Hôm thứ Hai, Hoa Kỳ tái cảnh báo rằng họ sẽ bảo vệ Philippines trong trường hợp xảy ra một cuộc tấn công vũ trang theo hiệp ước năm 1951, sau khi các tàu Trung Quốc chặn và va chạm với hai tàu Philippines ngoài khơi bãi cạn tranh chấp ở Biển Đông.
Các nhà ngoại giao Philippines đã triệu tập một quan chức Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila hôm thứ Hai để phản đối bằng lời lẽ mạnh mẽ sau vụ va chạm hôm Chủ nhật ngoài khơi Bãi cạn Second Thomas. Các quan chức cho biết không có báo cáo về thương tích nhưng các cuộc chạm trán đã làm hư hỏng một tàu bảo vệ bờ biển Philippines và một tàu tiếp tế vỏ gỗ do hải quân điều hành.
Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp với Bộ trưởng Quốc phòng và các quan chức quân sự và an ninh hàng đầu khác để thảo luận về những hành động thù địch mới nhất ở vùng biển tranh chấp. Philippines và các nước láng giềng khác của Trung Quốc đã phản đối các yêu sách lãnh thổ sâu rộng của Bắc Kinh trên gần như toàn bộ Biển Đông, và một số nước, như Manila, đã tìm kiếm sự hỗ trợ quân sự của Mỹ khi các sự việc gia tăng.
Sau cuộc họp, Bộ trưởng Quốc phòng Gilberto Teodoro đã chỉ trích Trung Quốc trong một cuộc họp báo vì đã sử dụng “vũ lực tàn bạo” mà ông cho là gây nguy hiểm cho các thủy thủ đoàn Philippines và đã bóp méo sự thật để che giấu hành vi gây hấn của mình.
“Chính phủ Philippines coi hành động gây hấn mới nhất của Trung Quốc là sự vi phạm trắng trợn luật pháp quốc tế”, ông Teodoro nói. “Trung Quốc không có quyền hoặc thẩm quyền hợp pháp để tiến hành các hoạt động thực thi pháp luật trong vùng lãnh hải và vùng đặc quyền kinh tế của chúng tôi.”
Marcos đã ra lệnh điều tra các vụ va chạm trên biển, Teodoro nói, nhưng ông từ chối tiết lộ những bước chính phủ Philippines sẽ thực hiện.
Ông nói: “Chúng tôi đang xem xét những sự việc này một cách nghiêm túc ở cấp cao nhất của chính phủ,” đồng thời cho biết thêm rằng chính phủ đã kêu gọi tổ chức một cuộc họp báo để cung cấp thông tin chính xác. Bộ trưởng Quốc phòng nói: “Chính phủ Trung Quốc đang cố tình che giấu sự thật”.
Philippines cũng có kế hoạch nâng cao cảnh báo về các hành động nguy hiểm của tàu Trung Quốc trong các cuộc đàm phán giữa Trung Quốc và Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á về một hiệp ước không xâm phạm được đề xuất – một “bộ quy tắc ứng xử” – nhằm ngăn chặn một cuộc xung đột vũ trang lớn ở Biển Đông. Bắc Kinh sẽ tổ chức các cuộc đàm phán kéo dài ba ngày bắt đầu từ thứ Hai, hai quan chức Philippines nói với hãng tin AP với điều kiện giấu tên vì thiếu thẩm quyền để thảo luận công khai chi tiết về các cuộc đàm phán.
Teodoro cho rằng thật “rất mỉa mai” khi Trung Quốc chủ trì các cuộc đàm phán nhằm ngăn chặn xung đột lớn trên biển trong khi họ lại phạm phải “sự coi thường trắng trợn luật pháp quốc tế”.
Các cuộc xung đột lãnh thổ liên quan đến Trung Quốc, Philippines, Việt Nam, Malaysia, Đài Loan và Brunei từ lâu được coi là điểm nóng trên đường đứt gãy mong manh trong cuộc cạnh tranh Mỹ-Trung.
Khoảng 5 tàu cảnh sát biển Trung Quốc, 8 tàu hộ tống và 2 tàu hải quân đã phong tỏa vào Chủ nhật để ngăn chặn 2 tàu cảnh sát biển Philippines và 2 tàu vận chuyển thực phẩm và các vật tư khác cho lực lượng Philippines đóng tại Bãi cạn Second Thomas trên một tàu hải quân Philippine bị bỏ hoang.
Trong lúc đối đầu, một trong các tàu bảo vệ bờ biển Philippines và một tàu tiếp tế đã bị tàu tuần duyên và một tàu Trung Quốc đâm phải. Tarriela cho biết chỉ một trong hai chiếc thuyền của Philippines có thể cung cấp hàng tiếp tế cho lực lượng Philippines.
Nhà ngoại giao cấp cao Trung Quốc được quan chức nước ngoài Philippines triệu tập đã lặp lại khẳng định của Trung Quốc rằng các tàu Philippines đã xâm phạm lãnh thổ Trung Quốc.
“Trung Quốc một lần nữa kêu gọi Philippines xem xét nghiêm túc những lo ngại nghiêm trọng của Trung Quốc, tôn trọng lời hứa, ngừng khiêu khích trên biển, ngừng thực hiện các hành động nguy hiểm, ngừng tấn công và vu khống Trung Quốc một cách vô căn cứ, đồng thời kéo tàu chiến ‘mắc cạn’ trái phép càng sớm càng tốt”. ”, Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila dẫn lời ông Chu Chí Dũng.
Ông đang đề cập đến Sierra Madre, nơi đóng vai trò là tiền đồn lãnh thổ của Manila tại bãi cạn này sau khi đâm vào bãi cạn vào năm 1999.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc hôm Chủ nhật đổ lỗi cho các tàu Philippines gây ra vụ va chạm và cho biết người Philippines đang chở vật liệu xây dựng để củng cố tiền đồn của họ tại bãi cạn.
Mỹ và các đồng minh khác bày tỏ cảnh giác trước hành động của Trung Quốc. Washington tái cảnh báo rằng họ có nghĩa vụ bảo vệ Philippines theo Hiệp ước phòng thủ chung năm 1951 nếu các lực lượng, tàu và máy bay của Philippines bị tấn công vũ trang, bao gồm cả “lực lượng bảo vệ bờ biển của nước này – ở bất kỳ đâu trên Biển Đông”.
“Hoa Kỳ sát cánh cùng các đồng minh Philippines của chúng tôi trước các hành động nguy hiểm và bất hợp pháp của lực lượng bảo vệ bờ biển Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và dân quân biển cản trở sứ mệnh tiếp tế của Philippines tới Bãi cạn Second Thomas vào ngày 22 tháng 10,” Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố được đưa ra bởi đại sứ quán ở Manila.
Cơ quan này đổ lỗi cho các hành động nguy hiểm của tàu Trung Quốc gây ra các vụ va chạm và nói thêm rằng họ “vi phạm luật pháp quốc tế khi cố tình can thiệp vào việc các tàu Philippines thực hiện quyền tự do hàng hải trên biển cả”.
Bộ Ngoại giao cũng trích dẫn phán quyết của trọng tài năm 2016 vô hiệu hóa các yêu sách mở rộng của Trung Quốc đối với Biển Đông trên cơ sở lịch sử, bao gồm cả ở Bãi cạn Second Thomas.
Washington không đưa ra yêu sách nào đối với vùng biển tranh chấp nhưng đã khai triển lực lượng tuần tra vùng biển nhằm thúc đẩy tự do hàng hải và hàng không – những hành động này khiến Bắc Kinh tức giận và cảnh báo Mỹ ngừng can thiệp vào những gì mà họ cho là tranh chấp thuần túy ở châu Á.Việt Linh (Theo Asia Times)