CaliToday News – Giới chức liên bang tại Los Angeles vừa truy tố ba cá nhân với cáo buộc biển thủ 12 triệu USD từ nguồn quỹ viện trợ người vô gia cư của liên bang và tiểu bang để chi tiêu cho bất động sản, các chuyến du lịch xa xỉ và mua xe cổ.
Đây là đợt bắt giữ vì tội danh gian lận liên bang thứ hai tại Nam California trong tuần qua, giữa bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump đẩy mạnh chiến dịch trấn áp tình trạng lãng phí và lừa đảo các chương trình trợ cấp. Trước đó vào hôm thứ Ba, 12 người khác cũng bị truy tố vì chiếm đoạt hơn 10 triệu USD quỹ hỗ trợ chăm sóc trẻ em.
Cả ba bị can đều từng làm việc hoặc điều hành các tổ chức phi lợi nhuận ở Nam California—những đơn vị ký hợp đồng với các cơ quan công quyền để hỗ trợ nhà ở và dịch vụ xã hội. Cơ quan công tố cáo buộc các đối tượng dùng tiền công quỹ trả chi phí cá nhân, nhận hối lộ và kê khống các dịch vụ không hề được cung cấp.
Bộ trưởng Gia cư và Phát triển Đô thị Scott Turner khẳng định cơ quan này cùng chính quyền Tổng thống Trump sẽ không dung thứ hành vi trục lợi tiền thuế. Ông cũng chỉ trích Cơ quan Quản lý Dịch vụ Người vô gia cư Los Angeles (LAHSA)—nơi phê duyệt tài trợ—đã tắc trách trong quản lý ngân sách.
Hai trong số ba bị can gồm Lakiiya Malone (48 tuổi) và Michael Young (46 tuổi) bị bắt rạng sáng thứ Tư tại Los Angeles; người thứ ba là Donyee Mitchell (55 tuổi) hiện vẫn đang lẩn trốn.
Michael Young là người sáng lập tổ chức Home At Last, đơn vị nhận hơn 118 triệu USD ngân sách công từ năm 2019. Công tố viên cho biết Young đã lập nhiều công ty bình phong giả danh nhà thầu độc lập để trục lợi kép và nâng khống chi phí, chiếm dụng ước tính 7,5 triệu USD. Số tiền này bị sử dụng cho các kỳ nghỉ xa hoa tại Tahiti, mở một hộp đêm tên Six Seven Lounge ở Inglewood và đầu tư bất động sản thương mại.
Donyee Mitchell, Tổng giám đốc của Big Blue Umbrella—tổ chức nhận hơn 1,2 triệu USD tài trợ—bị cáo buộc khai khống năng lực hoạt động và dùng tiền quỹ trả nợ thẻ tín dụng, chia cho người thân, mua trò chơi điện tử và thanh toán chi phí pháp lý cá nhân. Riêng Malone bị buộc tội nhận hối lộ hơn 180.000 USD từ một tổ chức cứu trợ khác và đưa người không thuộc diện vô gia cư vào danh sách thụ hưởng.
Trước đó, một người thứ tư là Alexander Soofer, Giám đốc điều hành tổ chức Abundant Blessings, đã nhận tội gian lận thư tín và rửa tiền liên quan khoản viện trợ ít nhất 2 triệu USD. Soofer thừa nhận cấu kết với Malone để quyết toán khống kinh phí khi không có người thụ hưởng thực tế. Biện lý Hạt Los Angeles Nathan Hochman tuyên bố đây mới chỉ là giai đoạn đầu của chiến dịch điều tra mở rộng.
Hiện có khoảng 72.000 đến 75.000 người đang sinh sống tại các trại tạm hoặc lều dựng ở Los Angeles và toàn hạt. Dù chính quyền chi khoảng 1 tỷ USD mỗi năm thông qua LAHSA, các cuộc thanh tra lặp đi lặp lại đã chỉ ra hàng loạt thiếu sót về chứng từ, ghi chép sổ sách và quy trình kiểm toán.
Một số nỗ lực siết chặt gian lận của chính quyền liên bang từng vấp phải tranh cãi. Hồi tháng 12, Phó Tổng thống JD Vance từng chia sẻ video cáo buộc các trung tâm chăm sóc trẻ em của người nhập cư Somalia tại Minnesota lừa đảo, dù nhà chức trách bang sau đó kiểm tra và kết luận đa số hoạt động bình thường. Sau đó, nỗ lực đóng băng quỹ chăm sóc trẻ em của chính quyền tại năm bang do phe Dân chủ lãnh đạo cũng đã bị chặn lại bởi một vụ kiện pháp lý.
Ban tập viên CaliToday
