William Webster, người duy nhất từng đứng đầu cả Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), đã qua đời ở tuổi 101.
“Gia đình tự hào và yêu thương của Ngài William H. Webster vô cùng đau buồn thông báo sự ra đi của một người chồng, người cha, ông, cụ và người yêu nước đáng kính,” gia đình ông cho biết trong thông cáo hôm thứ Sáu.
Năm 1978, khi Tổng thống Jimmy Carter bổ nhiệm Webster lãnh đạo FBI, uy tín của cơ quan này đang xuống thấp sau khi Quốc hội phanh phui các vụ tham nhũng và hoạt động do thám công dân Mỹ trái pháp luật dưới thời Giám đốc J. Edgar Hoover. Webster, khi đó là thẩm phán liên bang do đảng Cộng hòa đề cử từ bang Missouri, đã nỗ lực khôi phục hình ảnh của FBI; một trong những việc đầu tiên ông làm là dỡ tượng bán thân của Hoover ra khỏi văn phòng giám đốc, theo The Washington Post.
Kết thúc chín năm lãnh đạo FBI, Webster nhanh chóng được Tổng thống Ronald Reagan chỉ định sang dẫn dắt CIA, lúc này đang vướng bê bối nghiêm trọng từ vụ Iran-Contra. Tại đây, ông tiếp tục chiến dịch làm sạch hình ảnh cơ quan, trấn áp các hoạt động bí mật dẫn đến vụ buôn bán vũ khí, và kỷ luật các quan chức cấp dưới liên quan, theo The New York Times. Nhiệm kỳ của ông (1987–1991) trùng với sự sụp đổ của Liên Xô và Chiến tranh vùng Vịnh.
Báo chí dòng chính đánh giá cao vai trò lãnh đạo của Webster ở cả hai cơ quan. The Washington Post viết ông đã “dùng uy tín cá nhân để khôi phục niềm tin công chúng vào một cơ quan bị hoen ố,” còn The New York Times ca ngợi ông đã giúp “lấy lại lòng tin của người dân với ngành tình báo Mỹ.” Khi rời CIA, ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng niềm tin và sự tôn trọng lẫn nhau trong ngành tình báo, cho rằng “không có đạo luật nào tạo ra được điều đó.”
Cựu Giám đốc FBI Christopher Wray mô tả Webster là “một tượng đài – không chỉ trong lịch sử an ninh quốc gia, mà còn trong trái tim những ai tin vào phục vụ công với sự liêm chính và nguyên tắc.” Ông ca ngợi tầm nhìn, cam kết thượng tôn pháp luật và sự khiêm nhường của Webster như “tiêu chuẩn của lãnh đạo.”
Sinh ngày 6/3/1924 tại St. Louis, Webster tốt nghiệp cử nhân tại Amherst College, bằng luật tại Đại học Washington, và phục vụ hải quân Mỹ trong Thế chiến II và Chiến tranh Triều Tiên. Ông từng là thẩm phán quận liên bang (1970–1973), thẩm phán Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 8 (1973–1978), và nhận Huân chương Tự do Tổng thống năm 1991.
Sau khi rời CIA, Webster nhiều lần được mời cố vấn và đánh giá hoạt động FBI, trong đó có vụ điệp viên hai mang Robert Hanssen (2001) và vụ thảm sát tại Fort Hood (2009). Ông cũng từng tham gia Hội đồng Giám sát Kế toán Công ty Đại chúng (2002) và viết bài trên The New York Times năm 2019 chỉ trích Tổng thống Donald Trump vì xúc phạm FBI.
Webster kết hôn với bà Drusilla Lane Webster trong 34 năm cho tới khi bà qua đời năm 1984; họ có ba người con. Sáu năm sau, ông tái hôn với bà Lynda Clugston Webster.
Nguồn CNN
