Sự trở lại sớm trong cuộc bầu cử tổng thống sơ bộ của phe đối lập Venezuela đã mang lại lợi thế lớn cho cựu nhà lập pháp Maria Corina Machado vào sáng sớm thứ Hai, và bà nhanh chóng tuyên bố chiến thắng với tư cách là sự lựa chọn của cử tri để lãnh đạo chiến dịch chấm dứt cuộc khủng hoảng kéo dài một thập niên – Tổng thống Nicolás Maduro.
Ủy ban Sơ bộ Quốc gia độc lập, cơ quan tổ chức bầu cử sơ bộ, đã không công bố bất kỳ kết quả nào cho đến rất lâu sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào Chủ nhật, đổ lỗi cho cơ quan kiểm duyệt internet.
Ban tổ chức cho biết trong 601.110 phiếu bầu đầu tiên được kiểm, khoảng 93% đã chọn Machado, người đã tham gia bỏ phiếu với tư cách là người dẫn đầu mạnh mẽ. Số phiếu còn lại được chia đều cho 9 ứng cử viên còn lại. Không có dấu hiệu nào cho thấy tổng cộng có bao nhiêu người bỏ phiếu và các nhà tổ chức dự kiến sẽ công bố kết quả bổ sung trong ngày thứ Hai.
“Hôm nay, các lực lượng rất hùng mạnh đã được giải phóng”, Machado nói với những người ủng hộ tập trung bên ngoài trụ sở chiến dịch tranh cử của bà ở thủ đô Caracas. “Hôm nay, chúng tôi đã cho thấy mình có khả năng làm gì khi đối mặt với mọi trở ngại, trước mọi hành vi lạm dụng.”
Việc tổ chức cuộc bầu cử tổng thống sơ bộ đầu tiên ở Venezuela kể từ năm 2012 đòi hỏi phe đối lập bị chia rẽ sâu sắc phải làm việc cùng nhau. Ngược lại, người dân Venezuela đã có mặt tại các điểm bỏ phiếu trong và ngoài quê hương để kiểm phiếu, nhiệt tình xếp hàng hàng giờ bất chấp nắng nóng và mưa xối xả.
Tuy nhiên, những gì họ coi là một hoạt động dân chủ hoành tráng vẫn có thể tỏ ra vô ích, nếu chính phủ của Maduro mong muốn.
Mặc dù về nguyên tắc, chính quyền đã đồng ý để phe đối lập chọn ứng cử viên của mình cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, nhưng họ cũng đã cấm Machado ra tranh cử. Chính phủ của Maduro trước đây đã bẻ cong luật pháp, trả thù những người phản đối và vi phạm các thỏa thuận mà họ cho là phù hợp.
Hàng trăm người đã tập trung tại các trung tâm bỏ phiếu ở các khu vực lân cận trên khắp Caracas ngay cả trước khi các cuộc bỏ phiếu mở cửa. Họ vẫn xếp hàng bất chấp cơn mưa khiến họ ướt sũng. Họ mang theo ô, ghế xếp và cà phê để giảm bớt sự chờ đợi dự kiến, và dựa vào các tòa nhà hoặc đứng dưới lều bạt để tránh mưa.
Stephanie Aguilar, 34 tuổi, cư dân Caracas, đã khóc trong khi chờ bỏ phiếu. Bà mô tả cuộc bầu cử sơ bộ là “sự cứu rỗi” duy nhất cho đất nước của bà, con gái và con trai bà cũng như hàng triệu người Venezuela đã quyết định phải di cư do tình trạng hỗn loạn kinh tế và chính trị của đất nước.
“Chúng tôi muốn một đất nước tốt đẹp hơn, một đất nước tự do, cho các con tôi… những người đã lớn lên trên đất nước này,” Aguilar, một bà nội trợ, vừa nói vừa lau nước mắt trên mặt.
Người Venezuela thường bỏ phiếu tại các trường công lập, nhưng ủy ban độc lập giám sát trường tiểu học đã chọn sử dụng nhà ở, nhà thờ, trường tư và các cơ sở khác sau khi cơ quan bầu cử không phản hồi kịp thời các yêu cầu trợ giúp.
Jesús María Casal, người đứng đầu Ủy ban Sơ bộ Quốc gia, đổ lỗi cho sự chậm trễ kéo dài hàng giờ trong việc công bố kết quả bầu cử là do hạn chế sử dụng Internet.
Ông nói: “Khi chúng tôi bắt đầu quá trình đếm kết quả… chúng tôi phát hiện ra rằng máy chủ của chúng tôi hoạt động chậm chạp đã bị chặn, điều này khiến chúng tôi không thể hoàn thành quá trình này như đã lên lịch”.
Công ty giám sát internet NetBlocks có trụ sở tại London đã tweet các số liệu cho thấy “sự gián đoạn kết nối internet ở #Venezuela và có tác động lớn đến Caracas”. Họ nói thêm rằng một nhà cung cấp dịch vụ internet thuộc sở hữu nhà nước đã tuyên bố “có vấn đề với hệ thống dự phòng năng lượng của họ”.
David Smilde, một chuyên gia về chính trị Venezuela tại Đại học Tulane, cho biết cuộc bầu cử sơ bộ là một “thành tựu quan trọng” vì nhiều lý do, bao gồm cả việc buộc các nhà lãnh đạo chính trị và các đảng phái trong phe đối lập “tiếp cận và nói chuyện với người dân”.
Ông nói: “Và nó đã tạo ra sự nhiệt tình và huy động đáng kể trong cộng đồng người dân vốn vẫn hoài nghi về sự lãnh đạo của phe đối lập trong thời gian gần đây”.
Machado, người đề xướng các chính sách kinh tế thị trường tự do, là người lâu năm chỉ trích Đảng Xã hội Thống nhất cầm quyền của Venezuela. Bà ấy giữ kín danh tiếng trong nhiều năm nhưng đã thống trị chiến dịch tranh cử sơ bộ bằng cách kết nối với chính những cử tri mà bà ấy luôn kêu gọi tẩy chay các cuộc bầu cử trước đó.
Cuộc bầu cử tổng thống dự kiến sẽ diễn ra vào nửa cuối năm 2024. Maduro đang tìm cách kéo dài nhiệm kỳ tổng thống của mình đến năm 2030, vượt qua thời gian mà Hugo Chávez, người cố vấn của ông, điều hành và thiết lập các chính sách xã hội chủ nghĩa mà ông tự mô tả.
Các đồng minh của Maduro đã chế nhạo và bãi nhiệm cuộc bầu cử sơ bộ suốt cả năm. Tuy nhiên, cả chính phủ và các đối thủ đều sử dụng cuộc thi này như một con bài thương lượng để đạt được sự nhượng bộ của nhau như một phần của quá trình đàm phán nhằm chấm dứt cuộc khủng hoảng xã hội, kinh tế và chính trị phức tạp của đất nước.
Ông Maduro và phe đối lập được chính phủ Mỹ hậu thuẫn tuần trước đã đồng ý hợp tác về các điều kiện cơ bản cho cuộc tranh cử tổng thống. Điều đó đã thúc đẩy chính phủ thả sáu tù nhân chính trị và chính quyền Biden dỡ bỏ các biện pháp trừng phạt kinh tế quan trọng.
Là một phần của thỏa thuận, chính quyền Maduro và phe đối lập có nhiệm vụ “công nhận và tôn trọng quyền của mỗi chủ thể chính trị được tự do lựa chọn” một ứng cử viên tổng thống.
Nếu các nhà tổ chức tuyên bố Machado là người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ, trọng tâm sẽ chuyển sang Maduro để xem liệu chính phủ có đảo ngược lệnh cấm bà tranh cử chức vụ công hay không. Vào tháng 6, chính phủ đã ban hành quyết định hành chính cấm Machado tranh cử, cáo buộc gian lận và vi phạm thuế, đồng thời cáo buộc bà tìm kiếm các biện pháp trừng phạt kinh tế mà Mỹ áp đặt đối với Venezuela trong thập niên qua.
Mỹ, trước nguy cơ gia hạn các lệnh trừng phạt, đã cho Venezuela thời hạn đến cuối tháng 11 để thiết lập một quy trình nhằm nhanh chóng khôi phục chức vụ cho tất cả các ứng cử viên.
Một hội đồng do Liên Hợp Quốc hậu thuẫn điều tra các vi phạm nhân quyền ở Venezuela cho biết vào tháng trước rằng chính phủ của Maduro đã tăng cường nỗ lực nhằm hạn chế các quyền tự do dân chủ trước cuộc bầu cử năm 2024. Điều đó bao gồm việc giam giữ, giám sát, đe dọa, các chiến dịch phỉ báng và tố tụng hình sự tùy tiện đối với một số chính trị gia và các đối thủ khác.
Tất cả cử tri đã đăng ký ở Venezuela đều được phép tham gia bầu cử sơ bộ, cũng như hàng chục ngàn người sống ở một số quốc gia khác.
María de los Ángele León, 31 tuổi, điều phối viên của địa điểm bỏ phiếu ở Thành phố Mexico, mỉm cười cho biết: “Đây là điều chưa từng có”. “Mọi người biết rằng chúng tôi không có gì bảo đảm rằng người chiến thắng trong cuộc bầu cử này sẽ có thể tiến tới cuộc bầu cử tổng thống, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục cố gắng.”
Việt Linh (Theo Reuters)