Ủy ban Đạo đức Hạ viện Hoa Kỳ ngày thứ Tư cho biết sẽ mở cuộc điều tra đối với Dân biểu Tony Gonzales, Cộng hòa bang Texas, người đang bị cáo buộc có quan hệ tình cảm với một nhân viên văn phòng trước khi người này tự tử vào năm ngoái.
Ông Gonzales hiện phải đối mặt với vòng bầu cử sơ bộ quyết định vào ngày 26 tháng 5, nhưng chưa rõ cuộc điều tra đạo đức này có kết thúc trước khi cử tri đi bỏ phiếu hay không.
Theo các tin nhắn mà NBC News trước đây thu thập được và được Adrian Aviles — chồng góa của nạn nhân — xác nhận, Gonzales đã trao đổi các tin nhắn mang nội dung tình dục vào năm 2024 với trợ lý của mình khi đó là Regina Santos-Aviles. Ban đầu, Gonzales phủ nhận việc có quan hệ với Santos-Aviles và từ chối trả lời chi tiết về các cáo buộc sau khi các tin nhắn bị lộ.
Theo quy định của Hạ viện, các nghị sĩ bị cấm thiết lập quan hệ tình cảm với nhân viên làm việc dưới quyền.
Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn trên podcast “Joe Pags Show” cùng ngày, Gonzales dường như thừa nhận mối quan hệ này khi được hỏi liệu ông có từng có quan hệ với “người phụ nữ trẻ làm việc trong văn phòng của ông” hay không.
“Tôi đã phạm sai lầm và có một phút giây thiếu phán đoán. Đó là sự phản bội niềm tin và tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm cho những hành động đó,” Gonzales nói, đồng thời cho biết ông đã hòa giải với vợ mình.
Trong tuyên bố chung, chủ tịch và thành viên cấp cao của Ủy ban Đạo đức Hạ viện cho biết tiểu ban điều tra sẽ xác định liệu Gonzales có vi phạm Quy tắc Ứng xử Chính thức của Hạ viện hoặc bất kỳ luật lệ, quy định và chuẩn mực đạo đức nào liên quan đến việc thực thi nhiệm vụ hay không, đặc biệt liên quan đến các cáo buộc hành vi tình dục sai trái hoặc thiên vị cá nhân.
Đáp lại quyết định điều tra, Gonzales nói:
“Tôi hoan nghênh cơ hội trình bày đầy đủ mọi sự thật trước ủy ban.”
Trong cuộc phỏng vấn podcast, ông cũng cho biết:
“Tôi trân trọng cơ hội được cung cấp toàn bộ sự thật và chi tiết để làm rõ điều gì thực sự đã xảy ra.”
Ủy ban Đạo đức — gồm cả hai đảng — cho biết sẽ chỉ định và công bố danh sách các nghị sĩ tham gia tiểu ban điều tra.
Ngoài cuộc điều tra của ủy ban, Văn phòng Giám sát Hành vi Quốc hội cũng đã tiến hành một cuộc xem xét riêng đối với Gonzales. Báo cáo kết quả sẽ được chuyển cho Ủy ban Đạo đức vào ngày thứ Tư. Trước đó, văn phòng này không được phép gửi báo cáo sớm hơn vì nó hoàn tất trong vòng 60 ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ ở Texas mà Gonzales tham gia hôm thứ Ba.
Trong cuộc bầu cử sơ bộ này, Gonzales không đạt được 50% số phiếu, buộc ông phải bước vào vòng bầu cử lại với đối thủ Cộng hòa Brandon Herrera. Trong vòng sơ bộ đầu tiên, Herrera dẫn trước Gonzales với khoảng cách rất sít sao. Trước đó, trong vòng bầu cử lại năm 2024, Gonzales chỉ đánh bại Herrera với cách biệt vài trăm phiếu.
Hiện chưa rõ cuộc điều tra của Ủy ban Đạo đức có заверш trước ngày bầu cử lại 26 tháng 5 hay không. Theo quy định, ủy ban phải xử lý báo cáo của Văn phòng Giám sát Hành vi Quốc hội trong vòng 45 ngày, nhưng có thể trì hoãn công bố nếu rơi vào giai đoạn 60 ngày trước một cuộc bầu cử liên quan.
Việc mở điều tra chính thức không đồng nghĩa báo cáo cuối cùng sẽ được công bố công khai. Ủy ban Đạo đức chỉ có thẩm quyền đối với các nghị sĩ đương nhiệm, do đó nếu Gonzales từ chức hoặc bị cử tri loại khỏi Quốc hội trước khi báo cáo hoàn tất, cuộc điều tra có thể bị chấm dứt.
Một số nghị sĩ Cộng hòa đã kêu gọi Gonzales từ chức hoặc chấm dứt chiến dịch tranh cử, trong đó có Lauren Boebert (Colorado), Nancy Mace (South Carolina) và Brandon Gill (Texas). Dân biểu Anna Paulina Luna (Florida) gọi các tin nhắn bị lộ là “ghê tởm”, nhưng chưa yêu cầu ông từ chức.
Tuy nhiên, Gonzales tháng trước khẳng định ông sẽ không từ chức vì những cáo buộc này.
Cũng trong ngày thứ Tư, Dân biểu Nancy Mace đã thúc đẩy một cuộc bỏ phiếu tại Hạ viện về nghị quyết yêu cầu Ủy ban Đạo đức công bố mọi báo cáo liên quan đến các cáo buộc quấy rối hoặc sai phạm tình dục của các nghị sĩ hoặc nhân viên Quốc hội. Tuy nhiên, Hạ viện đã biểu quyết chuyển nghị quyết này về ủy ban xem xét, đồng nghĩa đề xuất gần như bị bác bỏ.
Nguồn NBC News
