Theo những người được báo cáo về chiến dịch, Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ (C.I.A.) đã tiến hành một cuộc không kích bằng drone vào một cơ sở cảng tại Venezuela tuần trước – một diễn biến cho thấy chiến dịch gây sức ép của chính quyền Tổng thống Trump đối với chính phủ Maduro đã bước sang giai đoạn quyết liệt hơn.
Mục tiêu là một cầu cảng nơi giới chức Hoa Kỳ tin rằng Tren de Aragua – một băng nhóm tội phạm Venezuela – cất giữ ma túy và có thể đang chuẩn bị vận chuyển bằng đường biển. Không có người tại hiện trường vào thời điểm tấn công, và không ai thiệt mạng. Dù vậy, đây vẫn là hoạt động tác chiến đầu tiên của Hoa Kỳ diễn ra bên trong lãnh thổ Venezuela.
Thông tin chi tiết của cuộc tấn công – được CNN đưa tin trước đó – bổ sung thêm vào những điều mà Tổng thống Trump đã công khai đề cập, bất chấp tính bảo mật vốn luôn bao quanh các chiến dịch của C.I.A.
Khi trả lời báo chí hôm thứ Hai, Tổng thống Trump từ chối nói cuộc tấn công được thực hiện bằng phương tiện gì hoặc bởi lực lượng nào, nhưng xác nhận Hoa Kỳ là bên chịu trách nhiệm.
“Tại khu vực cầu cảng, nơi họ chất ma túy lên tàu, đã xảy ra một vụ nổ lớn,” ông nói với các phóng viên tại Mar-a-Lago, câu lạc bộ kiêm nơi ở của ông. “Chúng tôi đã đánh trúng các con tàu, và giờ là cả khu vực đó. Đó là khu vực triển khai – nơi họ thực hiện mọi thứ – và nó giờ không còn tồn tại.”
Chính phủ Venezuela không đưa ra bình luận trực tiếp về đòn tấn công hay phát biểu của ông Trump. Tuy nhiên, Bộ trưởng Nội vụ Venezuela, Diosdado Cabello, lên án những tháng ngày “điên rồ đế quốc” và “hãm hại, đe dọa, tấn công, truy đuổi, cướp bóc, cướp biển và sát hại.”
Tòa Bạch Ốc và C.I.A. đều từ chối bình luận.
Trong nhiều tuần qua, ông Trump cảnh báo rằng ông sẵn sàng mở rộng chiến dịch gây sức ép đối với chính quyền Tổng thống Nicolás Maduro tới mức tấn công trên bộ. C.I.A. đã xây dựng hồ sơ tình báo về một loạt cơ sở bị nghi sản xuất ma túy tại Venezuela và Colombia nhằm phục vụ kế hoạch mở rộng chiến dịch.
Cho đến nay, sức ép của Hoa Kỳ chủ yếu diễn ra thông qua các đòn đánh quân sự vào tàu thuyền mà họ nghi ngờ vận chuyển ma túy và tịch thu tàu chở dầu vi phạm lệnh trừng phạt – các hoạt động diễn ra tại vùng biển quốc tế.
Tuy nhiên, cuộc tấn công bằng drone lần này do C.I.A. thực hiện đã diễn ra bên trong lãnh thổ Venezuela – nhiều khả năng vào ngày thứ Tư. Trong một cuộc phỏng vấn radio hôm thứ Sáu, ông Trump nói rằng đòn tấn công xảy ra hai ngày trước đó.
Chiến dịch leo thang này cho thấy hai mục tiêu trọng tâm của chính quyền Trump đang được gộp lại: băng đảng Tren de Aragua và chính phủ Maduro. Dù vậy, giới tình báo lại đặt dấu hỏi về mức độ liên kết thực sự giữa hai bên – khác với những cáo buộc mạnh mẽ từ chính quyền Trump.
Hoa Kỳ đã truy tố ông Maduro từ thời nhiệm kỳ đầu của ông Trump. Đầu năm nay, Mỹ nâng mức thưởng cho thông tin dẫn tới việc bắt giữ ông Maduro lên 50 triệu USD.
Trước đó, The New York Times cho biết ông Trump đã cho phép C.I.A. tiến hành hoạt động tại Venezuela và ra lệnh chuẩn bị cho một loạt kịch bản tác chiến.
Trong thời chính quyền Obama, C.I.A. thường xuyên tiến hành không kích bằng drone tại Pakistan, Yemen, Somalia và nhiều nơi khác, nhắm vào các mục tiêu khủng bố. Nhưng gần đây, hoạt động tấn công thường do quân đội Hoa Kỳ đảm trách, thay vì cơ quan tình báo.
Hiện chưa rõ drone sử dụng trong chiến dịch này thuộc sở hữu C.I.A. hay mượn từ quân đội Hoa Kỳ. Giới quân sự từ chối bình luận hôm thứ Hai. Ngũ Giác Đài hiện đang triển khai nhiều máy bay MQ-9 Reaper – được trang bị tên lửa Hellfire – tại các căn cứ ở Puerto Rico phục vụ chiến dịch gây sức ép.
Nguồn nytimes
