Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) cho biết cơ quan này sẽ không rút từ quỹ dự phòng 6 tỷ USD để chi trả quyền lợi tem phiếu thực phẩm trong tháng tới, theo một bản ghi nhớ mà CNN thu thập được. Điều đó đồng nghĩa khoảng 42 triệu người Mỹ có nguy cơ không nhận được hỗ trợ lương thực từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) vào tháng 11, trừ khi USDA thay đổi lập trường.
“Quỹ dự phòng không được sử dụng hợp pháp cho quyền lợi thường kỳ,” bản ghi nhớ nêu. “Khoản quỹ này chỉ được dùng khi ngân sách đã được phân bổ nhưng không đủ để chi trả. Quỹ dự phòng không thể hỗ trợ quyền lợi thông thường của năm tài chính 2026 vì khoản ngân sách đó không còn tồn tại.”
Bản ghi nhớ cũng cho biết các bang sẽ không được hoàn trả nếu tự bỏ ngân sách chi trả thay cho tháng tới, theo Axios.
Việc mất đi chương trình an sinh quan trọng này tiếp tục gây áp lực lên Quốc hội phải chấm dứt tình trạng đóng cửa chính phủ kéo dài từ ngày 1/10, bằng cách thông qua gói chi tiêu liên bang. Đảng Dân chủ tuyên bố họ sẽ không ủng hộ giải pháp tạm thời nếu thiếu gia hạn trợ cấp ACA (Đạo luật Chăm sóc Giá rẻ).
Phía Cộng hòa cáo buộc đảng Dân chủ gây bế tắc, khiến người dân chịu thiệt. Bộ trưởng Nông nghiệp Brooke Rollins tuần trước cảnh báo tem phiếu thực phẩm sẽ cạn tiền vào cuối tháng.
Đầu tháng, USDA đã yêu cầu các bang tạm hoãn chi trả tem phiếu tháng 11 cho đến khi có thông báo mới.
Tuy nhiên, nghị sĩ Dân chủ và các tổ chức vận động SNAP lập luận USDA có thể – thậm chí có nghĩa vụ – sử dụng quỹ dự phòng để trả khoảng 8 tỷ USD quyền lợi tháng 11. Họ cũng thúc giục chính quyền huy động các nguồn tiền khác, giống như việc ưu tiên trả lương quân nhân.
“Khẳng định của Bộ trưởng Rollins rằng chính quyền Trump không thể cấp tem phiếu SNAP trong thời gian đóng cửa là hoàn toàn sai,” Sharon Parrott – Chủ tịch Trung tâm Chính sách Ngân sách và Ưu tiên (CBPP) – nói trong tuyên bố. “Chính quyền có nghĩa vụ pháp lý sử dụng dự phòng khi ngân sách SNAP không đủ và nguồn này vẫn sẵn có trong thời gian đóng cửa.”
Trong kế hoạch ứng phó đóng cửa – hiện đã bị gỡ khỏi mạng – USDA nhấn mạnh “ý định rõ ràng của Quốc hội” là SNAP phải duy trì hoạt động và quỹ dự phòng có thể dùng để chi trả khi ngân sách gián đoạn giữa năm tài khóa.
Khoảng 1/8 dân số Mỹ phụ thuộc SNAP để mua thực phẩm, với mức trợ cấp trung bình 188 USD/người/tháng (tính đến tháng 5).
SNAP là chương trình hỗ trợ dinh dưỡng thứ hai đứng trước nguy cơ cạn tiền trong bế tắc ngân sách. Trước đó, WIC – hỗ trợ gần 7 triệu phụ nữ mang thai, bà mẹ và trẻ nhỏ – cũng suýt hết quỹ trong tháng. Chính quyền Trump đã chuyển 300 triệu USD từ nguồn thu thuế quan dành cho dinh dưỡng trẻ em để tiếp tục vận hành WIC đến hết tháng, theo Hiệp hội WIC Quốc gia.
Đây không phải lần đầu tem phiếu thực phẩm gặp rủi ro trong đóng cửa chính phủ. Trong đợt bế tắc kéo dài cuối năm 2018, USDA từng cảnh báo quyền lợi sẽ hết vào cuối tháng 1, nhưng sau đó tận dụng quy định chi trả trong vòng 30 ngày kể từ khi đóng cửa để duy trì tháng 2. Tuy nhiên, giải pháp này cuối cùng không cần áp dụng khi chính phủ mở cửa trở lại cuối tháng 1.
Nguồn CNN
