Bill Richardson, thống đốc đảng Dân chủ hai nhiệm kỳ của New Mexico và là đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, người đã cống hiến sự nghiệp hậu chính trị của mình để nỗ lực trả tự do cho những người Mỹ bị đối thủ nước ngoài giam giữ, đã qua đời. Ông ấy đã 75 tuổi.
Trung tâm Gắn kết Toàn cầu Richardson do ông thành lập và lãnh đạo, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Bảy rằng ông qua đời trong giấc ngủ tại nhà riêng ở Chatham, Massachusetts.
Mickey Bergman, phó chủ tịch trung tâm, cho biết: “Ông ấy đã sống cả đời để phục vụ người khác – bao gồm cả thời gian làm việc trong chính phủ và sự nghiệp sau đó của ông ấy là giúp giải thoát những người bị bắt làm con tin hoặc bị giam giữ trái pháp luật ở nước ngoài”. “Không có người nào mà Thống đốc Richardson sẽ không nói chuyện nếu họ giữ lời hứa trả lại tự do cho một người. Thế giới đã mất đi một nhà đấu tranh cho những kẻ bị giam giữ oan uổng ở nước ngoài và tôi đã mất đi một người thầy và một người bạn thân yêu.”
Tổng thống Joe Biden cho biết Richardson đã tận dụng mọi cơ hội để phục vụ trong chính phủ và ca ngợi những nỗ lực của ông trong việc giải thoát những người Mỹ đang bị giam giữ ở nơi khác. “Ông ấy có thể gặp bất cứ ai, bay tới bất cứ đâu, làm bất cứ điều gì cần thiết. Nhiều đề cử giải Nobel Hòa bình mà ông nhận được là minh chứng cho việc ông không ngừng theo đuổi tự do cho người Mỹ,” tổng thống nói trong một tuyên bố. “Đó cũng là lòng biết ơn sâu sắc mà vô số gia đình ngày nay cảm thấy đối với cựu thống đốc, người đã giúp họ đoàn tụ với những người thân yêu của họ.”
Trước khi được bầu làm thống đốc vào năm 2002, Richardson là đặc phái viên Hoa Kỳ tại Liên Hợp Quốc và là Bộ trưởng năng lượng dưới thời Tổng thống Bill Clinton và đã phục vụ 14 năm với tư cách là nghị sĩ đại diện cho miền bắc New Mexico.
Ông đã đi khắp thế giới để đàm phán về việc thả con tin và quân nhân Mỹ khỏi Triều Tiên, Iraq, Cuba và Sudan, đồng thời thương lượng với những kẻ thù của Mỹ, bao gồm cả nhà độc tài Iraq Saddam Hussein. Đó là một vai trò mà Richardson yêu thích, từng tự mô tả mình là “thứ trưởng không chính thức của bọn côn đồ”.
Richardson từng nói: “Tôi tin rằng chúng ta phải giao chiến với kẻ thù của mình cho dù triết lý của chúng ta có khác nhau đến đâu”. “Cách bạn giải quyết các vấn đề gây chia rẽ các quốc gia là thông qua các nỗ lực nhân đạo trước những khác biệt về chính trị. Tôi nghĩ đó là điều cơ bản.”
Ông đã giúp bảo đảm việc trả tự do cho nhà báo Mỹ Danny Fenster khỏi nhà tù ở Myanmar vào năm 2021 và năm nay đã thương lượng để trả tự do cho Taylor Dudley , người đã vượt biên từ Ba Lan sang Nga. Ông đã gặp các quan chức chính phủ Nga trong những tháng trước khi trả tự do cho cựu chiến binh Thủy quân lục chiến Trevor Reed trong một cuộc trao đổi tù nhân vào năm ngoái và cũng làm việc về các vụ án của Brittney Griner , ngôi sao WNBA được Moscow trả tự do vào năm ngoái, và Michael White, một cựu chiến binh Hải quân được trả tự do của Iran vào năm 2020.
Roger Carstens, trưởng đoàn đàm phán con tin của chính phủ Mỹ, mô tả Richardson là “một người bạn và đối tác trong việc đưa những người Mỹ và con tin bị giam giữ trái phép về nước”.
Được trang bị một lý lịch vàng và giàu kinh nghiệm trong các vấn đề đối nội và đối ngoại, Richardson đã tìm kiếm sự đề cử của đảng Dân chủ cho chức tổng thống năm 2008 với hy vọng trở thành tổng thống gốc Tây Ban Nha đầu tiên của quốc gia. Ông ta đã bỏ cuộc đua sau khi về đích mờ nhạt trong các cuộc họp kín ở Iowa và sơ bộ ở New Hampshire.
Richardson là thống đốc gốc Tây Ban Nha duy nhất của quốc gia trong hai nhiệm kỳ của mình, gọi đó là “công việc tốt nhất mà tôi từng có”.
Với tư cách là thống đốc, Richardson đã ký luật vào năm 2009 bãi bỏ án tử hình. Ông gọi đây là “quyết định khó khăn nhất trong cuộc đời chính trị của tôi” vì trước đây ông từng ủng hộ hình phạt tử hình. Những thành tựu khác bao gồm mức lương tối thiểu 50.000 USD một năm cho những giáo viên có trình độ cao nhất ở New Mexico và việc tăng mức lương tối thiểu của bang.
Một số công việc toàn cầu nổi bật nhất của ông bắt đầu vào tháng 12 năm 1994, khi ông đến thăm các cơ sở hạt nhân của Triều Tiên và có tin một phi công trực thăng Mỹ đã bị bắn rơi và phi công phụ của ông thiệt mạng.
Tòa Bạch Ốc của Clinton đã tranh thủ sự giúp đỡ của Richardson và sau nhiều ngày đàm phán khó khăn, nghị sĩ lúc đó đã đi cùng hài cốt của Chuẩn úy David Hilemon trong khi mở đường cho Cảnh sát trưởng Bobby Hall trở về nhà.
Năm sau, sau lời kêu gọi cá nhân của Richardson, Saddam Hussein đã trả tự do cho hai người Mỹ đã bị giam bốn tháng vì bị buộc tội vượt biên trái phép vào Iraq từ Kuwait.
Richardson tiếp tục công việc ngoại giao tự do của mình ngay cả khi đang giữ chức thống đốc. Ông vừa mới bắt đầu nhiệm kỳ thống đốc đầu tiên của mình khi gặp hai đặc phái viên Triều Tiên ở Santa Fe. Ông tới Triều Tiên vào năm 2007 để tìm kiếm hài cốt của quân nhân Mỹ thiệt mạng trong Chiến tranh Triều Tiên.
Năm 2006, ông thuyết phục Tổng thống Sudan Omar al-Bashir trả tự do cho nhà báo người Mỹ từng đoạt giải Pulitzer Paul Salopek.
Richardson cho biết ông tự hào về công việc mình đã làm để tìm tự do cho hàng chục người trong nhiều năm và về sự ủng hộ của ông đối với Quốc gia Navajo.
Richardson và cựu Chủ tịch Quốc gia Navajo Peterson Zah đã thành lập một quỹ để cung cấp vật tư, thiết bị nhằm chống lại đại dịch COVID-19, cung cấp thiết bị bảo hộ cá nhân, thực phẩm, nước uống và hàng trăm đôi giày cho học sinh Navajo trong bang.
Richardson đã thay đổi cục diện chính trị ở New Mexico. Ông đã quyên góp và chi số tiền kỷ lục cho các chiến dịch tranh cử của mình, đưa nền chính trị kiểu Washington đến với một tiểu bang miền Tây.
Các nhà lập pháp, cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ, phàn nàn rằng Richardson đe dọa sẽ trừng phạt những người phản đối. Cựu Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Tim Jennings của Roswell từng nói rằng Richardson đã “đánh vào đầu mọi người” trong các giao dịch với các nhà vận động hành lang về vấn đề chăm sóc sức khỏe. Richardson bác bỏ những lời chỉ trích về phong cách hành chính của mình.
Những người bạn lâu năm và những người ủng hộ cho rằng thành công của Richardson một phần là nhờ sự đấu tranh không ngừng nghỉ của ông.
Trong một tuyên bố, Thống đốc New Mexico Michelle Lujan Grisham, một đảng viên Đảng Dân chủ, mô tả Richardson là một người có tầm nhìn xa, người đã nhìn thấy tiềm năng của New Mexico trước những người khác. “New Mexico, đất nước chúng ta, và thành thật mà nói, ngày hôm nay cả thế giới đã mất đi một nhà vô địch. Bill Richardson là một người khổng lồ trong số chúng tôi, chiến đấu vì chàng trai nhỏ bé, vì hòa bình thế giới và mọi thứ.”
Sau khi bỏ cuộc đua tổng thống năm 2008, Richardson đã tán thành Barack Obama hơn Hillary Clinton bất chấp tình bạn lâu năm của Richardson với gia đình Clintons.
Obama sau đó đã đề cử Richardson làm bộ trưởng thương mại. Richardson rút lui vào đầu năm 2009 vì cuộc điều tra liên bang về một cáo buộc liên quan đến chính quyền của ông ở New Mexico. Cuộc điều tra kết thúc mà không có cáo buộc nào chống lại Richardson và các trợ lý hàng đầu của ông.
Richardson đã có một nhiệm kỳ khó khăn với tư cách là bộ trưởng năng lượng vì vụ bê bối về việc mất thiết bị máy tính chứa bí mật vũ khí hạt nhân tại Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos cũng như cuộc điều tra và truy tố của chính phủ đối với cựu nhà khoa học vũ khí hạt nhân Wen Ho Lee.
Richardson đã chấp thuận việc sa thải Lee tại Los Alamos vào năm 1999. Lee đã bị biệt giam 9 tháng, bị buộc tội 59 tội danh giải quyết sai thông tin nhạy cảm với lời xin lỗi của thẩm phán liên bang.
William Blaine Richardson sinh ra ở Pasadena, California, nhưng lớn lên ở Thành phố Mexico với mẹ là người Mexico và cha là người Mỹ, là giám đốc điều hành ngân hàng Hoa Kỳ.
Ông ấy theo học trường dự bị ở Massachusetts và là một cầu thủ bóng chày ngôi sao. Ông theo học tại Đại học Tufts và trường cao học về quan hệ quốc tế, lấy bằng thạc sĩ về quan hệ quốc tế. Năm 1982, ông giành được một ghế quốc hội mới từ miền bắc New Mexico mà bang đã tái phân bổ. Ông từ chức tại Quốc hội vào năm 1997 để gia nhập chính quyền Clinton với tư cách là đại sứ Liên Hợp Quốc và trở thành Bộ trưởng Năng lượng vào năm 1998, giữ chức vụ này cho đến khi kết thúc nhiệm kỳ tổng thống của Clinton.
Việt Linh (Theo Huffpost)