CaliToday News – Giới chức liên bang vừa truy tố 12 cá nhân tại Nam California với cáo buộc chiếm đoạt bất chính hơn 10 triệu USD tiền trợ cấp chăm sóc trẻ em của chính phủ, dù trên thực tế các cơ sở này có rất ít hoặc hoàn toàn không có trẻ em theo học.
Cáo trạng được công bố hôm thứ Ba tại San Diego thông qua sự phối hợp giữa Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và Bộ phận Điều tra Hình sự của Sở Thuế vụ (IRS). Đây là động thái mới nhất trong chiến dịch của chính quyền Tổng thống Donald Trump nhằm điều tra và xử lý các vụ việc lãng phí, gian lận trong các chương trình trợ cấp công quyền.
Các bị can khai báo điều hành các cơ sở giữ trẻ tại gia đã được cấp phép ở khu vực San Diego. Họ liên tục nộp hồ sơ điểm danh giả mạo, ghi nhận chi tiết thời gian biểu của từng trẻ để rút tiền từ các chương trình trợ cấp của chính phủ trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Chương trình hỗ trợ do liên bang tài trợ này vốn nhằm giúp đỡ các gia đình thu nhập thấp trang trải chi phí để phụ huynh có thể đi làm hoặc đi học; sau khi được duyệt, phụ huynh chọn nơi giữ trẻ và chính phủ sẽ hoàn trả chi phí trực tiếp cho các cơ sở. Tuy nhiên, nguồn ngân sách hiện không đủ đáp ứng, khiến nhiều gia đình đủ tiêu chuẩn phải nằm trong danh sách chờ ngày càng dài.
Các công tố viên liên bang gọi đây là những cơ sở giữ trẻ “ma”. Ông Colin McDonald, người đứng đầu Bộ phận Thực thi Chống gian lận của Bộ Tư pháp, nhấn mạnh tại cuộc họp báo: “Không hề có đứa trẻ nào cả. Không hề có các cơ sở giữ trẻ. Nhưng người đóng thuế vẫn phải trả toàn bộ chi phí cho việc đó.”
Toàn bộ 12 bị can đã bị bắt giữ vào thứ Năm và bản cáo trạng được mở niêm phong vào thứ Ba. Cơ quan công tố cho biết một số bị can thậm chí còn không có mặt tại Hoa Kỳ vào thời điểm nộp đơn đòi tiền. Đơn cử, bị can Turkiya Alawad (63 tuổi) bị phát hiện ở nước ngoài từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 30 tháng 1 năm 2024, nhưng vẫn nộp hồ sơ và nhận tiền cho khoảng thời gian vắng mặt đó. Một bị can khác là Abdulrahman Alawad (25 tuổi) nhận hơn 300.000 USD trong năm 2025; dù khai nhận chăm sóc trẻ vào tháng Ba và tháng Tư, dữ liệu camera giám sát cho thấy trẻ em chỉ bước vào cơ sở đúng một lần vào ngày thanh tra bang xuất hiện.
Nhiều bị can khác đã thu lợi bất chính hơn 1 triệu USD mỗi người. Ông Jared Koopman, người đứng đầu Bộ phận Điều tra Hình sự IRS, cho biết các đối tượng đã dùng tiền chiếm đoạt để mua nhà sang trọng, chuyển tiền ra nước ngoài và rút tiền mặt số lượng lớn. Bộ phận này đã theo dõi các cơ sở trên từ ít nhất là tháng 2.
Vụ án tại California có quy mô lớn hơn cả sai phạm giữ trẻ liên quan đến tổ chức Feeding Our Future ở Minnesota (vốn nộp khoảng 4,6 triệu USD yêu cầu thanh toán khống). Tại vụ án Feeding Our Future, quản lý cơ sở giữ trẻ Fahima Mahamud đã nhận tội vào tháng 7; lãnh đạo cơ sở là Aimee Bock bị kết án gần 42 năm tù vào tháng 5 và đang kháng cáo. Kể từ năm 2022, gần 80 người đã bị truy tố và hàng chục người bị kết án liên quan đến Feeding Our Future.
Chính quyền Tổng thống Trump đang đặt trọng tâm lớn vào việc chống gian lận phúc lợi xã hội, với một tổ công tác do Phó Tổng thống JD Vance đứng đầu. Cơ quan chức năng cho biết công chúng nên chuẩn bị đón nhận thêm nhiều cuộc điều tra và cáo trạng trong những tháng tới. Tuy nhiên, nỗ lực của chính quyền cũng vấp phải rào cản pháp lý: trước đó, Phó Tổng thống Vance từng dẫn lại video cáo buộc các nhà trẻ lừa đảo ở Minnesota nhưng giới chức địa phương kiểm tra thấy đa số hoạt động bình thường; kế hoạch đóng băng quỹ giữ trẻ liên bang tại năm bang do phe Dân chủ lãnh đạo sau đó cũng đã bị chặn bởi một vụ kiện.
Ban tập viên CaliToday
