cho biết thông tin Hegseth tiết lộ trong cuộc trò chuyện sẽ nằm trong hướng dẫn phân loại của Bộ Quốc phòng và bà không quen với hướng dẫn cụ thể của bộ về phân loại.
Dân biểu Raja Krishnamoorthi, một đảng viên Dân chủ của Illinois, chỉ ra rằng hướng dẫn phân loại của Bộ Quốc phòng nêu rằng “thông tin sẽ được phân loại nếu việc tiết lộ trái phép có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho an ninh quốc gia”. Krishnamoorthi cũng trích dẫn một sắc lệnh hành pháp do Tổng thống Barack Obama ban hành và được Tổng thống Trump giữ lại, trong đó nêu rằng thông tin sẽ được phân loại nếu “việc tiết lộ trái phép có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho an ninh quốc gia, bao gồm các kế hoạch quân sự, hệ thống vũ khí hoặc hoạt động”.
“Áp dụng sắc lệnh hành pháp cũng như hướng dẫn của Bộ Quốc phòng vào thực tế này, rõ ràng chúng ta có các hệ thống vũ khí đã được xác định. Đó là thông tin được phân loại”, Krishnamoorthi cho biết sau khi đọc văn bản của Hegseth.
Ratcliffe bảo vệ sự tham gia của mình vào cuộc trò chuyện, nói rằng một viên chức CIA mà ông gửi tên cho nhóm là chánh văn phòng của ông và không phải là điệp viên. Ông cáo buộc Goldberg ám chỉ rằng Ratcliffe đã tiết lộ tên không đúng cho nhóm và nói rằng Signal là phương tiện truyền thông được chấp nhận của CIA.
“Câu trả lời của tôi không thay đổi. Tôi đã sử dụng một kênh thích hợp để truyền đạt thông tin nhạy cảm. Việc đó được phép. Tôi không chuyển bất kỳ thông tin mật nào, và cuối cùng, điều quan trọng nhất là nhiệm vụ đã thành công đáng kể”, Ratcliffe cho biết.
Dân biểu Joaquin Castro, một đảng viên Dân chủ Texas, cáo buộc các quan chức đã đánh lừa công chúng về mức độ phân loại thông tin, lập luận rằng có những thông tin “ít nhạy cảm hơn nhiều” được trình lên các nhà lập pháp nhưng lại có mức độ “phân loại cao”.
“Ý kiến cho rằng thông tin này, nếu được trình lên ủy ban của chúng tôi, sẽ không được phân loại, thì các bạn đều biết, là một lời nói dối. Thật nực cười”, ông nói.
Castro hỏi Haugh, giám đốc NSA, liệu những chi tiết như vậy có được phân loại nếu bị cơ quan của ông chặn lại không. Haugh nói rằng chúng sẽ được phân loại để bảo vệ nguồn tin và phương pháp, “không nhất thiết phải dựa trên nội dung”.
Những người Cộng hòa trong ủy ban đã có phản ứng im lặng trước vụ bê bối trong phiên điều trần, với hầu hết tập trung các câu hỏi của họ vào các lĩnh vực khác của an ninh quốc gia. Dân biểu Rick Crawford của Arkansas, chủ tịch đảng Cộng hòa của ủy ban, đã nói ở đầu phiên điều trần rằng ông muốn các thành viên thảo luận về “các mối đe dọa thực sự và hiện hữu mà quốc gia chúng ta phải đối mặt” sau khi Ủy ban Tình báo Thượng viện bị ám ảnh bởi các câu hỏi về nhóm chat.
Một trong những khoảnh khắc gay cấn nhất trong phiên điều trần là khi Dân biểu Dân chủ Jimmy Gomez của California hỏi về thói quen uống rượu của Hegseth và liệu các viên chức tình báo có biết gì về việc bộ trưởng quốc phòng bị ảnh hưởng trước khi gửi tin nhắn về các cuộc tấn công hay không. Gabbard nói rằng bà không biết gì về các hoạt động cá nhân của Hegseth. Ratcliffe đáp trả, “Tôi nghĩ đó là một câu hỏi mang tính xúc phạm. Câu trả lời là không!”
“Tất nhiên là chúng tôi muốn biết liệu hiệu suất làm việc của anh ấy có bị ảnh hưởng hay không!” Gomez nói trong cuộc tranh luận nảy lửa.
Gabbard và Ratcliffe đều bị các đảng viên Dân chủ thẩm vấn tại hội đồng Thượng viện vào thứ Ba về vụ vi phạm an ninh. Cả hai đều thừa nhận rằng họ có tham gia cuộc trò chuyện, nhưng phủ nhận việc chia sẻ thông tin mật.
Thượng nghị sĩ Mark Kelly, một đảng viên Dân chủ Arizona, đã hỏi cả hai người về việc liệu mục tiêu, hệ thống vũ khí hay thời gian có được thảo luận trong cuộc trò chuyện trong phiên điều trần hôm thứ Ba hay không. Họ tuyên bố rằng họ không nhớ những chi tiết đó đã được thảo luận.
“Trong chuỗi Signal mà chúng ta đã nói đến, có đề cập nào đến mục tiêu ở Yemen không?” Kelly nói.
“Tôi không nhớ có đề cập đến mục tiêu cụ thể nào không”, Gabbard trả lời. Ratcliffe cho biết câu trả lời đó “phù hợp với ký ức của tôi”.
Gabbard cũng cho biết bà không nhớ “tên cụ thể của các hệ thống hoặc vũ khí được sử dụng hoặc được đặt tên”, điều mà Ratcliffe nhắc lại. Họ cũng cho biết họ không nhớ đề cập đến thời gian hoặc tài sản quân sự được sử dụng.
Ông Trump cho biết hôm thứ Ba rằng ông sẽ “xem xét” liệu các quan chức chính quyền có nên tiếp tục sử dụng ứng dụng nhắn tin được mã hóa để liên lạc hay không, nhưng phần lớn bác bỏ mức độ nghiêm trọng của vụ rò rỉ.
Phiên điều trần hôm thứ Tư cũng được triệu tập để thảo luận về báo cáo thường niên của cộng đồng tình báo về các mối đe dọa đối với an ninh quốc gia Hoa Kỳ. Báo cáo liệt kê Trung Quốc, Nga, Iran và Bắc Triều Tiên là những đối thủ chiến lược và lưu ý rằng các băng đảng ma túy và các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia gây ra các mối đe dọa khác đối với người Mỹ.
Các bài thuyết trình từ những người được Trump bổ nhiệm phản ánh các ưu tiên trong chính sách đối ngoại của Trump, bao gồm tập trung vào việc chống lại dòng chảy fentanyl, nhập cư bất hợp pháp và buôn người, và diễn ra trong bối cảnh Trump đang cố gắng đạt được lệnh ngừng bắn giữa Nga và Ukraine ba năm sau cuộc xâm lược của Nga.
Ny (Theo CBS News)
