WILMINGTON, Del. (New York Times) — Toà vào thứ Ba phán quyết, Fox News không thể tranh cãi phát sóng thông tin sai trái về Dominion Voting System trên căn cứ những cáo buộc đó có giá trị tin tức. Quyết định của toà hạn chế lập luận biện hộ quan trọng của hệ thống truyền thông bảo thủ trong phiên toà xét xử mạ lỵ đắt giá vào tuần sau.
Thẩm phán Eric M. Davis toà Thượng thẩm Delaware cũng đưa ra quyết định, Dominion không thể viện dẫn vụ bạo động tấn công Điện Capitol ngày 6 tháng 1 năm 2021, ngoại trừ một số trường hợp hạn chế, vì toà không muốn bồi thẩm viên bị định kiến bởi những sự kiện không liên quan đến câu hỏi trọng tâm trong vụ này là: Có phải Fox phát sóng những tuyên bố sai về sự dính líu của Dominion vào âm mưu đánh cắp bầu cử 2020 khỏi tay ông Donald Trump mặc dù biết chúng dối trá?
Trong hai ngày điều trần tiền thẩm, Thẩm phán Davis đưa ra nhiều hạn chế cho thấy ông sẽ chủ trì phiên xét xử ra sao, trong đó có những tranh cãi gì mà 12 bồi thẩm viên có thể nghe, và những câu hỏi nào luật sư có thể hỏi trong phiên lựa chọn bồi thẩm đoàn để loại những người mà họ tin sẽ không công bằng.
Phiên điều trần giải quyết những vấn đề lớn và cả những vấn đề nhỏ, từ ứng dụng Tu chính Án thứ Nhất đến bồi thẩm viên có thể ghi chú như thế nào.
Thẩm phán Davis cho hay, ông sẽ cho phép luật sư đặt câu hỏi lựa chọn bồi thẩm viên về thói quen xem tin tức truyền hình cáp, và liệu họ có xem những chương trình của Fox News hay không, hay cố tình tránh chúng. Tuy nhiên, ông sẽ không cho phép đặt câu hỏi họ bỏ phiếu như thế nào.
Trong một phán quyết khác, toà bác bỏ thỉnh nguyện từ Dominion yêu cầu Thẩm phán hạn chế các luật sư bị đơn có thể viện dẫn Tu chính Án thứ Nhất như thế nào. Quyết định này sẽ cho Fox News một số đòn bẩy lập luận họ được Hiến pháp bảo vệ trách nhiệm.
Vụ kiện mạ lỵ đòi bồi thường thiệt hại $1,6 tỉ Mỹ kim là bài toán thử lớn đối với Tu chính Án thứ Nhất, và tùy thuộc vào kết quả, có thể làm mới lại câu hỏi về việc liệu luật mạ lỵ có bảo vệ đầy đủ nạn nhân của các chiến dịch thông tin sai trái hay không.
Trong khi các chuyên viên pháp lý đánh giá vụ kiện của Dominion có căn cứ pháp lý vững chắc, nhưng kiện mạ lý rất khó thắng vì luật đòi hỏi chứng cứ về tình thái tinh thần của bị đơn. Gánh nặng của Dominion sẽ phải thuyết phục bồi thẩm viên rằng, Fox hành động với chủ đích ác ý, có nghĩa họ biết những cáo buộc họ phát sóng sai trái nhưng vẫn làm, hoặc họ hành động quá sơ suất đến mức bỏ qua những sự thật chứng minh họ sai.
Hương Giang (Theo New York Times)