Ấn Độ đang cố gắng để trở thành quốc gia thứ tư thực hiện cuộc đổ bộ có kiểm soát lên mặt trăng với việc khởi động sứ mệnh Chandrayaan-3 vào thứ Sáu.
Chandrayaan, có nghĩa là “phương tiện mặt trăng” trong tiếng Phạn, dự kiến sẽ cất cánh từ Trung tâm vũ trụ Satish Dhawan tại Sriharikota ở miền nam bang Andhra Pradesh lúc 2:30 chiều giờ địa phương (5 giờ sáng theo giờ ET).
Đây là nỗ lực lần thứ hai của Ấn Độ, sau nỗ lực trước đó với Chandrayaan-2 vào năm 2019 đã thất bại.
Được phát triển bởi Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO), Chandrayaan-3 bao gồm một tàu đổ bộ, mô-đun động cơ đẩy và xe tự hành. Mục đích của nó là hạ cánh an toàn trên bề mặt mặt trăng, thu thập dữ liệu và tiến hành một loạt thí nghiệm khoa học để tìm hiểu thêm về thành phần của mặt trăng.
Chỉ có ba quốc gia khác đã đạt được kỳ tích phức tạp trong việc hạ cánh một tàu vũ trụ trên bề mặt mặt trăng – Hoa Kỳ, Nga và Trung Quốc.
Các kỹ sư Ấn Độ đã làm việc cho vụ phóng trong nhiều năm. Họ đang nhắm đến việc hạ cánh Chandrayaan-3 gần địa hình đầy thách thức ở Nam Cực chưa được khám phá của mặt trăng.
Sứ mệnh mặt trăng đầu tiên của Ấn Độ, Chandrayaan-1, đã phát hiện ra các phân tử nước trên bề mặt mặt trăng. Mười một năm sau, Chandrayaan-2 đi vào quỹ đạo mặt trăng thành công nhưng xe tự hành của nó đã hạ cánh xuống bề mặt mặt trăng. Nó cũng được cho là khám phá Nam Cực của mặt trăng.
Vào thời điểm đó, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã ca ngợi các kỹ sư đứng sau sứ mệnh bất chấp thất bại, hứa sẽ tiếp tục thực hiện chương trình không gian và tham vọng của Ấn Độ.
Ngay trước khi ra mắt vào thứ Sáu, Modi cho biết ngày này “sẽ luôn được khắc bằng chữ vàng khi có liên quan đến lĩnh vực vũ trụ của Ấn Độ.”
Modi viết trên Twitter rằng: “Sứ mệnh đáng chú ý này sẽ mang theo những hy vọng và ước mơ của đất nước chúng ta,”
Kể từ đó, Ấn Độ đã chi khoảng 75 triệu USD cho sứ mệnh Chandrayaan-3.
Ông Modi cho biết tên lửa sẽ bao phủ hơn 300.000 km (186.411 dặm) và chạm tới mặt trăng trong “những tuần tới”.
Chương trình không gian của Ấn Độ đã có từ hơn 6 thập niên trước, khi nước này còn là một nước cộng hòa mới độc lập và là một quốc gia nghèo đói đang quay cuồng trong cuộc chia cắt đẫm máu.
Khi phóng tên lửa đầu tiên vào vũ trụ vào năm 1963, quốc gia này không thể đối đầu với tham vọng của Mỹ và Liên Xô cũ, những nước đang dẫn đầu trong cuộc đua vũ trụ.
Giờ đây, Ấn Độ là quốc gia đông dân nhất thế giới và là nền kinh tế lớn thứ năm. Họ tự hào có dân số trẻ đang phát triển và là nơi có một trung tâm đổi mới và công nghệ đang phát triển.
Và tham vọng không gian của Ấn Độ đã bắt kịp dưới thời Modi.
Đối với nhà lãnh đạo, người lên nắm quyền vào năm 2014 với tấm vé chủ nghĩa dân tộc và sự vĩ đại trong tương lai, chương trình không gian của Ấn Độ là biểu tượng cho sự nổi bật đang lên của đất nước trên trường quốc tế.
Năm 2014, Ấn Độ trở thành quốc gia châu Á đầu tiên đến được sao Hỏa, khi đưa tàu thăm dò Mangalyaan vào quỹ đạo quanh Hành tinh Đỏ, với chi phí 74 triệu đô la – ít hơn 100 triệu đô la mà Hollywood đã chi để làm phim kinh dị không gian Gravity.
Ba năm sau, Ấn Độ đã phóng kỷ lục 104 vệ tinh trong một nhiệm vụ.
Vào năm 2019, Modi đã tuyên bố trong một bài phát biểu hiếm hoi trên truyền hình rằng Ấn Độ đã bắn hạ một trong những vệ tinh của chính họ, trong những gì họ tuyên bố là một cuộc thử nghiệm chống vệ tinh, khiến nước này trở thành một trong bốn quốc gia duy nhất làm như vậy.
Cùng năm đó, cựu chủ tịch của ISRO, Kailasavadivoo Sivan cho biết Ấn Độ đang lên kế hoạch thành lập một trạm vũ trụ độc lập vào năm 2030. Hiện tại, trạm vũ trụ duy nhất dành cho các đoàn thám hiểm là Trạm vũ trụ quốc tế (một dự án chung giữa một số quốc gia) và Trạm vũ trụ Tiangong của Trung Quốc.
Sự phát triển và đổi mới nhanh chóng đã khiến công nghệ vũ trụ trở thành một trong những lĩnh vực hấp dẫn nhất của Ấn Độ đối với các nhà đầu tư – và các nhà lãnh đạo thế giới dường như đã chú ý.
Tháng trước, khi ông Modi gặp Tổng thống Mỹ Joe Biden ở Washington trong chuyến thăm cấp nhà nước, Tòa Bạch Ốc cho biết cả hai nhà lãnh đạo đều tìm kiếm sự hợp tác nhiều hơn trong lĩnh vực kinh tế vũ trụ.
Và tham vọng không gian của Ấn Độ không dừng lại ở mặt trăng hay sao Hỏa. ISRO cũng đã đề xuất gửi một hỏa tiễn thăm dò quỹ đạo đến sao Kim.
Việt Linh (Theo Reuters)