Giới chức hôm thứ Bảy cho biết họ đã tìm thấy thi thể của chín người trượt tuyết dã ngoại thiệt mạng hồi đầu tuần này, sau khi một trận lở tuyết xảy ra ở phía California của Lake Tahoe.
Theo nhà chức trách, các nạn nhân gồm sáu người bạn thân — được mô tả là những tay trượt tuyết “đam mê và giàu kỹ năng” — cùng ba hướng dẫn viên chuyên nghiệp.
Gia đình trước đó đã xác nhận danh tính sáu nạn nhân là Carrie Atkin, Liz Clabaugh, Danielle Keatley, Kate Morse, Caroline Sekar và Kate Vitt. Văn phòng Cảnh sát trưởng Hạt Nevada cũng xác nhận ba nhân viên của công ty Blackbird Mountain Guides thiệt mạng trong vụ lở tuyết gồm Michael Henry (30 tuổi), Andrew Alissandratos (34 tuổi) và Nicole Choo (42 tuổi).
“Chúng tôi biết ơn vì có thể đưa họ trở về với gia đình,” bà Shannan Moon, Cảnh sát trưởng Hạt Nevada (California), nói.
Công tác tìm thấy thi thể phải trì hoãn nhiều ngày do điều kiện lở tuyết vẫn cực kỳ nguy hiểm, khiến lực lượng cứu hộ không thể ở lại hiện trường trong thời gian dài. Các trực thăng của công ty điện lực Pacific Gas & Electric đã thả các thùng nước xuống sườn dốc gần hiện trường nhằm ổn định lớp tuyết, ngăn tuyết tiếp tục đổ xuống khu vực nơi cứu hộ đang làm việc.
Năm thi thể được tìm thấy vào thứ Sáu và được trực thăng đưa ra ngoài; bốn thi thể còn lại được tìm thấy vào thứ Bảy.
Tổng cộng 15 người trượt tuyết có mặt trong sự cố. Sáu người sống sót, trong đó hai người bị thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.
Thời tiết khắc nghiệt cùng nguy cơ lở tuyết tiếp diễn đã khiến việc tìm thấy thi thể không thể tiến hành an toàn trong nhiều ngày.
Hiện nhiều cuộc điều tra đang được các cơ quan khác nhau triển khai. Sierra Avalanche Center sẽ lập báo cáo sự cố; California Division of Occupational Safety and Health (Cal/OSHA) điều tra khả năng vi phạm an toàn lao động; và văn phòng cảnh sát trưởng cũng tiến hành điều tra riêng.
“Chúng tôi đang điều tra để xác định liệu có yếu tố nào cấu thành sự bất cẩn mang tính hình sự hay không,” bà Ashley Quadros, phát ngôn viên văn phòng cảnh sát trưởng, cho biết qua email.
Cơ quan này nói vẫn đang thu thập thông tin từ những người sống sót về diễn biến hôm thứ Ba. “Chúng tôi vẫn tiến hành nhiều cuộc phỏng vấn chính thức,” bà Moon nói, đồng thời lưu ý rằng cuộc điều tra sẽ kéo dài trước khi làm rõ quy trình ra quyết định của cả nhóm. “Rõ ràng là các gia đình cũng còn rất nhiều câu hỏi.”
Những câu hỏi then chốt gồm: nhóm đã đánh giá thời tiết và nguy cơ lở tuyết ra sao, chọn tuyến đường như thế nào, lở tuyết xảy ra tự nhiên hay do người trượt tuyết kích hoạt, và áp lực xã hội đã ảnh hưởng đến quyết định của nhóm đến mức nào.
Bà Moon cho biết các tay trượt tuyết đã rời sớm khỏi các khu nhà trú ẩn ở Frog Lake Backcountry huts khi cơn bão trong ngày thứ Ba mạnh lên. “Theo thông tin hiện có, đó là ngày cuối cùng của chuyến đi ba ngày, và họ quyết định rời núi sớm để kịp xuống an toàn,” bà nói.
Đến chiều thứ Bảy, Blackbird Mountain Guides chưa phản hồi yêu cầu bình luận.
