WASHINGTON (AP) — Đợt đóng cửa chính phủ lần thứ ba trong vòng 12 năm của quốc gia một lần nữa làm dấy lên nỗi lo lắng trong quân nhân và gia đình họ, bởi những người trong quân đội đang phải làm việc mà không được trả lương. Mặc dù họ sẽ được trả lương sau khi tình trạng bế tắc kết thúc, nhiều gia đình quân nhân vẫn phải sống dựa vào đồng lương hàng tháng. Trong những lần đóng cửa trước, Quốc hội đã thông qua luật để đảm bảo quân nhân tiếp tục được hưởng lương, nhưng thời gian đang cạn dần trước khi họ không còn nhận được đồng lương đầu tiên trong vòng chưa đầy một tuần nữa.
“Có rất nhiều vấn đề mà Quốc hội hiện chưa thể thống nhất”, Kate Horrell, vợ của một cựu chiến binh Hải quân, người có công ty tại Washington, D.C., chuyên cung cấp dịch vụ tư vấn tài chính cho các gia đình quân nhân, cho biết. “Tôi không muốn cho rằng họ sẽ có thể thống nhất về vấn đề này”.
Heather Campbell đã mất việc làm tại một ngân hàng thực phẩm vào mùa hè do ngân sách liên bang bị cắt giảm. Chồng cô là một sĩ quan Không quân, nhưng giờ đây anh đang phải đối mặt với viễn cảnh mất lương tiếp theo do chính phủ đóng cửa .
Nếu các nhà lập pháp ở Washington không vào cuộc, chồng của Campbell sẽ không được trả lương vào thứ Tư. Vì hai vợ chồng không có đủ tiền tiết kiệm để trang trải mọi chi phí, họ dự kiến sẽ phải sống dựa vào thẻ tín dụng để trả tiền thế chấp nhà và nuôi ba đứa con, và nợ nần chồng chất khi tình trạng bế tắc chính trị kéo dài.
“Các người đang yêu cầu chúng tôi đặt cược mạng sống của mình hoặc những người thân yêu của chúng tôi phải đặt cược mạng sống của họ,” Campbell, 39 tuổi, sống ở ngoại ô Montgomery, Alabama, gần Căn cứ Không quân Maxwell, nói. “Và các người thậm chí còn không trả lương cho chúng tôi. Cái gì cơ? Niềm tin ở đó đã bị phá vỡ rất nhiều.”
Việc trả tiền cho quân đội được ủng hộ, nhưng chưa rõ khi nào thỏa thuận có thể được thông qua
Khi được hỏi liệu ông có ủng hộ dự luật trả lương cho quân đội hay không, Tổng thống Donald Trump trả lời, “điều đó có thể sẽ xảy ra”.
“Chúng tôi sẽ lo liệu việc này,” Trump nói hôm thứ Tư. “Quân đội của chúng tôi sẽ luôn được chăm lo.”
Dân biểu Jen Kiggans, một đảng viên Cộng hòa của Virginia và là cựu phi công trực thăng của Hải quân, đã đưa ra một biện pháp nhằm duy trì mức lương của quân đội và Lực lượng Tuần duyên, và biện pháp này nhận được sự đồng tài trợ từ cả hai đảng.
Hạ viện sẽ đóng cửa làm việc cho đến tuần sau, tức là còn hai ngày để hành động trước ngày trả lương vào thứ Tư. Việc chậm trả lương cho quân nhân là một trong những điểm gây áp lực nghiêm trọng nhất trong thời gian chính phủ đóng cửa, gây ra những khó khăn chính trị cho các nhà lập pháp. Một số đề xuất đã được đưa ra để bỏ phiếu cho một dự luật độc lập nhằm đảm bảo không gián đoạn việc trả lương, nhưng dự kiến những đề xuất này sẽ không được đưa ra xem xét vào lúc này.
Amanda Scott, người có chồng là sĩ quan Không quân tại Colorado, cho biết sự bất ổn không chỉ dừng lại ở áp lực phải xoay xở để tồn tại mà còn làm suy yếu khả năng giữ chân những người giỏi nhất của quân đội và tinh thần sẵn sàng chiến đấu của họ.
“Bạn sẵn sàng và nguy hiểm đến mức nào nếu không biết liệu mình có thể nuôi sống gia đình hay không?” Scott, 33 tuổi, đến từ Colorado Springs, làm việc cho một nhà thầu quốc phòng và tình nguyện làm người bảo vệ cho các gia đình quân nhân, cho biết. “Nhiều quân nhân trong số này có tay nghề cao và có thể ra ngoài kiếm được nhiều tiền hơn trong lĩnh vực dân sự.”
Có sự hỗ trợ cho các quân nhân, nhưng không đủ cho một số gia đình
Các gia đình quân nhân có thể được hỗ trợ thông qua các tổ chức phi lợi nhuận và từ thiện. Ví dụ, một số tổ chức tài chính cung cấp các khoản vay không lãi suất, trong khi mỗi quân chủng đều có một tổ chức cứu trợ.
Nhưng Campbell cho biết cô và chồng ở Alabama không thể xin vay tiền trả góp vì họ đang thế chấp căn nhà. Họ thiếu một khoản tiền dự phòng đáng kể vì đang trả nợ sinh viên và đã chuyển nhà nhiều lần trong vài năm qua đến các căn cứ quân sự. Cô thường gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm ổn định và dịch vụ chăm sóc con cái.
“Cơ hội tích lũy tiền tiết kiệm thực sự khó khăn chỉ với một nguồn thu nhập,” Campbell nói. “Tôi không biết có gia đình quân nhân nào có đủ tiền lương một tháng để dành phòng trường hợp cần đến, chứ đừng nói đến nhiều tháng.”
Jen Cluff, người có chồng vừa rời Không quân, cho biết gia đình cô đã nhận được chương trình hỗ trợ thực phẩm trong thời gian chính phủ đóng cửa năm 2019. Tuy nhiên, ngay cả Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt dành cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em, còn được gọi là WIC, vốn hỗ trợ hơn 6 triệu bà mẹ và trẻ nhỏ có thu nhập thấp, cũng sẽ cạn kiệt ngân sách liên bang trong vòng hai tuần, trừ khi tình trạng đóng cửa chính phủ kết thúc, theo các chuyên gia.
“Chúng tôi kiếm được rất ít tiền và có ba đứa con nhỏ,” Cluff, 42 tuổi, đến từ San Antonio, cho biết. “Chúng tôi chắc chắn là một gia đình không có nhiều dư dả.”
Cô cho biết, nếu Quốc hội không thông qua luật trả lương cho quân đội trong lần đóng cửa chính phủ gần đây nhất, thì việc mất hơn hai khoản lương “sẽ là thảm họa đối với chúng tôi”.
Cluff nói về việc đóng cửa chính phủ: “Sự phẫn nộ có thể tăng nhanh chóng”, đồng thời nói thêm rằng “công chúng nói chung và nhiều người trong chính phủ thực sự không hiểu được những hy sinh hàng ngày mà các quân nhân và gia đình họ dành cho đất nước”.
Lo ngại về những tác động rộng hơn ở các khu vực có nhiều quân đội
Tác động kinh tế sẽ lan tỏa đến các khu vực có dấu ấn quân sự lớn, như vùng ven biển Virginia, nơi có căn cứ Hải quân lớn nhất quốc gia và một số cơ sở khác. Rick Dwyer, giám đốc điều hành của Liên minh Cơ sở Quân sự và Liên bang Hampton Roads, một nhóm vận động, cho biết 88.000 quân nhân đang tại ngũ và gia đình của họ có thể đã cắt giảm đáng kể chi tiêu.
“Hãy nghĩ đến những quân nhân đang được triển khai trên khắp thế giới”, Dwyer, người từng phục vụ trong Không quân trong những lần đóng cửa trước, cho biết. “Họ đang phải tự hỏi liệu gia đình mình có đủ khả năng trả tiền thuê nhà, tiền chăm sóc con cái, tiền xe cộ hay không.”
Một kế hoạch dự phòng đóng cửa được đăng trên trang web của Lầu Năm Góc đã trích dẫn việc sử dụng ngân sách để tiếp tục các hoạt động quân sự từ dự luật cắt giảm thuế và chi tiêu lớn của Trump . Văn phòng Ngân sách Quốc hội cho biết khoản tiền được phân bổ cho Bộ Quốc phòng theo luật mới có thể được sử dụng để trả lương cho quân nhân đang tại ngũ.
Hiện chưa rõ liệu khoản tài trợ này có được sử dụng cho mục đích đó hay không. Lầu Năm Góc cho biết hôm thứ Năm rằng họ không thể cung cấp thông tin “vào lúc này”.
Kế hoạch dự phòng của họ nêu rõ họ sẽ “tiếp tục bảo vệ đất nước và tiến hành các hoạt động quân sự đang diễn ra” cũng như các hoạt động “cần thiết cho sự an toàn của con người và bảo vệ tài sản”.
Những ưu tiên hàng đầu được liệt kê là bảo vệ biên giới Mỹ-Mexico, các hoạt động ở Trung Đông và chương trình phòng thủ tên lửa Golden Dome trong tương lai . Kế hoạch cũng lưu ý rằng “các hoạt động chăm sóc trẻ em cần thiết cho sự sẵn sàng” sẽ được tiếp tục.
Raleigh Smith Duttweiler, giám đốc phụ trách tác động của Hiệp hội Gia đình Quân nhân Quốc gia, cho biết hầu hết các trung tâm phát triển trẻ em tại các căn cứ quân sự vẫn đang hoạt động. Tuy nhiên, bà cho biết hầu hết quân nhân đều phải trả tiền chăm sóc trẻ em ngoài căn cứ.
Duttweiler, người có chồng là lính thủy đánh bộ, cho biết: “Lần cuối tôi kiểm tra, người trông trẻ của con tôi không nhận giấy nợ từ chính quyền liên bang”.
Ny (Theo AP)
