Ý là quốc gia G7 duy nhất ký kết Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc. Bây giờ họ nói rằng họ muốn từ bỏ kế hoạch và quay trở lại Washington.
Vấn đề này từ lâu đã là một điểm nhức nhối đối với liên minh phương Tây: Ý, một đối tác quan trọng của Hoa Kỳ, đang thân thiện với Trung Quốc.
Nhưng giờ đây, Rome đang cố gắng lùi bước — mà không chọc giận người khổng lồ châu Á có quy mô kinh tế gấp 10 lần — và Washington sẽ theo dõi chặt chẽ hành động cân bằng khi họ thúc đẩy các đồng minh hình dung lại mối quan hệ mong manh của họ với Bắc Kinh.
Hoa Kỳ đã chỉ trích sâu sắc quyết định của Ý vào năm 2019 để trở thành nền kinh tế lớn duy nhất của phương Tây ký kết Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc. BRI, như đã biết, là một dự án cơ sở hạ tầng toàn cầu chưa từng có mà các nhà phê bình coi là nỗ lực của Bắc Kinh nhằm giành ảnh hưởng ở nước ngoài và khiến các nước nhỏ hơn phụ thuộc tài chính vào đầu tư của Trung Quốc.
Nhưng tuần này, Ý đã đưa ra tín hiệu mạnh mẽ nhất rằng họ có kế hoạch rút khỏi dự án.
Bộ trưởng Quốc phòng Ý Guido Crosetto nói với tờ Corriere della Sera hôm Chủ nhật rằng việc ký kết thỏa thuận cách đây 4 năm là “một hành động ngẫu hứng và sai lầm”. “Chúng tôi đã xuất khẩu một lượng cam sang Trung Quốc, họ đã tăng gấp ba lượng xuất khẩu sang Ý trong ba năm.”
Crosetto thêm một đoạn kết có chừng mực hơn: “Vấn đề ngày nay là, làm thế nào để quay lại mà không làm tổn hại đến các mối quan hệ? Bởi vì đúng là trong khi Trung Quốc là một đối thủ cạnh tranh, thì nó cũng là một đối tác.”
Những nhận xét này xuất hiện sau nhiều tháng báo cáo rằng Ý dự định từ bỏ BRI. Giorgia Meloni, thủ tướng cực hữu của Ý, cho biết chính phủ của bà sẽ đưa ra quyết định vào tháng 12, khi hiệp ước giữa Rome và Bắc Kinh sắp được gia hạn.
Dù Rome đi theo hướng nào thì nó cũng đã trở thành một trường hợp thử nghiệm cho tình thế tiến thoái lưỡng nan của phương Tây ngày nay đối với Trung Quốc: Làm thế nào để tiếp tục khai thác thị trường Trung Quốc béo bở trong khi hạn chế một số lĩnh vực nhất định, chẳng hạn như vi mạch, và buộc Bắc Kinh phải chịu trách nhiệm về nhân quyền — tất cả mà không khiêu khích một phản ứng dữ dội.
Filippo Fasulo, một chuyên gia về quan hệ Ý-Trung tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Ý, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Milan, cho biết bốn năm trước, các đồng minh của Ý “nghĩ rằng chúng tôi đang bán linh hồn của mình cho quỷ dữ”. Ngày nay, Ý muốn thể hiện rằng họ “liên kết chặt chẽ với Mỹ, phe phương Tây” trong khi vẫn giữ “mối quan hệ ổn định với Trung Quốc,” Fasulo nói với NBC News. “Vấn đề là, làm thế nào để giải thích điều đó với Trung Quốc?”
Tờ Thời báo Hoàn cầu của Trung Quốc hôm thứ Hai đã chế nhạo những bình luận của Bộ trưởng Quốc phòng Ý là do “áp lực gia tăng từ Hoa Kỳ và EU” cũng như chính trị cánh hữu của Ý.
“Chính phủ hiện tại khá thân Mỹ,” Wang Yiwei, giáo sư tại Trung tâm Nghiên cứu Châu Âu tại Đại học Nhân dân Trung Quốc, nói về Ý. “Đó là quyết định của họ, nhưng chúng tôi cảm thấy hối tiếc.”
Khi được hỏi về những bình luận của Bộ trưởng Quốc phòng Ý, người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu rằng BRI “đã khơi dậy sự nhiệt tình và tiềm năng to lớn cho sự hợp tác song phương”.
Họ nói thêm rằng một số thế lực đã “thổi phồng ác ý và chính trị hóa việc trao đổi văn hóa và hợp tác thương mại giữa Trung Quốc và Ý trong khuôn khổ Vành đai và Con đường nhằm phá vỡ sự hợp tác và tạo ra sự chia rẽ”.
Thật vậy, đây là tương lai mà các nhà lãnh đạo kế tiếp của Ý đã mơ ước trước khi đất nước đăng ký. Họ đã chứng kiến sự bùng nổ hàng hóa Trung Quốc thông qua cảng Piraeus của Hy Lạp sau khi cảng này được gã khổng lồ vận tải quốc doanh COSCO của Trung Quốc mua lại vào năm 2016.
Ngoài ra còn có một câu chuyện lịch sử hấp dẫn. BRI dựa trên tuyến đường thương mại Con đường Tơ lụa cổ đại, tuyến đường mà nhà thám hiểm người Venice thời trung cổ Marco Polo đã đi qua. Khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đến thăm Ý để ký thỏa thuận vào năm 2019, ông đã mô tả Polo là “người tiên phong trong giao lưu văn hóa giữa Đông và Tây” và là nguồn cảm hứng cho tình hữu nghị hàng thế kỷ kể từ đó.
Mặc dù các nước châu Âu đã lên tiếng nồng nhiệt về chính phủ Trung Quốc trong những năm trước, nhưng vào thời điểm Ý ký thỏa thuận, thái độ của phương Tây đã bắt đầu thay đổi, với việc gia tăng giám sát hồ sơ nhân quyền của Trung Quốc và Tổng thống Donald Trump phát động cuộc chiến thương mại với Bắc Kinh.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, giới lãnh đạo dân túy của Ý “là một chính phủ gồm những người thiếu kinh nghiệm,” Fasulo, chuyên gia về Ý-Trung Quốc, cho biết. “Họ đã không nhận ra kịp thời rằng kịch bản quốc tế đang thay đổi quá nhanh.”
Kể từ khi ký BRI, xuất khẩu của Trung Quốc sang Ý đã tăng 51%, nhưng xuất khẩu của Ý sang Trung Quốc chỉ tăng 26%, theo số liệu của chính phủ Ý.
Quyết định của Ý có thể không chỉ là kinh tế.
Một số nhà quan sát đã đặt câu hỏi làm thế nào Meloni – bị cáo buộc có chính sách chống người nhập cư và chống LGBTQ – phù hợp với nỗ lực của Tổng thống Joe Biden nhằm ngăn chặn một liên minh các nền dân chủ chống lại các chế độ chuyên quyền trên thế giới. Tuy nhiên, bà không giấu giếm mong muốn được Washington coi là một đối tác đáng tin cậy khi nói đến cả Trung Quốc và Nga, vào thời điểm đang có những câu hỏi xoay quanh dũng khí của các cường quốc khác như Pháp và Đức.
Cuối cùng, bà ấy đã ở Washington vào tuần trước, quảng cáo chứng chỉ của mình với tư cách là nhà lãnh đạo của một “chính phủ trung hữu” và gạt bỏ “tuyên truyền sai lệch” về khuynh hướng chính trị của bà ấy.
Trong chuyến thăm, Biden đã ca ngợi “sự ủng hộ rất mạnh mẽ” của Meloni đối với Ukraine trong cuộc chiến chống lại Nga.
Francesco Sisci, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Trung tâm Nghiên cứu Châu Âu tại Đại học Nhân dân Trung Quốc, cho biết: “Một phần của điều này là về việc cố gắng đặt quan hệ song phương với Washington trên một nền tảng vững chắc hơn. Rút khỏi nó bây giờ là một tín hiệu của sự thay đổi ý định trong cách tiếp cận của phương Tây đối với Trung Quốc.”
Việt Linh (Theo Reuters)